Reese Benton ha aperto il Elegante boutique di cannabis verde a San Francisco nel 2020, consolidando il suo posto nella storia come prima donna nera e prima beneficiaria di equità sociale a diventare l'unica proprietaria di un negozio al dettaglio di cannabis ovunque. Da lì è diventato solo più difficile: COVID, una causa legale, problemi di sicurezza, tasse di proibizione federali e altro ancora. Il 46enne esperto di cosmetologia, moda e vendita al dettaglio di fantascienza parla di lanci di cannabis, anticonformismo, problemi con gli odiatori e futuro, come parte della serie Black voices di Leafly, Lumen. Abbiamo modificato l'intervista in una saggezza distillata, prendendo in prestito l'idea dalla serie di interviste della rivista Esquire "Cosa ho imparato".

Sono una ragazza ibrida-indica, non mi interessa la sativa. Le donne consumano sativa, a loro piace l'odore. Sono più agrumati, più floreali. Ho bisogno di una caramella a gas. Inoltre, sono già troppo eccitato. Parlo troppo, sono troppo eccitato. Ma devo davvero essere un intenditore nel corso degli anni, soprattutto essendo un giudice dei fiori della Coppa di Smeraldo. Questo ti metterà al tuo gioco. 

Sono uscito con il mio primo volo pieno di fiori—una collaborazione di Compound Genetics sui pre-roll di Glitter Bomb, Red Bullz e Gastro Pop. Proprio come quando vai a prendere un volo di bourbon o whisky, quindi sono eccitato. Voglio essere innovativo. 

Questi Chad che governano il mondo non pensare niente di nessuno – non mi interessa di che nazionalità sei, se sei una donna non pensano che tu sia abbastanza intelligente. Quindi devi solo mostrarglielo meglio di quanto puoi dire loro. 

Sulla non conformità...

Perché così tante persone devono essere qualcun altro per arrivare dove stanno andando, molte persone vogliono che tu ti conformi a tutti gli altri. Mi rifiuto di essere così. 

Ero al liceo [quando ho fumato per la prima volta]. Non mi piaceva l'erba. Tutti i miei amici fumavano erba, io ero tipo "Smettila di fumare così tanto!" Ero quella ragazza.

Quando mi sono trasferito a Charlotte, NC nel 2006 mio padre continuava a dire: “Fatti prendere sul ponte sbagliato, il tuo culo non tornerà indietro. Ti linceranno! Ho iniziato ad avere ansia con la guida, perdendomi a Charlotte. Quindi ho dovuto trovare l'uomo dell'erba nel posto dove non era legale.

Cammino nella stanza come me. Non sono mai disperato. Se l'affare deve andare a buon fine, deve andare a buon fine. E se no, non insisto perché non voglio mai essere coinvolto nella situazione sbagliata. Ecco perché molte persone stanno chiudendo ora: le partnership sbagliate.

Sugli affari di San Francisco...

Quando ho immaginato per la prima volta questo progetto, Sapevo che i negozi raggiungevano 800-900 clienti, mille pazienti al giorno. Non stiamo nemmeno facendo l'1% di quello. Non siamo riusciti a fare [una grande apertura] per nove mesi a causa di Covid. Non abbiamo potuto fare dimostrazioni [che] hanno portato molta consapevolezza ad altri dispensari. Ha davvero frenato la crescita dell'azienda, soprattutto quando siamo stati chiusi a causa di un'ingiunzione delle persone nell'edificio.

Ho sentito che la gente non guadagna nemmeno abbastanza per pagare la cauzione al loro posto, quindi non sono solo io a lottare. Dopo il Covid, conosco alcune persone che hanno chiuso, almeno da otto a nove dispensari.

Molte persone hanno paura di venire qui. Ero tipo, 'Non ho paura. Nei prossimi due anni diventerà il miglior immobile di San Francisco”.

Bayview e Hunter's Point- questa è l'ultima area in cui si trovano tutti i neri. Penso che ora siamo sotto il 2% della popolazione qui. L'unica persona che possiede un'attività qui è Bob. È lì da 50 anni e ha un negozio di liquori. Lui è il primo. 

Sul trattare con altre persone...

Persone che mi assomigliano non sono stati nemmeno i più grandi sostenitori perché è una mentalità da "granchi in un secchio". Quando vieni da un posto dove non ci vedi, e magari vedi uno di noi nell'intero edificio o una persona al potere, pensi che ci sia solo una posizione quando ce ne sono molte. 

Vado d'accordo con tutti? No. Non devi piacermi. Ti rispetterò. E se dobbiamo lavorare insieme su una causa perché venga portata a termine, sono totalmente giù. Allora non dobbiamo parlare dopo.

Sento tutto quello che la gente dice di me. Ma continuerò a sorridere ea comportarmi come se non lo facessi, perché indovina un po'? Non vado da nessuna parte.

Sul suo scopo nella vita...

Ogni volta che voglio arrendermi, qualcuno è nella mia casella di posta o mi sta dicendo come li ho ispirati. E non è solo la cannabis: le persone ispirate in generale a essere indipendenti ea realizzare i propri sogni.

Ogni volta che raggiungo un obiettivo, vado per un altro obiettivo. [Per] allontanarsi per vedere me, cosa ho fatto, cosa ho realizzato, quali persone ho ispirato – spero che un giorno possa vedere la grandezza.

Faccio cose come la task force Covid, sono stato nominato a questo. Ero l'unica cannabis [professionista], la prima donna di colore con tutte queste persone famose. Nel 2019 mi è stato chiesto di parlare a Stanford ed è stato fantastico perché tutti avevano tutte queste iniziali dietro il proprio nome.

"Sto facendo quello che sento e qual è il mio scopo in questo settore e su questa terra. Questo è qualcosa che mi è stato portato dall'universo, qualcosa per cui ho combattuto, per l'equità [programma], per le persone.

La comunità ci sostiene. Riceviamo persone anziane, giovani, dottori, avvocati, IT, tutti i ceti sociali. Le persone ne fanno un punto, specialmente le persone afroamericane, o le persone che cercano dispensari di proprietà di neri che provengono da stati diversi o che sono svegliati, vengono e sostengono. 

È un piccolo scherzo: Sappiamo chi è andato a Posh dalla borsa blu. [I clienti] dicono, 'Quando torno a casa, mia moglie dice, 'Sei andato da Tiffany?' 'No, sono andato da Tiffany della cannabis. Non ti eccitare.'

Sul futuro…

È più grande di me, quindi è questo che mi fa andare avanti. Inoltre, questo è tutto ciò che ho. Se questo non funziona, non ho risparmi. Questo è. 

Se ci danno quel [codice fiscale federale] 280-E [riforma], finalmente potremo vedere alcune storie di successo. Non me ne frega un cazzo se non fanno operazioni bancarie [cannabis legale], dammi solo il 280-E. Farò la mia banca.

lo so una volta costruito questo parco dietro di noi, il parco più costoso della città, avremo così tanti clienti. Sarà bello essere il dispensario sul lungomare che ho sognato, in realtà al molo, il molo 90. Sarà completato entro il 2025.

Si spera che qualche franchising [è in futuro], facendo più prodotti. [Outside Lands Festival] Grasslands, ci saremo anche quest'anno. [Il mio obiettivo finale è] essere un filantropo e un miliardario. Voglio che Amazon acquisti la mia licenza: Posh Green powered by Amazon.

Kaisha-Dyan McMillan

Kaisha-Dyan McMillan scrive per e sull'industria della cannabis dal 2016 e ha scritto numerosi articoli incentrati sulle storie del BIPOC e degli imprenditori dell'equità sociale nel settore. Attualmente ricopre il ruolo di Senior Content Manager per la piattaforma di produzione di cannabis AROYA e co-moderatore del podcast di governo delle colture e coltivazione, Office Hours. IG: @ahsiak

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