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Le stelle gemelle rivelano le abitudini alimentari del pianeta

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20 marzo 2024 (Notizie Nanowerk) Secondo un articolo pubblicato nel , almeno una stella su una dozzina mostra segni di ingestione planetaria Natura (“Almeno una stella su una dozzina mostra segni di ingestione planetaria”). Il gruppo di ricerca internazionale ha studiato stelle gemelle che dovrebbero avere la stessa composizione. Ma, in circa l’3% dei casi, differiscono, lasciando perplessi gli astronomi. Il team, guidato dai ricercatori ASTRO XNUMXD, ha scoperto che la differenza è dovuta al fatto che uno dei gemelli divora pianeti o materiale planetario. Un pianeta terrestre catturato da una stella gemella Un pianeta terrestre catturato da una stella gemella. (Impressione dell'artista di intouchable, ©OPENVERSE) Le scoperte sono state possibili grazie a un ampio set di dati raccolti con il telescopio Magellano da 6.5 ​​metri e il Very Large Telescope dell'Osservatorio Europeo Australe, entrambi in Cile, e con il telescopio Keck da 10 metri alle Hawaii. , Stati Uniti. “Abbiamo osservato le stelle gemelle che viaggiavano insieme. Nascono dalle stesse nubi molecolari e quindi dovrebbero essere identiche”, afferma il dottor Fan Liu, ricercatore di ASTRO 3D, della Monash University e autore principale dell’articolo. “Grazie a questa analisi di altissima precisione, possiamo vedere le differenze chimiche tra i gemelli. Ciò fornisce una prova molto evidente che una delle stelle ha inghiottito pianeti o materiale planetario e ne ha cambiato la composizione”. Il fenomeno è apparso in circa l’91% delle XNUMX coppie di stelle gemelle esaminate dal team. Ciò che rende questo studio avvincente è che le stelle erano nel pieno della loro vita – le cosiddette stelle della sequenza principale, piuttosto che stelle nelle loro fasi finali come le giganti rosse. "Questo è diverso dagli studi precedenti in cui le stelle in fase avanzata possono inghiottire i pianeti vicini quando la stella diventa una palla molto gigante", ha affermato il dott. Liu dice. C’è qualche dubbio sul fatto che le stelle stiano inghiottendo interi pianeti o inghiottendo materiale protoplanetario, ma il Dr. Liu sospetta che entrambe le cose siano possibili. "È complicato. L’ingestione dell’intero pianeta è il nostro scenario preferito, ma ovviamente non possiamo escludere che queste stelle abbiano ingerito molto materiale da un disco protoplanetario”, afferma. I risultati hanno implicazioni ad ampio raggio per lo studio dell’evoluzione a lungo termine dei sistemi planetari. “Gli astronomi credevano che questo tipo di eventi non fossero possibili. Ma dalle osservazioni del nostro studio possiamo vedere che, sebbene la frequenza non sia elevata, in realtà è possibile. Ciò apre una nuova finestra di studio per i teorici dell’evoluzione del pianeta”, afferma il professore associato Yuan-Sen Ting, coautore e ricercatore ASTRO 3D dell’Australian National University (ANU). Lo studio fa parte di una collaborazione più ampia, l'iniziativa Complete Census of Co-moving Pairs of Objects (C3PO) per osservare spettroscopicamente un campione completo di tutte le stelle luminose in comoving identificate dal satellite astrometrico Gaia, guidato congiuntamente da Liu, Ting e il professore associato David Yong (anche lui con ASTRO 3D presso ANU). “I risultati qui presentati contribuiscono al quadro generale di un tema chiave della ricerca ASTRO 3D: l’evoluzione chimica dell’Universo. Nello specifico, fanno luce sulla distribuzione degli elementi chimici e sul loro successivo viaggio, che include l’essere consumati dalle stelle”, ha affermato la professoressa Emma Ryan-Weber, direttrice di ASTRO 3D. Alla ricerca hanno preso parte scienziati della Swinburne University of Technology in Australia, dell'University College di Cork in Irlanda, degli Osservatori Carnegie, della Ohio State University, del Dartmouth College negli Stati Uniti, dell'Osservatorio Konkoly in Ungheria e del Max Planck Institute for Astronomy. Nota: i ricercatori hanno lavorato con stelle gemelle note come co-natali, ovvero nate nelle stesse nubi molecolari e che viaggiano insieme.
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