Il THCA soddisfa la definizione legale di canapa, dicono gli operatori, ma non tutti sono d’accordo

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I membri del Congresso potrebbero aver legalizzato involontariamente la marijuana, all'insaputa di se stessi o dei clienti. Questo non include derivati ​​come delta-8THC or esaidrocannabinolo (HHC), che sono costituiti da olio di CBD prelevato da piante di canapa autorizzate a livello federale e successivamente convertito in sostanze psicotrope. Nonostante molti stati proibiscano il THC derivato dalla canapa, questi cannabinoidi rimangono legale a livello federale a causa di una scappatoia della legge agricola statunitense del 2018.

Tuttavia, l’attenzione qui è sulla cannabis inebriante autorizzata e conforme allo stato, trasformata in beni di consumo e commercializzata con il pretesto di THCA. THCA, un cannabinoide naturale, non è inebriante ma si converte in THC psicoattivo quando riscaldato, fungendo da precursore. Commercializzati come fiori di THCA, questi prodotti presumibilmente aderiscono al limite di THC dello 0.3% delta-9 della Farm Bill, soddisfacendo così gli standard federali sulla canapa.

Stima delle entrate della canapa THCA

Nel 2023, Vendite di THCA costituivano il 7.3% del mercato di circa 2.8 miliardi di dollari per i prodotti a base di cannabinoidi derivati ​​dalla canapa, come riportato dal Brightfield Group, una società di dati sul mercato della cannabis con sede a Chicago. Ciò ammontava a circa 200 milioni di dollari di entrate. Le vendite di THCA si sono classificate al terzo posto, dietro alle vendite delta-8 (quota di mercato del 44.2%) e alle vendite delta-9 derivate dalla canapa (quota di mercato del 20.3%).

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A differenza del THC delta-8 e di altri cannabinoidi inebrianti derivati ​​dalla canapa, prodotti attraverso processi chimici e sfruttando scappatoie legali, i venditori di THCA si affidano a tempi di test strategici e possibilmente ad etichettature e marketing selettivi, persino ambigui.

Madeline Scanlon, responsabile degli approfondimenti sulla cannabis presso il Brightfield Group, ha osservato: “C'è un senso prevalente di inevitabilità intorno al THCA. Alcuni lo percepiscono come una legalizzazione di fatto della cannabis in America. Altri lo vedono come una scappatoia da colmare e si battono attivamente per contrastarlo. In ogni caso, è già in circolazione, disponibile per l'acquisto proprio come la cannabis tradizionale."

Un'azienda degna di nota, The Dispensary, gestisce 13 negozi in North Carolina, Pennsylvania e Wisconsin, vendendo fiori di THCA insieme a prodotti contenenti cannabinoidi derivati ​​dalla canapa come delta-8 THC.

Il CEO William Nething, un veterano dell’esercito americano, ha espresso preoccupazione per i rischi legali, ma ha sottolineato la disponibilità di genetica conforme alle norme federali nel mercato del THCA.

Sebbene i quattro negozi The Dispensary in Virginia abbiano cessato le vendite di cannabinoidi derivati ​​dalla canapa a seguito di un divieto statale a luglio, continuano a ricevere fiori e prodotti a base di cannabinoidi THCA dalla loro base nel Wisconsin. In Virginia, i clienti interessati a questi prodotti devono visitare il negozio online con sede in Wisconsin per controllare l'inventario ed effettuare acquisti. Gli ordini possono essere ritirati poco dopo presso la sede della Virginia.

Nething ha chiarito: “Non possiamo operare in tutti gli stati a causa delle normative. Tuttavia, poiché i nostri prodotti sono conformi agli standard federali, siamo autorizzati a spedirli”.

Incertezza legale sul THCA

Una serie di fattori, tra cui la degradazione delle piante, il tempo e la procedura dei test e l'interpretazione normativa, determinano la legalità del fiore THCA. Il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) richiede l’analisi del “THC totale”, che comprende sia il THC che il THCA, entro 30 giorni prima del raccolto.

Tuttavia, secondo Heidi Urness, co-presidente del gruppo di pratica della cannabis presso lo studio legale McGlinchey Stafford a Seattle, l'USDA non richiede test post-confezionamento o a livello di vendita al dettaglio. Finché i livelli di THC delta-9 pre-combustione rimangono al di sotto della soglia federale dello 0.3%, il prodotto è considerato canapa legale a livello federale.

Secondo queste linee guida USDA, i rivenditori negli stati senza mercati consolidati di marijuana, come North Carolina, Tennessee, Texas e Wisconsin, possono legalmente vendere fiori come canapa conforme, nonostante il fatto che alti livelli di THCA possano convertirsi in THC durante la combustione.

Urness ha chiarito il punto di vista legale, affermando: “Quando si tratta di vendite al dettaglio, la questione della legalità innesca dibattiti accademici. Alcuni, come me, sostengono che sia consentito dalla legge federale perché ci limitiamo alla definizione di delta-9 THC. Il THCA non rientra in questa categoria”.

Tuttavia, queste stesse normative USDA vietano in gran parte la coltivazione della cannabis se il suo livello di THC totale supera la soglia della canapa dello 0.3%. Il THC totale è calcolato come segue:

% delta-9 THC + (% THCA x 0.877)

Ad esempio, se una pianta contiene lo 0.1% di THC e il 10% di THCA, il suo THC totale sarà dell'8.8%, composto da 8.7% di THCA e 0.1% di THC.

Strategie di test del THCA?

Numerosi coltivatori affermano di riuscire a coltivare con successo fiori ad alto contenuto di THCA selezionando ceppi che ritardano l'espressione del THCA fino alla fine della finestra di test di 30 giorni dell'USDA, e quindi conducendo i test nelle prime fasi di tale periodo di tempo.

Secondo Urness, “È possibile manipolare una pianta per sopprimere il THCA durante la produzione ma innescarne l’espressione una volta raggiunto i rivenditori. Nella fase di vendita al dettaglio, il THCA è accettabile”.

Il botanico Av Singh ha sostenuto questa affermazione, citando studi che indicano che la concentrazione di THC tende ad aumentare più avanti nella fase di fioritura. Di conseguenza, le aziende che mirano a vendere fiori THCA conformi a livello federale preferiscono testare i propri raccolti il ​​prima possibile prima del raccolto.

Tuttavia, alcune aziende, come Power Biopharms con sede a Euless, Texas, rinunciano a coltivare i propri fiori di THCA a causa della difficoltà di trovare varietà che soddisfino i requisiti normativi. Il CEO di Colt Power ha spiegato: "Sebbene sia teoricamente possibile, non abbiamo identificato i ceppi adatti dall'elenco approvato né perfezionato le nostre pratiche per la conformità".

Ha elaborato: “In Texas, il fiore di canapa deve contenere THC totale (incluso il delta-9 THC aggiuntivo stimato dopo la decarbossilazione) inferiore allo 0.3% nella fase di coltivazione. Tuttavia, a livello di vendita al dettaglio, conta solo il delta-9 THC inferiore allo 0.3%, ignorando il THCA."

Nonostante non coltivi fiori di THCA conformi, Power Biopharms lo acquista da coltivatori fuori dallo stato e lo vende sia localmente che online, spedendo a livello nazionale. Power ha sottolineato l'importanza di test approfonditi di laboratorio di terze parti per garantire la conformità.

Il fiore di THCA viene consegnato dai coltivatori al magazzino di Power Biopharms in Texas, dove viene marchiato, confezionato e distribuito. Kim Flores, responsabile dello sviluppo commerciale dell'azienda, ha sottolineato la domanda nazionale per i loro prodotti.

Conclusione

Lo status legale del THCA nel mercato della cannabis rimane controverso, con l’interpretazione normativa e le complessità dei test che pongono sfide significative. Sebbene il THCA offra opportunità promettenti, le parti interessate devono navigare su un terreno incerto per garantire la conformità e la sostenibilità del mercato. La chiarezza e la coerenza delle normative sono essenziali per promuovere un settore fiorente. Nonostante queste incertezze, la crescente domanda di prodotti a base di THCA sottolinea la necessità di un dialogo continuo e di un perfezionamento normativo. Affrontando le ambiguità giuridiche e implementando linee guida chiare, i politici possono sostenere l’innovazione responsabile garantendo al tempo stesso la sicurezza dei consumatori e l’integrità del mercato. Andando avanti, gli sforzi di collaborazione sono cruciali per stabilire un quadro trasparente che bilanci la crescita del settore con la conformità normativa nel panorama in evoluzione del settore della cannabis.

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• Fonte: http://cannabis.net/blog/opinion/america-has-a-billion-dollar-thca-dilemma-is-thca-de-facto-weed-legalization-or-a-farm-bill-loo