Di Andy Normand

Connessioni alla rete: punti critici e soluzioni
Con la previsione di un raddoppio della domanda di elettricità entro il 2050, l’industria energetica è impegnata a escogitare il modo migliore per soddisfare questa crescente domanda nei prossimi anni. Esiste una vasta gamma di modi ingegnosi e vari per sfruttare al meglio il nuovo regime attraverso la produzione di energia, lo stoccaggio e la flessibilità della domanda. Tuttavia, i problemi maggiori riguardano attualmente la parte intermedia: l’infrastruttura di rete e la connessione.

Il problema è così grave che, secondo quanto riferito, Octopus Energy sta valutando la possibilità di costruire i propri tralicci nonostante gli avvertimenti del suo amministratore delegato, Greg Jackson, che miliardi di sterline di investimenti potrebbero andare all'estero a causa dell'impossibilità di connettersi alla rete del Regno Unito.

I problemi
Negli ultimi anni, è diventato un evento sempre più comune presentare domande di connessione alla rete solo per scoprire che la prima data di connessione è intorno alla metà degli anni ’2030, uccidendo di fatto qualsiasi progetto. Si è arrivati ​​al punto che la stragrande maggioranza delle applicazioni non ottiene la data di connessione richiesta. La coda per la connessione supera ora i 500 GW, che è molte volte la capacità installata esistente ed è anche significativamente superiore alla capacità connessa totale prevista per il 2050. Ciò è dovuto a un arretrato di progetti che hanno connessioni alla rete ma non sono in costruzione e chiaramente un gran parte di questi non sarà mai costruita.

Tutto ciò è avvenuto perché negli ultimi anni gli sviluppatori sono stati in grado di richiedere e ottenere connessioni alla rete in modo abbastanza speculativo, con pochissima considerazione della fattibilità del progetto in termini di disponibilità di terreno, permesso di costruire o fattibilità economica. Chi ha già un contratto di allacciamento, anche se il progetto è irrealizzabile, difficilmente vi rinuncerà per una serie di motivi. C'è la speranza che prima o poi possa essere fattibile o venduto, la riluttanza a cancellarne il valore e perfino le penalità per rinunciare ai collegamenti già concordati. Inoltre, affinché i nuovi progetti possano essere collegati, devono dimostrare di poter essere realizzati nelle circostanze peggiori, cioè tutti gli altri progetti sono collegati (sia esistenti che ancora da costruire) e funzionano a pieno regime. I cosiddetti “progetti zombie”, che hanno poche possibilità di essere realizzati, ma per i quali non vi è alcun incentivo a rilasciare la connessione, stanno effettivamente ostacolando l’intero sistema.

Soluzioni future
Negli ultimi mesi ci sono state diverse iniziative volte a liberare capacità. Ciò include un piano in cinque punti di NGESO, che gestisce la rete, che include un'amnistia sul rilascio senza penalità delle connessioni di trasmissione concordate, una nuova politica di gestione delle code e nuovi modi di considerare le connessioni delle batterie che in precedenza erano penalizzate sia come generazione del caso peggiore che come domanda nel caso peggiore quando in pratica operano per aiutare piuttosto che ostacolare il sistema. Nell’ambito del nuovo processo di gestione delle code, ci sono requisiti per andare avanti con i piani e raggiungere i traguardi fondamentali per rimuovere il numero significativo di progetti che potrebbero non essere mai effettivamente realizzati ma che stanno limitando il potenziale della rete. I progetti che non raggiungono i traguardi devono essere espulsi.

Nel novembre dello scorso anno, Ofgem e il Dipartimento per la sicurezza energetica e lo zero netto (DSNEZ) hanno pubblicato il piano d’azione per le connessioni, che definisce azioni ambiziose per ridurre significativamente i tempi di connessione e garantire una transizione tempestiva allo zero netto. Si tratta di un appello alle società di rete, agli operatori di sistema e al settore nel suo insieme affinché realizzino un cambiamento radicale nel ritmo delle connessioni; rafforzare gli incentivi, gli obblighi e i requisiti a tal fine.

Secondo il piano, le date di connessione di trasmissione offerte non sarebbero in media superiori a sei mesi oltre la data richiesta dal cliente, a condizione che il progetto sia fattibile e sia in linea con gli obiettivi net zero del Paese. Attualmente la durata è di cinque anni.

Finora questi piani sembravano solo aver arginato la marea, poiché l’aumento delle richieste di connessione ha più che sostituito le connessioni rimosse e i tempi di connessione spesso si spingono ancora oltre il 2030. Sono necessarie modifiche più rigorose che riducano seriamente la coda attuale e garantiscano che questo non diventi nuovamente un problema in futuro.

Al recente vertice sullo stoccaggio dell’energia, Alasdair MacMillan, responsabile delle politiche sulle connessioni presso Ofgem, ha riconosciuto che è necessario fare di più e che si tratta di un processo iterativo. Le considerazioni future che sono state pubblicizzate includono la garanzia del diritto legale all’uso della terra e barriere all’ingresso molto più elevate. Tali sistemi sono in uso in Europa e chiaramente si sta prendendo in seria considerazione il Regno Unito.

Quando questi piani entreranno in pratica, cambierà la natura del gioco per gli sviluppatori. Richiede un esborso significativo per sviluppare progetti. È necessario richiedere il permesso di costruire con studi di impatto significativi sull'ambiente locale, pianificazione edilizia, valutazioni di impatto visivo e acustico. Inoltre, è necessario concordare i termini di locazione dei terreni e gli studi di fattibilità devono evidenziare i benefici tangibili del progetto. I progetti possono diventare irrealizzabili per uno qualsiasi di questi motivi ed è difficile determinare cosa è fattibile prima di impegnare i soldi e condurre studi. Con rischi più elevati per lo sviluppo, qualsiasi nuovo progetto dovrà essere creato con attenzione e il lungo elenco di progetti difficilmente realizzabili dovrebbe prosciugarsi.

Le soluzioni ci sono e ci sono buoni segnali che stanno arrivando, ma ci sarà una certa sofferenza necessaria per gli sviluppatori sotto forma di rinuncia a progetti che saranno costretti a realizzare che non verranno realizzati e ad assumersi il compito più elevato. barriere all’ingresso nello sviluppo di nuovi progetti.

Se vogliamo andare avanti, dobbiamo chiarire che alcuni sviluppatori hanno sprecato i loro soldi e consentire a progetti veramente fattibili e ben sviluppati di realizzarsi.

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