Insieme a tecnologia e processo, quest'anno Conferenza sugli impianti connessi (CPC) mette in luce le persone che guidano la digitalizzazione, la trasformazione olistica dei modelli di business e delle operazioni in un ambiente più connesso, basato sui dati, versatile ed efficiente. La settima conferenza annuale, che si è svolta dal 7 al 25 giugno 28 a New Orleans, in Louisiana, in una cerimonia di premiazione, ha celebrato i risultati di diversi "Game Changer". Questi campioni della digitalizzazione hanno, "attraverso intuizione ed esperienza, contribuito all'innovazione, risolto problemi o apportato miglioramenti straordinari alle operazioni industriali nei settori dell'energia e dei processi chimici", ha affermato Matt Grant, vicepresidente del gruppo Access Intelligence Power & Chemical, che ha svelato i vincitori del premio il 2023 giugno.

Pioniere di un futuro sicuro e innovativo per la tecnologia energetica

James Goosby, direttore della tecnologia aziendale, della pianificazione e delle iniziative strategiche presso Southern Co., ha guidato per decenni l'innovazione presso la gigantesca compagnia energetica con sede ad Atlanta, che è rinomata per la prolifica tecnologia pionieristica. A testimonianza del suo notevole background ingegneristico, della vasta esperienza nella generazione di energia e dell'acume della leadership, l'anno scorso Goosby è stato incaricato di dirigere il nuovo ufficio di Business Technology Planning and Strategic Initiatives dell'azienda. In quel ruolo, assicura che l'integrazione tecnologica di Southern Co. aderisca a un quadro che garantisca risultati prevedibili. Presiede inoltre l'Operations Technology Leadership Team dell'azienda, che è fondamentale per facilitare la pianificazione e l'implementazione strategica della tecnologia aziendale, dando priorità all'allineamento con gli obiettivi aziendali generali.

Ma l'influenza di Goosby si estende oltre la Southern Co. Recentemente ha assunto il ruolo di dirigente residente presso il prestigioso McCray Institute. Questa nomina lo colloca in una posizione strategica non solo per guidare la Southern Co. nella sicurezza informatica e nella sicurezza delle infrastrutture critiche, ma anche per assistere altre organizzazioni nei loro sforzi di adozione della tecnologia affrontando la questione cruciale della sicurezza informatica. Goosby, la cui incrollabile dedizione a garantire la digitalizzazione sicura dei processi e gli incessanti sforzi per salvaguardare le infrastrutture critiche e dare priorità alla sicurezza informatica "è stato un vero punto di svolta per il settore", ha osservato Grant.

In un'intervista, ha detto Goosby POTENZA che guidare l'innovazione è uno sforzo su più fronti che richiede una visione olistica. Le prime domande cruciali dovrebbero, ad esempio, essere: "Cosa stiamo cercando di innovare e qual è il motore dell'innovazione?" Egli ha detto. "E una delle cose che abbiamo sperimentato riguardo all'implementazione della tecnologia è che non abbiamo preso in considerazione i cambiamenti organizzativi". Sebbene le soluzioni tecniche possano risolvere i problemi, potrebbero non raggiungere efficacemente il pubblico previsto o ottenere i risultati desiderati se l'impatto sulle persone e sui processi viene trascurato, ha suggerito. Goosby ha inoltre sottolineato l'importanza del coinvolgimento e dell'educazione delle parti interessate nell'attuazione di idee innovative.

Uno sforzo incrollabile per modernizzare la gestione dell'energia

Quindici anni fa, gli osservatori del settore iniziarono a salutare lo stoccaggio di energia come potenziale “Santo Graal” che potrebbe trasformare la produzione di energia intermittente in una capacità continua, dando il via a una nuova traiettoria per la gestione dell'energia. Andrew Tang, allora coinvolto nello sviluppo del mercato per la tecnologia 4G di Intel, aveva già riconosciuto la nascente opportunità del settore. Dopo gli sforzi riusciti per guidare l'aggiornamento di Pacific Gas and Electric Company agli SmartMeter wireless digitali, Tang è entrato a far parte della società di analisi delle reti intelligenti AutoGrid e poi, nel 2014, di Greensmith Energy. ditta finlandese Wärtsilä ha acquisito Greensmith nel 2017 e Tang è attualmente vicepresidente di Wärtsilä per lo stoccaggio e l'ottimizzazione dell'energia.

Tang ha svolto un ruolo fondamentale nel rimodellare l'attività di accumulo di energia di Wärtsilä, che ha raggiunto traguardi notevoli negli ultimi cinque anni, inclusa la prenotazione di un numero record di progetti di accumulo di energia nel 2022, superando il totale dei 10 anni precedenti messi insieme. Ma uno dei risultati chiave di Tang è stato l'espansione delle applicazioni software di Wärtsilä, come la sua piattaforma energetica digitale GEMS.

La piattaforma energetica digitale GEMS è ora “una piattaforma software matura che monitora, controlla e ottimizza le risorse energetiche sia a livello di sito che di portafoglio. Utilizzando l'apprendimento automatico e l'analisi dei dati storici e in tempo reale, per ottimizzare il mix di risorse, GEMS consente ai clienti di monitorare, utilizzare, identificare e diagnosticare in remoto le apparecchiature con sicurezza, affidabilità e flessibilità senza pari ", ha osservato Grant. L'architettura flessibile di GEMS, che si adatta dinamicamente in base alle condizioni di mercato, risponde a un'esigenza critica di software intelligente e adattabile. Inoltre, affrontando fattori tecnici ed economici complessi, GEMS integra e controlla le singole risorse e intere flotte comprendenti accumulo di energia, energie rinnovabili e generazione termica.

Dynamic Duo all'avanguardia nell'integrazione della robotica mobile

Il lavoro pionieristico guidato dalla dott.ssa Penny Chen, borsista dell'International Society of Automation (ISA), che guida l'iniziativa globale di robotica mobile di Yokogawa, e Sandra Fabiano, che guida il team di ricerca e sviluppo ingegneristico associato dell'azienda tecnologica, ha dato forma all'integrazione robotica di Yokogawa piattaforma (YoRoI). Chen e Fabiano hanno notevolmente sviluppato la piattaforma attraverso un approccio innovativo, che ha concepito YoRoI come una piattaforma unificante e aperta in grado di integrare perfettamente vari robot mobili di diversi fornitori. La piattaforma ha consentito loro di ospitare più modelli su misura per soddisfare le diverse esigenze dei clienti, dall'agile robot mobile Spot di Boston Dynamics per ambienti interni all'ExRobotics ExR a prova di esplosione per aree pericolose.

YoRoI "fornisce un'interfaccia utente comune, l'archiviazione dei dati per tutti i dati del fornitore-robot e la possibilità di utilizzare servizi di intelligenza artificiale (AI) interni o di terze parti per l'integrazione con i sistemi di automazione industriale", ha spiegato Yokogawa. “Lo sviluppo dell'intelligenza artificiale aiuta a soddisfare i requisiti dei clienti, come la distinzione tra condizioni sicure e pericolose e il rilevamento di anomalie per riportare un processo entro le specifiche. Senza l'accuratezza dell'intelligenza artificiale e l'acquisizione coerente dei dati da parte dei robot, il risultato sarebbe un lotto perso molto costoso o addirittura l'arresto dell'intera struttura".

Il team ha sfruttato YoRoI per condurre dimostrazioni e test proof-of-concept con clienti chiave. Il successo dei recenti PoC (proof of concept) ha catapultato la tecnologia a un punto in cui Yokogawa ha potuto offrire ai clienti la robotica come servizio (RaaS). Man mano che le industrie esplorano sempre più le operazioni autonome e affrontano le sfide della forza lavoro, l'intelligenza artificiale e i robot mobili sono emersi come rivoluzionari, ha osservato Grant. Ciò è particolarmente importante in quanto gran parte della forza lavoro si avvicina alla pensione e le aziende sono alla ricerca di soluzioni per migliorare la sicurezza e l'efficienza operativa come parte delle loro iniziative ambientali, sociali e di governance.

Promuovere un processo decisionale affidabile nel "mulino del futuro"

Sebbene International Paper Co., la più grande azienda di cellulosa e carta al mondo, abbia investito in molte iniziative digitali nel corso degli anni, non aveva ancora considerato la qualità dei dati raccolti e archiviati nei suoi storici OSIsoft PI. “Questi dati vengono utilizzati per ottimizzare i loro processi dalla digestione del legno fino alla produzione finale di carta. L'accuratezza, la coerenza e la completezza di questi dati PI sono necessarie per garantire che le decisioni e i modelli basati su questi dati siano affidabili", ha osservato la società.

Un team guidato da Allen Turner, responsabile dell'Advanced Analytics, ha deciso di trasformare il modo in cui International Paper consumava e utilizzava i dati di processo nell'ambito dell'ambiziosa iniziativa aziendale “Mill of the Future”. I membri del team, tra cui Tim Michaelson, Michele Davenport Fischer, Ian Ford e George Brown, erano determinati a garantire l'accuratezza, la coerenza e la completezza dei dati PI, che erano fondamentali per ottimizzare i processi di produzione della carta.

In qualità di pionieri nell'adozione di APERIO DataWise, International Paper ha collaborato a stretto contatto con il team di APERIO, all'epoca una piccola e sconosciuta start-up, e insieme hanno diretto lo sviluppo di nuove funzionalità, semplificando i flussi di lavoro, migliorando le funzionalità di visualizzazione e sbloccando valore aggiuntivo attraverso l'assegnazione di priorità ai tag . La partnership ha consentito a International Paper di scalare la sua analisi a milioni di flussi di dati in tempo reale, consentendo loro di identificare automaticamente le anomalie e le loro cause principali, fornendo allo stesso tempo misure correttive in tempo reale.

Oggi, il team di Advanced Analytics monitora da remoto i dati acquisiti dai suoi stabilimenti. Funziona direttamente con i team di affidabilità della cartiera per notificare quando c'è una deviazione da un'operazione corretta, dando alla cartiera il tempo di reagire per evitare tempi di inattività non pianificati e maggiori costi di riparazione. "In qualità di primo utilizzatore, il team di International Paper Advanced Analytics ha corso un rischio enorme collaborando con una piccola start-up sconosciuta per identificare, tracciare e risolvere i problemi di qualità dei dati, ma i loro sforzi sono stati davvero ripagati", ha osservato Grant.

Un enorme balzo per l'accesso alla conoscenza

Quando Bayer, una multinazionale farmaceutica e biotecnologica, ha cercato di documentare le sue conoscenze storiche, eschbach, una società di software di gestione, comunicazione e intelligence con sede a Boston, ha proposto di implementare la sua piattaforma aziendale Shiftconnector. In uno sforzo di collaborazione iniziato cinque anni fa, un team composto da Lukas von Sperl, Daniel Däschle, Dr. Christian Matt, Veit Hora, Andreas Eschbach, Anastasia Zhukova e Prof. Dr. Bela Gipp dell'Università di Göttingen in Germania ha unito le forze con Bayer per sviluppare e lanciare l'innovativa "ricerca intelligente" di Shiftconnector. Questa innovativa funzionalità di ricerca, alimentata dall'intelligenza artificiale, ha cercato di affrontare due sfide critiche identificate da Bayer: accesso inefficiente alla conoscenza storica documentata acquisita da Shiftconnector e voci di ingresso incomplete prive di descrizioni complete delle soluzioni di risoluzione dei problemi nel processo di produzione.

L'implementazione di questa funzionalità ha portato a miglioramenti significativi nelle prestazioni dell'impianto, consentendo ai team di scoprire rapidamente soluzioni basate sulla ricchezza di conoscenze tribali documentate accumulate dalle operazioni dell'impianto. Con la capacità di recuperare le informazioni più rilevanti in pochi secondi, Smart Search ha accelerato le operazioni e fornito ai team gli strumenti necessari per superare le interruzioni identificando tempestivamente le soluzioni appropriate. Inoltre, la conoscenza acquisita è diventata una risorsa preziosa per supportare i cambiamenti della forza lavoro all'interno dell'organizzazione.

Eschbach ha osservato che mentre la funzionalità è stata adottata dagli utenti, che vi accedevano più volte al giorno, ha anche ridotto significativamente il tempo impiegato per la ricerca di informazioni. Invece di minuti, gli utenti hanno ottenuto risultati in pochi secondi, semplificando i loro flussi di lavoro e migliorando la produttività, ha aggiunto. Inoltre, l'analisi statistica ha rivelato che ora gli utenti hanno accesso a tutta la conoscenza storica acquisita in Shiftconnector, che copre più di otto anni, a differenza della precedente limitazione dei record solo dell'ultimo mese. Questo utilizzo completo del know-how storico ha consentito a tutti gli utenti di Shiftconnector, dagli operatori di officina agli ingegneri di processo, di utilizzare le preziose informazioni raccolte nel processo di produzione, ha affermato.

"La sfida per i nostri clienti non era solo quella di ottenere maggiori informazioni sulle informazioni raccolte in fabbrica, ma anche di preservare tali conoscenze per riprendersi più rapidamente dalle interruzioni e supportare i cambiamenti della forza lavoro", ha affermato Veit Hora, Chief Operations Officer di Eschbach. "Mentre avanziamo verso l'Industria 5.0, dove l'elemento umano è in prima linea nella sua relazione con le operazioni delle macchine, l'utilizzo dell'IA è un balzo in avanti nell'ottenere le informazioni necessarie per promuovere l'efficienza dei processi, mitigare i rischi e garantire la conformità normativa".

Sfruttare gli strumenti digitali per l'eccellenza nella produzione

Mentre l'azienda globale di prodotti chimici speciali Albemarle ha da tempo intrapreso il suo viaggio verso la digitalizzazione, Patrick Oglesby, un ingegnere senior di analisi dei dati di produzione, si distingue per le sue eccezionali capacità ingegneristiche e la sua mentalità innovativa. La società ha notato che Oglesby cerca continuamente modi per sfruttare la sua esperienza di programmazione di computer per automatizzare le attività manuali e sviluppare nuove capacità e soluzioni che offrano un valore immenso. I suoi contributi sono stati determinanti nella progettazione e costruzione di componenti critici dell'infrastruttura di Albemarle Intelligence.

Un risultato notevole di Oglesby è il suo approccio innovativo all'automazione della generazione di massa di frame di eventi e analisi PI all'interno del sistema AVEVA PI Asset Framework. Questa soluzione innovativa ha semplificato i processi e ha comportato notevoli risparmi sui costi per Albemarle, stimati in milioni di dollari. Eliminando la necessità della generazione manuale e implementando flussi di lavoro automatizzati, il lavoro di Oglesby ha ottimizzato l'efficienza e l'allocazione delle risorse. "I contributi di Patrick continuano a supportare e aggiungere valore al programma Albemarle Intelligence, che sta generando miglioramenti stimati per oltre 50 milioni di dollari all'anno", ha osservato Grant.

Creazione di una zona critica per i test informatici

Operando in un ambiente geopolitico difficile, Israel Electric Corp. (IEC), l'unico fornitore di energia di Israele, è la principale organizzazione di infrastrutture critiche del paese. La distinzione è stata affinata perché l'utilità è "una delle organizzazioni più mirate al mondo, avendo subito il nostro primo attacco informatico 25 anni fa", osserva. “Questa dubbia distinzione ci ha spinto a rimanere sempre un passo avanti e a perfezionare continuamente la nostra suite SOPHIC di soluzioni per la sicurezza informatica.”

Una delle soluzioni più recenti della suite è un nuovo laboratorio di test "dinamico" specializzato: il Zona sofisticata. Sviluppato dal Dr. Leonid Lev, dal Dr. Hofit Kutai e dal Dr. Barak Davidovich, l'esclusivo ambiente di test fornisce alle entità una "soluzione rivoluzionaria non intrusiva e non distruttiva" che consente l'emulazione, la simulazione e la convalida dei sistemi di controllo industriale ( ICS), tecnologia operativa (OT) e sistemi di controllo di supervisione e acquisizione dati (SCADA) su base quotidiana. “Costruendo in modo economico, rapido e flessibile un modello digitale del sistema operativo nel suo complesso, Zone consente di testare l'impatto delle modifiche pianificate in un ambiente di test digitale quasi in tempo reale prima che vengano attivate. Incorpora inoltre una scansione completa della sicurezza informatica del sistema per garantire che le modifiche non introducano nuove vulnerabilità, consentendoti di mantenere i tuoi sistemi funzionanti in modo sicuro e protetto", afferma IEC.

Ciò che distingue Sophic Zone da soluzioni simili è un "ICS end-to-end completamente integrato", che consente vari ambienti di sistema di infrastruttura critica (CI) simulativi e dinamici. Il sistema è anche adattabile e continuo. "Copre l'intero ciclo di vita del sistema, inclusi architettura, piano di implementazione, processi, procedure e convalida delle policy, fornendo report su vulnerabilità, valutazione del rischio, mitigazione e raccomandazioni sull'implementazione".

Il Dr. Leonid Lev, chief technology officer di IEC e capo della Cyber ​​Entrepreneurship and Business Development, ha offerto alcuni consigli agli innovatori, in particolare nei settori dinamici. “Non abbiate paura”, disse. Ha osservato che la mancanza di approvazione da parte della leadership può sminuire le idee, ma è imperativo continuare a provare.

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