CHRISTCHURCH, Nuova Zelanda – Il piano di Taiwan di schierarne quattro Droni SkyGuardian MQ-9B ha fatto progressi grazie ad un secondo contratto assegnato a General Atomics Aeronautical Systems.

L'acquisto da parte della nazione insulare deriva dai suoi sforzi per mettere in campo a piattaforma simile sviluppata a livello nazionale vacillare.

L'250 marzo il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha firmato un accordo da 9 milioni di dollari con la General Atomics per gli ultimi due MQ-11B attraverso il programma governativo di vendite militari estere.

L'aggiudicazione faceva seguito a un contratto iniziale datato 1 maggio 2023. L'accordo da 217.6 milioni di dollari prometteva al consegna di due aerei entro maggio 2025. Tuttavia, un portavoce dell'UA Air Force ha detto a Defense News che i primi due droni arriveranno nel 2026 e l'ultima coppia nel 2027.

Il portavoce ha chiarito che questa azione contrattuale è stata "riannunciata perché hanno suddiviso il contratto in due azioni separate, ciascuna per due MQ-9".

Taiwan riceverà anche due stazioni di controllo a terra come parte degli accordi.

Il governo degli Stati Uniti aveva approvato questa vendita nel novembre 2020, affermando che gli MQ-9 avrebbero fornito a Taiwan “intelligence, sorveglianza e ricognizione (ISR), acquisizione di obiettivi e capacità di attacco controterra, contromare e antisommergibile”.

Questi droni potrebbero assumere il controllo di alcune missioni svolte dalla flotta di caccia di Taiwan, già impegnata a monitorare le attività militari cinesi nello spazio aereo e nel mare circostante. Pechino considera l’isola una provincia canaglia e ha minacciato di riprendersela con la forza.

“Si tratta di un'importante piattaforma ISR per l'esercito di Taiwan, offrendo loro una piattaforma all'avanguardia per migliorare la loro capacità di monitorare le attività della zona grigia della Cina. In tempo di guerra, l’MQ-9 può essere utilizzato anche in ruoli di cacciatore-assassino”, ha detto a Defense News Rupert Hammond-Chambers, presidente dell’US-Taiwan Business Council.

L'arrivo di questi SkyGuardian è particolarmente importante, dato che il drone Teng Yun di media altitudine e lunga autonomia di Taiwan, attualmente in fase di sviluppo presso l'Istituto nazionale di scienza e tecnologia Chung-Shan, sta incontrando difficoltà. A gennaio, la Central News Agency di Taiwan ha riferito che il Teng Yun 2 "non aveva superato la fase di test di prontezza al combattimento, con i risultati iniziali che indicavano che c'era ancora spazio per miglioramenti".

L’analista della difesa di Taiwan Chen Kuo-ming ha affermato che il Teng Yun non ha fatto progressi sufficienti dalla sua inaugurazione nel 2015. “Nell’ultimo anno ci sono stati tanti test. Tuttavia, sono preoccupato per il Teng Yun perché i suoi progressi, rispetto agli UAV cinesi, sono molto lenti", ha osservato l'esperto.

Tuttavia, era ottimista sul fatto che il programma alla fine avrebbe avuto successo.

Il Teng Yun 2 ha ricevuto un motore di fabbricazione americana più potente, nonché una configurazione e un sistema di controllo di volo migliorati. L’esercito di Taiwan ha iniziato a testarlo nel marzo 2023, ma devono essere apportati ulteriori miglioramenti prima che l’aeronautica militare possa prendere in considerazione l’idea di metterlo in campo.

Si prevede che gli MQ-9B di Taiwan saranno dotati del sistema di puntamento multispettrale WESCAM MX-20 RTX Radar multiruolo marittimo SeaVue. Tuttavia, Chen ha affermato che è improbabile che gli Stati Uniti diano a Taiwan il permesso di armare i propri MQ-9B.

Hammond-Chambers ha affermato che questi droni costruiti negli Stati Uniti dovrebbero migliorare l’interoperabilità con gli alleati, sottolineando che si aspetta che Taiwan “procurerà più MQ-9 in futuro man mano che aumenterà il numero di piattaforme disponibili. Quattro è un inizio e consentirà di acquisire formazione, infrastrutture ed esperienza. In un ambiente permissivo per la vendita di armi da parte della DC, Taiwan dovrebbe essere in grado di procurarsene di più”.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/unmanned/2024/03/27/amid-faltering-domestic-program-taiwan-orders-more-mq-9b-drones/