Il 3 giugno, il capo della difesa delle Filippine e i suoi omologhi di Stati Uniti, Giappone e Australia hanno tenuto un incontro ministeriale inaugurale a quattro, durante il quale hanno discusso ha affermato il loro impegno per un “Indo-Pacifico libero e aperto”. Che questo segnali o meno la genesi di un nuovo “Quad”, questo è solo l’ultimo risultato della strategia delle Filippine di sfruttare il proprio valore strategico per aumentare il proprio potere nazionale e diventare una potenza dell’Indo-Pacifico.
Le maggiori preoccupazioni per la sicurezza delle Filippine sono la coercizione nel Mar Cinese Meridionale (noto come Mar delle Filippine Occidentale nelle Filippine) e il conflitto su Taiwan, che rendono la Cina una minaccia continua. Il PIL pro capite della Cina è circa 3.5 volte superiore a quello delle Filippine. Dal 2012 al 2022, le Filippine esaurito una media di appena l’1.15% del suo Pil destinato alla difesa, rispetto all’1.70% stimato dalla Cina. La differenza nella potenza marittima è particolarmente stridente. La marina cinese gestisce 59 sottomarini e 92 principali combattenti di superficie; la sua marina e la guardia costiera gestiscono quasi 700 navi da pattuglia e da combattimento costiero; e la sua milizia marittima lo è stimato avere circa 400 navi. Confrontatelo con le due fregate e le 125 navi da pattuglia e da combattimento costiero delle Filippine.
Di fronte a una tale disparità di potere, le Filippine stanno sfruttando il proprio valore strategico per ottenere vantaggi militari ed economici da Stati Uniti, Giappone e Australia. A differenza del passato, questa non è una transazione per aiuti esteri. Piuttosto, le Filippine cercano di diventare un partner forte e paritario per sostenere l’ordine basato su regole e difendere i propri interessi nell’Indo-Pacifico.
Il vantaggio americano
Al centro della strategia delle Filippine c’è la sua alleanza con gli Stati Uniti, costruita su una storia condivisa di guerre, legami interpersonali e un accesso alle basi sempre più ampio. Gli alleati condividono obiettivi strategici: mantenimento dell’ordine basato sulle regole nel Mar Cinese Meridionale e pace nello Stretto di Taiwan. A tal fine, stanno rapidamente espandendo la profondità e la portata della loro relazione.
Il Trattato di Mutua Difesa (MDT) con gli Stati Uniti garantisce la capacità delle Filippine di difendersi da sole. Dopo che la Cina ha sequestrato Scarborough Shoal dalle Filippine nel 2012, Manila ha avviato un caso di arbitrato sotto l’UNCLOS, che ha portato alla sentenza del 2016 che ha screditato la “linea dei nove trattini” della Cina. Nel frattempo, nel 2014 Manila e Washington hanno concluso l’accordo di cooperazione rafforzata per la difesa (EDCA), che ha dato agli Stati Uniti l’accesso a cinque basi filippine.
Oggi, le Filippine in modo coerente pubblicizza i suoi scontri con le forze marittime cinesi. Queste azioni sono insolite nel sud-est asiatico, dove altri paesi preferiscono minimizzare le tensioni con la Cina.
In passato, l’alleanza spesso veniva percepita come una transazione: le Filippine offrivano basi in cambio dell’aiuto statunitense, e Manila tollerava il crimine da parte delle truppe statunitensi, mentre Washington trascurava le violazioni dei diritti umani da parte di Ferdinand Marcos Sr. Oggi, l’alleanza si sta evolvendo per garantire pari libertà d’azione. ad entrambi i lati.
Il mese scorso gli alleati hanno concluso la loro Linee guida di difesa bilaterale. Le linee guida sono state progettate per migliorare il coordinamento e l’interoperabilità dell’alleanza, sostenere la modernizzazione dell’esercito filippino ed espandere la condivisione delle informazioni. Inoltre, le linee guida riaffermano che un attacco alle forze armate filippine, alla guardia costiera, agli aerei o alle navi pubbliche “nel Pacifico, per includere qualsiasi parte del Mar Cinese Meridionale” invocherebbe l’MDT.
Un altro segno di evoluzione è che le Filippine e gli Stati Uniti hanno ampliato la loro alleanza oltre la sicurezza per affrontare altre priorità strategiche. Durante la visita ufficiale del presidente filippino Ferdinand Marcos Jr. alla Casa Bianca, sempre il mese scorso, lui e il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha annunciato una serie di nuove iniziative economiche che riguardano il commercio, le comunicazioni, le infrastrutture e altro ancora. Hanno inoltre annunciato una serie di iniziative relative ai legami interpersonali, ai diritti dei lavoratori, al cambiamento climatico, alle energie alternative e alla salute.
Naturalmente, le basi rimangono una componente fondamentale dell’alleanza. Quest'anno, i due paesi è aumentato il numero di siti EDCA da cinque a nove e l’amministrazione Biden ha impegnato oltre 100 milioni di dollari in ristrutturazioni e aggiornamenti entro la fine dell’anno fiscale.
Una rete di alleati
Gli alleati all’interno del sistema “hub and speak” degli Stati Uniti stanno stringendo i raggi. Come già il Giappone e l’Australia, le Filippine stanno esplorando legami bilaterali e multilaterali più stretti con i suoi compagni alleati degli Stati Uniti. Da parte loro, il Giappone e l’Australia riconoscono come le Filippine forti supportino le proprie strategie indo-pacifiche.
L'Australia è uno dei partner di sicurezza più stretti delle Filippine ed è solo il secondo paese, dopo gli Stati Uniti, a firmare un accordo sulle forze di visita con Manila. Nel 2019, i due paesi hanno approfondito i legami in materia di sicurezza attraverso il Programma di cooperazione rafforzata per la difesa, che ha istituito opportunità di formazione per le forze filippine in entrambi i paesi. L’Australia ha già dimostrato il suo valore come partner per la sicurezza attraverso i suoi sforzi di soccorso in seguito al tifone Yolanda e il supporto dell’intelligence durante la battaglia per Marawi.
L’anno scorso, il primo ministro australiano Anthony Albanese e Marcos hanno concordato di elevare il rapporto a un partenariato strategico. Lo scorso febbraio, i due paesi hanno concordato di formalizzare le loro relazioni di difesa attraverso un incontro annuale. E il mese scorso Marcos e Biden hanno rilasciato una dichiarazione congiunta in cui espresso il loro desiderio per “stabilire modalità di cooperazione trilaterale” con Australia e Giappone.
Anche i legami delle Filippine con il Giappone si stanno espandendo. Questo mese, le Filippine, il Giappone e gli Stati Uniti – con l’Australia in osservanza – hanno intrapreso la loro prima trilaterale esercitazione della guardia costiera, e venerdì scorso i consiglieri per la sicurezza nazionale dei tre paesi si sono incontrati per "scambiare opinioni su un approccio concreto per migliorare la cooperazione trilaterale”. Questi sviluppi fanno seguito all'approfondimento delle relazioni Filippine-Giappone durante la visita ufficiale di Marcos a Tokyo nel mese di febbraio. Durante la visita, i due paesi hanno firmato sette accordi, compresi i termini di riferimento per la cooperazione militare in materia di assistenza umanitaria e di soccorso in caso di calamità. Alcuni vedono questo accordo come un precursore di un più ampio accordo sulle forze di visita, che entrambi i paesi già stanno realizzando Mulling.
Come con gli Stati Uniti, le relazioni del Giappone con le Filippine vanno oltre la sicurezza per affrontare altre priorità. Oltre ai termini di riferimento, hanno firmato anche accordi sulle infrastrutture, sull’agricoltura e sulle tecnologie dell’informazione e della comunicazione. Il Giappone è già quello delle Filippine il più grande donatore di assistenza ufficiale allo sviluppo (fornendo circa 10 volte più finanziamenti rispetto agli Stati Uniti).
Un anno fa, il primo ministro giapponese Kishida Fumio ha conquistato i titoli dei giornali internazionali quando ha rivendicato, “L’Ucraina potrebbe essere l’Asia orientale di domani”. I suoi omologhi negli Stati Uniti e in Australia sembravano essere d’accordo. Le armi e l’addestramento occidentali sono stati elementi chiave per il successo dell’Ucraina, quindi non sorprende che la modernizzazione dell’esercito filippino sia diventata una priorità strategica per le Filippine e i suoi partner. Prendendo un’altra lezione dall’Ucraina, i partner sono determinati a realizzare la modernizzazione prima che si verifichi un conflitto.
Australia di recente impegnata al miglioramento della sicurezza marittima delle Filippine attraverso la fornitura di droni, formazione e altre tecnologie. Il Giappone lo è pilotare l’assistenza ufficiale in materia di sicurezza per la prima volta, e le Filippine lo sono probabilmente sarà il primo destinatario. Gli Stati Uniti hanno finito $1 miliardi in vendite attive di armi con le Filippine e lo scorso ottobre ha stanziato altri 100 milioni di dollari per finanziamenti militari stranieri. Durante il dialogo ministeriale Filippine-USA 2+2 di aprile, le due parti impegnata ad “adottare rapidamente una tabella di marcia per l’assistenza nel settore della sicurezza”.
I partner stanno inoltre dando priorità all’interoperabilità. Le Filippine non si sono mai procurate armi russe o cinesi, il che le dà un grande vantaggio. A differenza di altri paesi a basso reddito del sud-est asiatico, le Filippine preferiscono procurarsi armi dagli Stati Uniti e dai loro alleati. Dal 1990, le Filippine hanno procurato Il 78% delle sue armi provengono da paesi NATO, Giappone, Australia e Corea del Sud, compresi quasi tutti gli aerei, le navi navali e le navi della guardia costiera.
Ciò fornisce a Manila due vantaggi. Innanzitutto, significa che le attrezzature delle Filippine sono generalmente standardizzate per l’interoperabilità con i suoi partner. In secondo luogo, impedisce a Cina e Russia di esercitare pressioni politiche come fornitori; tale pressione ha rappresentato un grave ostacolo alla cooperazione con Vietnam e India.
La rete emergente tra Filippine, Stati Uniti, Giappone e Australia non è semplicemente un accumulo di potere esterno. Piuttosto che limitarsi a condurre esercitazioni e fornire armi, i partner stanno approfondendo le loro relazioni strategiche per rafforzare il potere nazionale complessivo delle Filippine e renderle un partner forte e paritario nell’Indo-Pacifico. Per le Filippine, questa strategia elimina gli elusivi vantaggi del non allineamento e massimizza i benefici dell’alleanza statunitense. L'istituzionalizzazione di queste relazioni renderà inoltre le Filippine un alleato e un partner più affidabile, soprattutto dopo la decisione dell'ex presidente filippino Rodrigo Duterte. inclinare verso la Cina.
Una nuova potenza indo-pacifica
Questa rete modellerà in modo significativo l’ambiente strategico dell’Indo-Pacifico, ma non sostituirà il dialogo quadrilatero tra Australia, India, Giappone e Stati Uniti. Come gran parte dell’Asia, l’India è impegnata nel non allineamento, quindi il Quad fornisce un meccanismo per coordinare la strategia indo-pacifica con Nuova Delhi. Sebbene il Quad sia stato in grado di raggiungere risultati specifici, rimane tuttavia un’istituzione superficiale. Inoltre, i legami di sicurezza dell’India con la Russia hanno messo in luce i limiti di ciò che il Quad può ottenere. Anche così, il valore strategico dell’India rende indispensabile il dialogo continuo per gli altri membri del Quad.
La rete emergente con le Filippine è diversa. Non si tratta solo di un meccanismo di dialogo, ma di un gruppo affiatato di Stati Uniti e tre dei suoi alleati del trattato di mutua difesa che cercano di rendere il loro membro più debole un partner forte e paritario. Poiché questa rete enfatizza la modernizzazione militare, l’interoperabilità, la pianificazione congiunta e il sostegno dei legami in altri settori, la cooperazione può essere resa operativa per ottenere risultati tangibili in tempo di pace e di conflitto. Attraverso questi sforzi, le Filippine possono iniziare a colmare il divario del Sud-est asiatico nell’Indo-Pacifico libero e aperto.
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- Fonte: https://thediplomat.com/2023/06/the-philippines-is-leveraging-its-strategic-value-to-become-an-indo-pacific-power/
