Il modulo di attracco russo Prichal si è collegato con la Stazione Spaziale Internazionale venerdì, aggiungendo l'ultimo pezzo pianificato del segmento russo dell'avamposto per fornire una nuova connessione per i futuri equipaggi e navi da carico.
Il nodo di attracco sferico a forma di palla è stato lanciato mercoledì alle 8:06:35 EST (1306:35 GMT) sopra un razzo russo Soyuz-2.1b dal cosmodromo di Baikonur in Kazakistan.
Il modulo di propulsione di una nave di rifornimento Progress modificata ha guidato il modulo Prichal in un inseguimento di due giorni della stazione spaziale, culminato in un attracco automatizzato alle 10:19 EST (1519 GMT) di venerdì.
Il rimorchiatore Progress ha allineato il modulo Prichal con la sua nuova casa attaccata al modulo laboratorio multiuso Nauka sul lato inferiore del segmento russo della stazione spaziale. Il modulo Nauka, a lungo ritardato, è attraccato alla stazione a luglio, diventando il più grande modulo pressurizzato ad arrivare all'avamposto in più di un decennio.
"Contatto confermato e cattura confermata", ha affermato Rob Navias, un portavoce della NASA che ha fornito commenti sull'attracco alla TV della NASA. “Una consegna durante le festività natalizie di un nuovo modulo per completare il segmento russo della Stazione Spaziale Internazionale”.
L'attracco si è verificato quando la stazione spaziale si è alzata per 262 miglia (421 chilometri) sull'Ucraina.
I ganci si sono chiusi pochi minuti dopo per creare un solido collegamento meccanico tra il modulo Prichal e la stazione spaziale. Dopo aver equalizzato la pressione nell'adattatore di attracco, i cosmonauti russi Anton Shkaplerov e Pyotr Dubrov hanno pianificato di aprire i portelli ed entrare nel nuovo modulo.
Contatto e cattura confermati.
Il nuovo modulo del nodo Prichal della Russia è arrivato alla Stazione Spaziale Internazionale dopo un inseguimento di due giorni da una piattaforma di lancio in Kazakistan.
L'attracco è avvenuto alle 10:19 EST (1519 GMT).
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- Spaceflight Now (@SpaceflightNow) 26 Novembre 2021
I cosmonauti prepareranno il modulo per la disconnessione e la partenza del suo rimorchiatore a propulsione Progress il 21 dicembre. Il modulo di propulsione Progress brucerà quando rientrerà nell'atmosfera.
Shkaplerov e Dubrov hanno in programma di dirigersi fuori dalla stazione spaziale il 19 gennaio per una passeggiata spaziale per collegare i cavi tra i moduli Nauka e Prichal, preparando il nuovo nodo di attracco per ricevere una capsula dell'equipaggio Soyuz a marzo.
La sonda combinata Prichal e Progress pesava circa 18,000 libbre (8.2 tonnellate) al momento del lancio. Prichal stesso ha una massa di circa 10,250 libbre (4,650 chilogrammi), secondo Roscosmos, l'agenzia spaziale russa.
Prichal ha un diametro di circa 11 piedi (3.3 metri) e dispone di sei porte di attracco. Uno è stato utilizzato per collegarsi al modulo Nauka presso la stazione spaziale, mentre gli altri porti di attracco riceveranno l'equipaggio in visita e le navi da carico.
Il nuovo modulo del nodo Prichal della Russia ha preso il posto della navicella spaziale Progress MS-17 precedentemente attraccata al modulo Nauka. La navicella Progress è stata sganciata da Nauka giovedì, aprendo la strada all'attracco di Prichal. Il Progress ha portato con sé un adattatore di aggancio lanciato con Nauka per ospitare temporaneamente i veicoli Soyuz e Progress.
Il modulo Prichal diventerà un punto di attracco standard per visitare i traghetti dell'equipaggio della Soyuz.
Le squadre di terra russe hanno imballato circa 1,543 libbre (700 chilogrammi) di carico all'interno del modulo Prichal, comprese attrezzature per il trattamento dell'acqua, forniture mediche e sanitarie e razioni per l'equipaggio della stazione spaziale.
“La Stazione Spaziale Internazionale ha ricevuto il suo secondo modulo quest'anno!” Shkaplerov ha twittato venerdì. “Ora, il Prichal Node Module è diventato parte del segmento russo della ISS. La sua creazione e lancio è un grande passo avanti verso il concetto di una stazione spaziale nazionale rinnovabile con una durata illimitata”.
Dmitry Rogozin, capo di Roscosmos, ha dichiarato in una dichiarazione che il modulo Prichal consentirà agli ingegneri di sviluppare tecnologie che potrebbero essere utilizzate su una futura stazione spaziale a guida russa. Il design del modulo del nodo Prichal, con le sue cinque porte di attracco radiali, potrebbe consentire la sostituzione dei singoli moduli nel tempo.
"Oggi possiamo affermare che la formazione del segmento russo della Stazione Spaziale Internazionale è stata completata", ha detto Rogozin.
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