Trascrizione

Pemo: Benvenuto. È un vero piacere conoscerti finalmente, Max, e che incredibile storia di startup imprenditoriale hai dietro di te e davanti a te. Mi chiedevo se potessi parlare un po' di Silverbird, e ho sentito che l'hai iniziato durante la crisi del COVID, quindi molto interessato a come sarebbe iniziato a Londra.

Max Faldin, Silverbird: Sì, è stato nel 2020 quando mi sono trasferito definitivamente nel Regno Unito con la visione di avviare qui un'azienda FinTech. E allora, era proprio prima del COVID. In realtà sono letteralmente atterrato il 16 marzo e il primo blocco è avvenuto il 19 marzo. E molte cose non erano chiare, quanto tempo ci vorrà, quale forma assumerà, eccetera, eccetera. E semplicemente non ci ho pensato come un fattore perché pensavo di avere una lunga strada davanti a me, qualche anno, cinque almeno, forse 10.

E allora non pensavo al COVID o ai blocchi come qualcosa di importante. Ma una cosa in particolare è cambiata è il modo in cui assumevi le persone perché fino al COVID, e so che molte persone, e la maggior parte delle persone in realtà sarà d'accordo con me, fino al COVID, sarebbe inappropriato assumere qualcuno, soprattutto nella posizione senior , senza mai incontrarci di persona. Era molto ortodosso da fare. Alcune persone lo hanno fatto, ma era molto insolito. Ma in qualche modo, durante i primi mesi di COVID, tutto è diventato normale.

Pemo: Penso che nella Silicon Valley gli investitori dicessero la stessa cosa che dovevano incontrare gli imprenditori, ma durante il COVID no.

Max Faldin, Silverbird: Vero. Quindi per me è diventato normale. E ho fatto la mia prima assunzione senza in realtà, e ho assunto il vicepresidente delle operazioni senza mai incontrare la persona. E in realtà ci siamo incontrati di persona probabilmente circa quattro mesi dopo aver iniziato a lavorare insieme, anche se eravamo entrambi a Londra.

Pemo: Giusto. Allora, puoi parlare un po' di Silverbird stessa, dell'azienda, di quello che fai? È un B2B?

Max Faldin, Silverbird: Sì.

Pemo: Ottimo.

Max Faldin, Silverbird: Silverbird è totalmente un B2B. Quindi è molto concentrato sulla sua particolare nicchia di commercianti internazionali, come li chiamiamo noi. Si tratta di piccoli esportatori e importatori in tutto il mondo. Pensa alle persone che spediscono riso dal Kenya, o scarpe dal Vietnam, o rinnovano dispositivi elettronici dalla Cina. Tutta questa roba che le persone consumano e che anche altre PMI potrebbero acquistare. È in un volume relativamente grande. Pertanto, il nostro volume medio di transazioni è di € 25,000. Quindi, sono transazioni all'ingrosso. E siamo specializzati in transazioni transfrontaliere di alto valore. Rendiamo tutto davvero fluido e senza attriti per i nostri clienti, perché abbiamo questo KYB che ci mostra ciò che chiamano sostanza aziendale e linguaggio di conformità.

E in questo modo possiamo confermare che si tratta di affari reali e possiamo rassicurare noi stessi e i nostri partner bancari che possiamo supportare transazioni da aziende apparentemente senza nome che inviano migliaia di dollari oltre confine, ma con una sola limitazione. Tocchiamo solo beni fisici perché tutti i sistemi di cui disponiamo, questo motore IML basato sui dati KYB funziona solo per l'acquisto di beni fisici.

Pemo: Questo probabilmente protegge anche un po' te, perché le transazioni virtuali possono essere più difficili, giusto?

Max Faldin, Silverbird: Sì. Lo fa. Perché se pensiamo ai pagamenti transfrontalieri B2B, il segmento meno rischioso è proprio il commercio di beni fisici.

Pemo: Giusto, ha senso. Sì. E ho sentito che ti sei laureato a Stanford. Adoro Palo Alto. Penso che sia il posto migliore in cui vivere. Vivevo in University Avenue prima di dove sono adesso. Ma mi chiedevo se fossi tornato in Russia e avessi effettivamente avviato un'attività lì. Vuoi parlare di quell'affare?

Max Faldin, Silverbird: Sì, Palo Alto e in particolare all'università, [non udibile 00:05:21] e tutto intorno era molto affascinante, direi molto invitante a restare. E molte persone lo hanno fatto. Ma io e il mio co-fondatore, un altro mio compagno di classe della Stanford GSB, avevamo questo sogno: costruire eBay in Russia. Noi tra due anni, mentre tutti gli studenti di economia, vanno a cercare il loro stage per iniziare a costruire la loro ricerca di lavoro, che faranno durante il secondo anno, noi non abbiamo fatto nulla di tutto ciò. Quindi siamo volati nel nostro paese, abbiamo sviluppato l'idea di eBay in Russia, abbiamo avviato l'azienda e messo insieme il team. E gestivamo la squadra durante il secondo anno mentre studiavamo ancora alla business school. E poi, il giorno dopo la laurea, siamo tornati indietro e c'era un'azienda che ci aspettava lì.

Pemo: Wow, è davvero impressionante. Buon lavoro.

Max Faldin, Silverbird: Sì.

Pemo: Quella compagnia esiste ancora adesso?

Max Faldin, Silverbird: No, l'abbiamo venduta quando è avvenuta la Crimea, la precedente crisi ucraina, perché molti investitori... E stavamo costruendo l'azienda con i soldi, prima di tutto noi stessi. Abbiamo investito parecchio noi stessi, ma poi abbiamo raccolto circa 50 milioni di dollari da investitori occidentali. Probabilmente una delle più grandi startup in Russia in questo senso. Siamo diventati uno dei maggiori operatori di e-commerce lì. Ma gli investitori volevano andarsene quando è scoppiata la Crimea, quindi abbiamo dovuto vendere la società piuttosto prematuramente, ma ne abbiamo ricavato qualcosa. Sicuramente anche l'esperienza. E la società è stata successivamente venduta ad un'altra società, poi questa società si è fusa e ora fa parte di un grande attore in Russia.

Pemo: Ottimo. Allora hai avuto un po' di esperienza con le guerre, a cominciare dalla guerra di Crimea, ma anche con l'attuale guerra in Ucraina. Che impatto ha tutto questo su di te e dove ti trovi in ​​quel dramma?

Max Faldin, Silverbird: Sì, prima di tutto ho rinunciato alla mia cittadinanza russa cinque o sei giorni dopo l'inizio della guerra. Mentre mi rendevo conto della portata della tragedia e della misura in cui effettivamente ero in disaccordo, non solo con Putin e i suoi associati, ma con molte persone in Russia che lo sostenevano. Ho deciso che non voglio farne parte e non voglio far parte della nazione che ha invaso un altro paese. Una decisione piuttosto radicale e non appoggiata dalla mia famiglia, ad esempio, ma è una mia decisione personale. Quindi ho rinunciato alla cittadinanza, e l’ho fatto pubblicamente su LinkedIn. E sì, ho la doppia cittadinanza. Prima di ciò, anch'io sono israeliano, quindi conosco le guerre.

Pemo: sì. E l’attuale guerra di Gaza, come ti ha influenzato? Ne sono derivate alcune atrocità.

Max Faldin, Silverbird: Sì, fortunatamente no. Ovviamente sono dalla parte israeliana e mia madre vive in Israele, quindi ho famiglia lì. Sì, vado spesso in Israele. Ci sono andato un paio di volte dall'ultima fase in cui è iniziato il conflitto a Gaza. Ma è molto triste perché...

Pemo: Sì, tragico, non è vero?

Max Faldin, Silverbird: È molto triste. E ho la sensazione che sia tragico, sicuramente. Soprattutto considerando il numero di persone morte, che hanno perso i loro cari. E mi sembra che questa cosa peggiorerà prima di migliorare.

Pemo: Sì, sembra così. Ditemi, com'è il clima a Londra per quanto riguarda investimenti e startup? Le cose vanno a gonfie vele oppure no? So che abbiamo avuto massicci licenziamenti nella Silicon Valley, nella zona della Baia di San Francisco, quindi mi chiedevo come sia possibile lì.

Max Faldin, Silverbird: Il clima non è affatto in forte espansione perché ovviamente questa svolta drastica a maggio, giugno 2022 è avvenuta e ha colpito tutti, incluso Silverbird. Quando BC è passato da questo [non udibile 00:10:39] investimento, direi di distribuire denaro in tutte le startup al [non udibile 00:10:46] non investimento, tutto il denaro. Ora hanno le riserve più grandi di sempre e continuano a sederci sopra. E mi chiedo solo per quanto tempo, perché continuano a addebitare le spese di gestione, e penso che quest'anno potrebbe cambiare. Ovviamente, non per tornare alla fase del 2022 o del 2021, ma vedremo qualche miglioramento almeno quest’anno con un calo dei tassi di interesse, si spera. Quindi questo è il mio processo.

Ma per quanto riguarda l'altro punto sui licenziamenti, sarò molto cauto nell'indicizzarlo eccessivamente perché sì, il licenziamento di Twitter, molte persone, metà dello staff, ma è stato guidato dall'acquisizione. Google e Facebook in particolare, anche se i numeri sono alti, se li confronti con il numero di persone assunte nei due anni precedenti che hanno portato ai licenziamenti, in realtà non li hanno licenziati tutti. Quindi, sono ancora una frazione del numero di persone cresciute negli ultimi due o tre anni. Quindi prima hanno assunto più persone e poi si sono corretti.

Pemo: Sì, sono d'accordo. E come vedi l'intelligenza artificiale e come si adatta alla tua attività?

Max Faldin, Silverbird: L'intelligenza artificiale è una grande scommessa nel nostro settore. Anche se non ci posizioniamo come azienda di intelligenza artificiale, penso che sia una forzatura, ma utilizziamo molto l'intelligenza artificiale in conformità perché siamo un'azienda di conformità basata sui dati e la usiamo in cose molto pratiche come, ad esempio, estrarre dati da PDF e normalizzandolo e standardizzandolo e riepilogando i pacchetti che riceviamo dai nostri clienti, estraendo i dati dagli estratti conto. Ancora una volta, normalizzandolo e standardizzandolo. E fare tutte le cose in cui l’intelligenza artificiale è così brava al momento. Penso che poiché l’intelligenza artificiale come tecnologia e prodotto continua a svilupparsi, la terremo d’occhio e evolveremo di conseguenza anche il nostro modello di business.

Pemo: Ottimo. Beh, guarda, ho davvero apprezzato il fatto di potermi connettere con te e ricevere tutto questo feedback. Hai sicuramente una storia brillante e ti auguro tutto il meglio con Silverbird e non vedo l'ora di sapere come andrai avanti.

Max Faldin, Silverbird: Sì, è un piacere conoscerti. Grazie.

Pemo: Ok. Grazie, massimo.

Max Faldin, Silverbird: Grazie.

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• Fonte: https://www.fintechsv.com/interviews/podcasts/max-faldin-ceo-founder-silverbird/