Dati da Statistiche NZ rivela che la costa occidentale e Tairāwhiti avevano i più alti livelli di movimento di sedimenti nei corsi d’acqua, con 48 milioni di tonnellate e 36 milioni di tonnellate rispettivamente.

Stuart Jones, direttore senior delle statistiche agricole e ambientali di Stats NZ, afferma che la Nuova Zelanda ha alti livelli di erosione del suolo a causa del terreno ripido, delle forti precipitazioni e dei terremoti.

“Sebbene l’erosione del suolo sia un processo naturale, può essere accelerato a causa delle condizioni climatiche o quando le attività umane modificano il suolo o la vegetazione, comprese l’agricoltura, l’edilizia e l’estrazione mineraria”.

Mentre nell’Isola del Sud l’erosione del suolo è più probabile a causa delle forti precipitazioni e del terreno vulnerabile, ripido e montuoso, nell’Isola del Nord è dovuta agli storici disboscamenti sui pendii ripidi per l’agricoltura pastorale, afferma il rapporto.

Quasi la metà della regione di Tairāwhiti è a rischio di erosione, rendendola di gran lunga la regione più a rischio dal punto di vista ecologico. La regione è stata devastata dalle inondazioni durante il ciclone Gabrielle, avvenuto dopo questo periodo di riferimento.

Manu Caddie, portavoce di Mana Taiao Tairāwhiti, un gruppo di lobbying per un uso sostenibile del territorio nella regione, afferma che il rapporto sostiene il crescente consenso sulla necessità di cambiare urgentemente l’uso del territorio a Tairāwhiti.

“Nel 2022 abbiamo avuto il rischio di frane più elevato e 36 milioni di tonnellate di terreno sono state trascinate nei corsi d’acqua. Con precipitazioni nel 2023 doppie rispetto al volume del 2022 e tre volte la media, sappiamo che il rischio di frane e la perdita di suolo saranno stati addirittura superiori rispetto ai dati contenuti in questo rapporto”.

Il gruppo vuole che il governo centrale riconosca che la regione è unica e necessita di una risposta politica su misura. “Stiamo ancora aspettando gli impegni da parte del nuovo governo in risposta all’indagine sull’uso del territorio completata quasi un anno fa”, afferma Caddy.

Secondo Caddy, un problema chiave per la regione è che i valori delle proprietà rurali sono attualmente basati su usi non sostenibili del territorio, come pascoli e pini su pendii soggetti a erosione. Ma il passaggio a usi più sostenibili pone una sfida politica e finanziaria.

“I vincoli legali che gravano su tali pratiche deprezzeranno il valore dei terreni a meno che non si stabiliscano rapidamente flussi di reddito alternativi o i proprietari terrieri non compensino una parte del costo opportunità nel ritirare la terra”.

La transizione dall’agricoltura pastorale e dalle piantagioni di pini alla riforestazione indigena potrebbe anche incidere sull’occupazione locale e sulla coesione della comunità se la transizione non fosse supportata da investimenti sia pubblici che privati, afferma Caddy.

“Esistono una serie di opzioni politiche che sosterranno una transizione giusta nella regione. Sono necessari aiuti speciali della Corona – e giustificati data la storia della politica governativa nella regione – per il rapido sviluppo di una regione resiliente al clima, ricca di biodiversità e prospera”.

Cambiamenti ETS specifici per regione?

Caddy vuole vedere modifiche al sistema di scambio di quote di emissioni specifiche per regione per incentivare foreste indigene permanenti sostenibili, così come schemi di compensazione e pagamenti per i servizi ecosistemici per incentivare pratiche di uso sostenibile del territorio – come proposto dall’iniziativa Recloaking Papatūānuku presentata alla COP28.

“Queste sono tutte le opzioni politiche che dobbiamo avere sul tavolo in questo momento. Abbiamo bisogno che il governo riduca il rischio per gli investitori disposti e in grado di facilitare la transizione.

“Ciò può avvenire accelerando la ricerca commerciale e lo sviluppo di nuovi prodotti e servizi basati sugli ecosistemi indigeni, oltre a garantire la disponibilità di cofinanziamenti e capitali per nuove pratiche, nuove industrie e ristrutturando gli investimenti esistenti”.

Caddy vuole vedere un’azione collettiva, con politiche pubbliche su misura in risposta alle circostanze uniche della regione e meccanismi di finanziamento innovativi. “Il governo, i proprietari terrieri e gli investitori possono aprire la strada a un paesaggio resiliente e ricco di biodiversità che protegga e migliori il benessere delle persone e del luogo”.