WASHINGTON - Intuitive Machines ha dichiarato il 26 febbraio che prevede di comunicare con il suo lander lunare Odysseus, inclinato su un fianco sulla superficie lunare, solo per un altro giorno, un periodo molto più breve di quanto previsto in precedenza.
In un aggiornamento pubblicato il 26 febbraio, il primo da allora un briefing del 23 febbraio in cui la compagnia ha rivelato che il lander Nova-C probabilmente si è ribaltato durante l'atterraggio il giorno precedente, la società ha rilasciato un'immagine a bassa risoluzione scattate dalla navicella dopo l'atterraggio. L'immagine mostrava parte del lander e l'ombra che proiettava sulla superficie, ma pochi altri dettagli sulla salute e lo stato del lander. Anche la società ha rilasciato un'immagine scattata durante la discesa del lander.
La società ha affermato che il lander “continua a comunicare con i controllori di volo” ma non ha rivelato quanti dati il veicolo spaziale ha restituito oltre a quelle immagini. Al briefing del 23 febbraio, i dirigenti di Intuitive Machines hanno affermato che stavano lavorando per riconfigurare le antenne per aumentare le velocità di downlink, ma non hanno stimato quale tipo di velocità di dati si aspettavano.
"Ci aspettiamo di ottenere la maggior parte dei dati della missione una volta stabilizzata la nostra configurazione", ha affermato Tim Crain, responsabile della tecnologia di Intuitive Machines, durante il briefing.
“I controllori di volo intendono raccogliere dati finché i pannelli solari del lander non saranno più esposti alla luce. Sulla base del posizionamento della Terra e della Luna, riteniamo che i controllori di volo continueranno a comunicare con Odysseus fino a martedì mattina”, ha affermato la società.
Si tratterebbe di una missione più breve di quanto inizialmente previsto. Nella cartella stampa pubblicata prima del lancio della missione IM-1, Intuitive Machines affermava che si aspettava che il lander operasse per circa sette giorni "prima che la notte lunare tramonti sul polo sud della Luna, rendendo Odysseus inutilizzabile". Al briefing del 23 febbraio, Crain ha offerto uno “scenario migliore” di 9-10 giorni di operazioni dopo l’atterraggio.
Non è chiaro in che modo la durata limitata e la bassa velocità dei dati influenzeranno le operazioni dei suoi carichi utili. Ciò include EagleCam, un carico utile sviluppato dagli studenti della Embry-Riddle Aeronautical University (ERAU) destinato a separarsi dal lander durante la sua discesa finale e scattare immagini dell'atterraggio. EagleCam non è stata utilizzata durante la discesa a causa di modifiche al software del lander apportate dopo che i suoi telemetri laser non funzionavano.
L'ERAU ha dichiarato il 25 febbraio che il Il team di EagleCam stava studiando come utilizzare EagleCam in superficie, ma non era sicuro se ciò potesse essere realizzato, e tutte le immagini riprese tornarono sulla Terra, prima che il lander perdesse potenza e comunicazioni.
La posizione di atterraggio dell'IM-1 è stata ora identificata utilizzando immagini dal Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) della NASA rilasciato il 26 febbraio. Le immagini, ha detto Intuitive Machines, mostrano che la navicella spaziale è atterrata a circa 1.5 chilometri dal luogo di atterraggio previsto, vicino al cratere Malapert A. Crain ha detto al briefing del 23 febbraio che si aspettava una precisione di atterraggio entro due o tre chilometri in base alle prestazioni del sistema di navigazione ottica della navicella.
Tuttavia, quel sito potrebbe aver complicato l’atterraggio. Il sito di atterraggio è descritto dalla NASA come un cratere “degradato” di circa un chilometro di diametro. La pendenza del sito di atterraggio è relativamente ripida di 12 gradi, che Mark Robinson, ricercatore principale della telecamera LRO, ha descritto come “sportivo” in un post sulle immagini.
Il mercato azionario ha reagito negativamente alla notizia dell'IM-1. Le azioni di Intuitive Machines sono scese di oltre un terzo nelle negoziazioni di mezzogiorno del 26 febbraio alla borsa Nasdaq. Quelle azioni erano ancora scambiate a livelli più alti rispetto a prima del lancio della missione, avvenuto il 15 febbraio.
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- Fonte: https://spacenews.com/intuitive-machines-expects-early-end-to-im-1-lunar-lander-mission/
