Il primo caccia di serie TEJAS MK-1A ha completato il suo volo inaugurale a Bangalore, pilotato dal Capitano del gruppo KK Venugopal (Retd). HAL ha annunciato il successo della sortita di 18 minuti, che segna una pietra miliare nello sviluppo aeronautico locale dell'India. L'avanzato TEJAS MK-1A è dotato di sistemi radar e missilistici aggiornati.

Con l'approvazione del Primo Ministro Modi, TEJAS mira a rafforzare le capacità dell'IAF, anche se le sfide persistono tra le notizie della prima perdita in un recente incidente aereo.

Il primo caccia di serie del TEJAS MK-1A, una variante avanzata del TEJAS MK-1 già introdotta dall'aeronautica indiana (IAF), giovedì ha completato il suo volo inaugurale a Bangalore.

L'alimentatore di difesa Hindustan Aeronautics Limited (HAL), che sta producendo il TEJAS MK-1A sviluppato dal laboratorio DRDO con sede a Bangalore, ha condotto varie prove sui taxi negli ultimi giorni.

Il volo inaugurale di giovedì è durato 18 minuti ed è stato pilotato dal Capitano del Gruppo KK Venugopal (Retd), capo collaudatore HAL (ala fissa).

“Il primo aereo LA5033 della serie TEJAS MK-1A ha preso il volo oggi (giovedì) dallo stabilimento HAL di Bangalore. È stata una sortita riuscita con un tempo di volo di 18 minuti", ha detto HAL giovedì.

L'MK-1A sarà dotato di ricevitori di allarme radar digitali, un radar AESA (Active Electronically Scanned Array) superiore, missili aria-aria avanzati oltre il raggio visivo (BVR) e jammer pod di autoprotezione esterni, tra gli altri miglioramenti.

HAL, che ha consegnato 32 caccia TEJAS monoposto e due degli otto addestratori biposto dell'ordine di 40 TEJAS MK-1 del valore di ₹ 8,802 crore, dovrà ora iniziare la consegna di 83 TEJAS MK-1A nel marzo 2024- Periodo febbraio 2028. Questo è come previsto dal contratto di ₹ 46,898 crore per 83 jet TEJAS MK-1A migliorati del 2021.

Il 23 novembre 2023, il primo ministro Narendra Modi ha volato con un addestratore consegnato nell'ottobre 2023, apponendo il suo personale timbro di approvazione sul caccia indigeno TEJAS, che diventerà il pilastro dell'IAF negli anni a venire al posto dei jet stranieri.

L'IAF ha già due squadroni TEJAS, i "Flying Daggers" e i "Flying Bullets", uno dei quali è ora schierato nel settore sud-occidentale di fronte al Pakistan.

“Completata con successo una sortita su TEJAS. L’esperienza è stata incredibilmente arricchente, rafforzando in modo significativo la mia fiducia nelle capacità indigene del nostro Paese e lasciandomi con un rinnovato senso di orgoglio e ottimismo riguardo al nostro potenziale nazionale”, aveva detto Modi, dopo essere diventato il primo Primo Ministro a volare su un aereo da caccia.

In linea con l'obiettivo di rendere TEJAS il pilastro dell'IAF, il Defense Acquisition Council (DAC) ha concesso l'accettazione di necessità (AON) per altri 97 velivoli TEJAS MK-1A e si prevede un ordine per procurarseli dopo l'autorizzazione finale da parte del comitato di gabinetto sulla sicurezza (CCS) viene ricevuto.

TEJAS è fondamentale affinché l’IAF possa arginare l’esaurimento del numero dei suoi squadroni di caccia, che è sceso a soli 31 quando almeno 42 sono necessari per affrontare Cina e Pakistan.

Dalla scarsissima fiducia sia della IAF che del Centro del TEJAS nei suoi primi anni di volo, il caccia è cresciuto fino a diventare una piattaforma che viene presentata come portabandiera dall'India in numerosi spettacoli di difesa e aeronautica in tutto il mondo.

È interessante notare che l'IAF ha segnalato la prima perdita di un aereo da caccia TEJAS MK-1 in un incidente aereo il 12 marzo.