All'inizio degli anni '1960, Walt Disney stava cavalcando il successo di Disneyland in California.
Disneyland ha avuto un problema però. Solo una piccola parte dei suoi ospiti proveniva dalla costa orientale degli Stati Uniti, il che significava che la Disney stava perdendo un enorme potenziale pubblico per il suo parco a tema. Per espandere la portata e la portata dell'azienda, ha iniziato a cercare un luogo che corrispondesse alle sue grandi ambizioni e la Florida, con la sua abbondanza di terreni economici e il clima caldo, è stata una scelta naturale.
Il 22 novembre 1963, per coincidenza il giorno in cui JFK fu assassinato, Walt volò all'Orlando per fare un sopralluogo. A quel tempo, la maggior parte dell'area era paludosa, anche se c'era un'area adiacente a un'autostrada in costruzione che attirò la sua attenzione.
utilizzando società di comodo per preservare il suo anonimato (e per mantenere basso il prezzo), Disney iniziò ad acquisire le proprietà tentacolari che sarebbero diventate l'odierno Walt Disney World (WDW).
Walt Disney World: la prima iterazione
Quando Walt Disney World finalmente aprì nel 1971, includeva il sito principale di Magic Kingdom, oltre a due campi da golf e due hotel: il Contemporary Resort e il Polynesian Village Resort. Queste aree erano tutte collegate da un sistema di monorotaia.
Come mostrano queste mappe, c'era un piano per sviluppare tre zone tematiche uniche intorno alla Laguna dei Sette Mari: persiano, asiatico e veneziano.
Tuttavia, questi progetti sono stati demoliti dopo la crisi petrolifera del 1973 quando il turismo è diminuito.
Il piano generale originale per Walt Disney World non includeva i piani per la Seven Seas Lagoon, ed è stato probabilmente aggiunto in modo che la terra spostata potesse essere utilizzata per fortificare le sezioni paludose della proprietà per renderle adatte alla costruzione.
Espansione Epcot
La prima grande espansione di Disney World è stata l'Epcot Center, aperto nel 1982. Il sito, grande il doppio del Magic Kingdom, è meglio descritto come una fiera mondiale permanente.
Il parco era ancorato da Future World e "Spaceship Earth", l'iconica struttura a sfera geodetica che si trovava all'ingresso del parco.
Intorno al vicino lago c'erano padiglioni a tema con varie località del mondo.
Sebbene la portata di Epcot fosse impressionante all'epoca, era ancora notevolmente ridotta rispetto a quella di Walt Disney visione originale per una “città del futuro” pienamente funzionante. Alla fine, la società era incerta sulla fattibilità di gestire una città funzionale, quindi l'idea è stata scartata a favore dell'attuale iterazione.
Hollywood arriva in Florida
Disney-MGM Studios ha aperto nel 1989, in una località appena a sud di Epcot. Il parco presentava "mondi immaginati da film, televisione, musica e teatro, traendo ispirazione dall'età dell'oro di Hollywood".
Per far sì che ciò accada, Disney ha stipulato un accordo di licenza con MGM per contribuire ad aumentare la varietà di rappresentazioni cinematografiche all'interno del parco.
Ogni anno circa 11 milioni di visitatori passano per gli Hollywood Studios.
Il regno animale e la rapida espansione
Nel 1998, WDW ha aggiunto un quarto parco a tema chiamato Animal Kingdom. È il più grande parco a tema del mondo, che copre 580 acri, e combina elementi sia di uno zoo che di un parco a tema.
Una caratteristica centrale di Animal Kingdom è l'enorme Albero della Vita. L'opera d'arte alta 145 piedi contiene 325 sculture di animali unici e oltre 100,000 foglie artificiali. Il parco stesso ospita circa 2,000 animali che rappresentano 300 specie.
Circa 13 milioni di persone visitano il parco a tema ogni anno.
Walt Disney World oggi
Allora, quanto è grande Walt Disney World oggi? 43 miglia quadrate, che è circa la stessa area di San Francisco ed è grande il doppio di Manhattan.
La portata del WDW di oggi ha completamente eclissato la versione originale del sito. Il resort, che comprendeva due hotel nel 1971, ora ne conta più di 20, con 30,000 camere d'albergo. WDW è anche il più grande datore di lavoro con un singolo sito negli Stati Uniti.
Guardando la mappa sopra, ci si potrebbe chiedere se questo vasto impero dell'intrattenimento stia esplodendo. WDW alla fine costruirà su tutta la sua proprietà? La risposta è alquanto complicata.
Cosa manca alle mappe del mondo di Walt Disney?
Mentre le mappe stilizzate sopra fanno un ottimo lavoro nell'evidenziare le numerose attrazioni di WDW, generalmente minimizzano un fatto importante. Gran parte del terreno di proprietà della Disney è ancora non sviluppato e c'è molto spazio tra i vari parchi. Gran parte di questo spazio è destinato ad aree di conservazione e solo una parte del terreno rimanente è effettivamente adatta allo sviluppo. Nonostante la vastità della proprietà occupata da WDW, lo spazio per l'espansione diventa sempre più scarso con ogni nuovo sviluppo.
Le mappe stilizzate minimizzano anche le dimensioni dei parcheggi di WDW, che sono estesi. Il parcheggio del Magic Kingdom, ad esempio, è in realtà più grande del parco a tema stesso.
La mappa gigante qui sotto è una rappresentazione accurata del layout del parco e include fatti su alcuni degli attributi del parco.
Questo enorme appezzamento di terreno è unico anche in quanto è una specie di comune autonomo, con i propri vigili del fuoco e servizi di emergenza. Il distretto, ufficialmente noto come Reedy Creek Improvement District, è governato da un consiglio di vigilanza di cinque persone eletto dai proprietari terrieri del distretto. Di conseguenza, i dipendenti Disney di alto livello gestiscono essenzialmente l'intera regione che comprende WDW.
Nei 50 anni da quando il Magic Kingdom ha aperto per la prima volta i suoi tornelli, il regno della Disney nella Florida centrale si è trasformato radicalmente. Con il continuo successo finanziario della Disney e la libertà di fare mosse su larga scala all'interno della loro proprietà, i prossimi 50 anni porteranno senza dubbio cambiamenti più drammatici al più grande parco a tema del mondo.
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