A gran parte del mondo, sembrava che i vaccini Covid-19 fossero stati lanciati in meno di un anno: un'incredibile impresa scientifica e biotecnologie se mai ce n'è stato uno. Sebbene i vaccini siano stati accelerati durante le fasi di sperimentazione clinica e approvazione normativa, la verità è che la tecnologia alla base dei vaccini Pfizer e Moderna, l'mRNA, era in lavorazione per decenni. Ora Moderna sta sfruttando la stessa tecnologia per combattere molti altri virus.

Questa settimana Moderna piani annunciati per sviluppare vaccini contro 15 diversi agenti patogeni che possono potenzialmente causare una pandemia o che sono una spina nel fianco dell'umanità. Tra questi ci sono chikungunya, dengue, ebola, malaria e il predecessore di Covid, la sindrome respiratoria mediorientale (MERS).

I vaccini tradizionali utilizzano un pezzo indebolito di un virus per esporre i nostri corpi ad esso in modo che possano esercitarsi nel lanciare un contrattacco prima di essere completamente esposti. mRNA i vaccini funzionano addestrando le nostre cellule a creare proteine ​​​​per combattere i virus. Il DNA produce l'mRNA, che agisce come un "messaggero" istruendo le nostre cellule a produrre proteine ​​(e quelle proteine ​​a loro volta controllano praticamente tutto ciò che accade nelle nostre cellule).

Il "laboratorio" in cui vengono prodotte le proteine ​​è il ribosoma cellulare. Gli scienziati dell'Università della Pennsylvania sono stati in grado di farlo creare mRNA che potrebbero superare le difese delle cellule senza innescare una risposta immunitaria, ma essere comunque riconosciuti dal ribosoma. Nel caso dei vaccini Covid, l'RNA modificato è stato programmato per far sì che il ribosoma produca la proteina spike rivelatrice del virus.

Il sistema immunitario etichetta questa proteina come un invasore e lancia una risposta, producendo anticorpi per combattere quella che sembra un'infezione. Quando una persona vaccinata entra in contatto con il vero virus, le sue cellule sanno come combatterlo prima che prenda il controllo del corpo.

L'mRNA, quindi, è essenzialmente un veicolo di consegna, un cavallo di Troia che può essere fatto contrabbandare istruzioni per produrre qualsiasi proteina a scelta degli scienziati. Identificano un bersaglio del vaccino sequenziando il genoma di un virus, il basso costo e la rapida inversione di tendenza sequenziamento del genoma è un'altra parte fondamentale di questa tecnologia, allora codificare l'mRNA per la proteina in questione.

As Drew Weissmann, uno dei medici-scienziati che ha contribuito a sviluppare la tecnologia del vaccino mRNA metterlo, “I vaccini mRNA sono essenzialmente plug and play. Crediamo che tu possa cambiare la parte dell'mRNA che codifica una proteina, inserendo un nuovo codice specifico per il virus da cui speriamo di proteggerci e facendo in modo che il proprio corpo produca proteine ​​che corrispondono alle proteine ​​di quel virus. Non dobbiamo sviluppare e produrre una formula completamente nuova".

Inoltre, l'mRNA è facile da scalare nella produzione a un costo relativamente basso, rendendo più semplice ed economico lo screening rapido di più candidati al vaccino.

La creazione di 15 nuovi vaccini, quindi, potrebbe non essere così laboriosa come sembra (anche se probabilmente lo sarà ancora farli passare attraverso studi clinici e portarli sul mercato). L'azienda prevede di dare priorità lavora su virus classificati come "minacce globali persistenti per la salute", tra cui HIV, tubercolosi e malaria, e mira ad avere vaccini per tutti i 15 agenti patogeni negli studi clinici entro il 2025 (il suo Vaccino contro l'HIV già iniziato la sperimentazione umana l'anno scorso).

Altre due notizie significative sono state incluse nel rilascio di Moderna questa settimana. In primo luogo, la società ha affermato che avrebbe sbandierato in modo permanente i suoi brevetti sui vaccini Covid-19 nei paesi a basso e medio reddito, attenendosi a una promessa fatta all'inizio della pandemia. Ciò significa che i laboratori in questi paesi possono utilizzare la tecnologia dell'azienda per produrre versioni locali di un vaccino Covid. Sono inclusi 92 paesi, tutti parte del Gavi COVAX Impegno di mercato anticipato.

Moderna ha anche affermato che prevede di costruire una struttura da 500 milioni di dollari per la produzione di vaccini mRNA in Kenyae fornirà fino a 500 milioni di dosi all'anno di vaccini mRNA al continente africano.

Immagine di credito: monofazione / Shutterstock.com

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• Fonte: https://singularityhub.com/2022/03/10/moderna-to-develop-mrna-vaccines-for-15-diseases-that-threaten-global-health/