"Il governo albanese deve immediatamente chiarire perché non risponderà alle nuove prove e dare ordine alla Difesa di sospendere la sepoltura degli elicotteri MRH-90 Taipan australiani", si legge nella dichiarazione congiunta.

"I lavoratori hanno addotto varie scuse sul motivo per cui l'Australia non è in grado di fornire i Taipan all'Ucraina, incluso il fatto che è troppo tardi nel processo di smantellamento per soddisfare la richiesta, che l'aereo potrebbe non essere sicuro e che gli elicotteri non sono adatti a causa scarsa disponibilità.

"Tuttavia, nelle stime del Senato di oggi (14 febbraio) è stato stabilito che i Taipan sono effettivamente sicuri, che alcuni degli elicotteri non sono stati ampiamente smontati e che i nostri stretti partner in Nuova Zelanda dimostrano che è possibile operare con successo un affidabile flotta.

“Le prove hanno dimostrato che potrebbe non essere troppo tardi per sospendere lo smantellamento della flotta e fornirla all’Ucraina in linea con la richiesta dell’Ucraina e le offerte di assistenza degli alleati.

“Nonostante la narrazione del Labour si sia rivelata inaccurata, i funzionari della Difesa non sono stati in grado di confermare durante l'udienza chi all'interno del dipartimento ha fornito quel consiglio.

“Quello che vediamo è un governo disfunzionale e confuso, ignaro del fatto che gli elicotteri potrebbero essere forniti all’Ucraina e ora non abbastanza forte da indirizzare la Difesa ad adottare un approccio diverso.

"L'opposizione chiede al governo di riconoscere che non è troppo tardi per sospendere lo smantellamento di alcuni dei restanti Taipan e di chiarire con gli alleati e l'industria europei se è possibile soddisfare la richiesta dell'Ucraina."

La dichiarazione congiunta descrive il decisione di seppellire gli elicotteri come esempio di leadership debole, indecisione e mancanza di responsabilità da parte del governo federale.

La flotta di elicotteri ADF MRH-90 Taipan era originariamente messo a terra alla fine dell'anno scorso a seguito di una serie di incidenti aerei. Un elicottero MRH-90 si è schiantato a sud dell'isola di Hamilton mentre partecipava all'esercitazione Talisman Sabre nel luglio 2023, un altro aereo gettato nelle acque del NSW durante un'esercitazione di addestramento antiterrorismo di routine nel marzo 2023, le operazioni di volo sono state sospese nel giugno 2021 e nel 2019 è stato identificato un problema di vibrazione del rotore di coda sull'HMAS Albatross.

Una ricerca globale è stata intrapresa dall'appaltatore dell'MRH-90 Taipan NATO Helicopter Industries per trovare potenziali acquirenti e una richiesta del dicembre 2023 da parte dell'Ucraina per l'aereo non ha avuto successo.

“Dobbiamo assicurarci che ciò che stiamo fornendo all’Ucraina sia utile e pratico. E questo è stato al centro di tutte le decisioni che abbiamo preso in relazione al sostegno all'Ucraina”, ha affermato il vice primo ministro e ministro della Difesa Richard Marles alla fine della scorsa settimana.

“Siamo molto impegnati a... sostenere l'Ucraina, e continuiamo a impegnarci a sostenere l'Ucraina, e vedrete di più da noi in relazione a questo.

“(Quando) si traccia un limite agli impegni che abbiamo preso e si è in grado di fornire capacità sostenibili nel contesto della lotta in cui si trova l'Ucraina; e i nostri Taipan non lo sono.

“Ecco perché abbiamo preso la decisione riguardo ai Taipan. Continueremo a sostenere l’Ucraina nel conflitto evidente in cui è impegnata”.