SAN FRANCISCO – La startup di Los Angeles In Orbit Aerospace ha vinto un contratto AFWERX da 1.8 milioni di dollari per sviluppare un nuovo metodo di attracco di veicoli spaziali in collaborazione con l’Università del Colorado, Boulder.
La tecnologia di adesione elettrostatica in fase di sviluppo nell'ambito del contratto Small Business Technology Transfer (STTR) consentirà ai veicoli di In Orbit di agganciarsi tra loro, ha detto Ishaan Patel, responsabile della tecnologia di In Orbit SpaceNews.
Inoltre, la tecnologia ha applicazioni per i satelliti che cercano di incontrarsi e attraccare con obiettivi cooperativi o non cooperativi per il rifornimento di carburante, la rimozione dei detriti o altri servizi.
Logistica di terze parti
In Orbit è stata fondata nel 2020 per offrire logistica e infrastrutture di terze parti per la produzione e la ricerca nello spazio. Nell'ambito di tale attività, In Orbit prevede di trasportare merci da e verso le stazioni spaziali.
Con sistemi robotici e veicoli di rientro, In Orbit intende servire i clienti commerciali che esplorano i vantaggi della microgravità per la biotecnologia, i prodotti farmaceutici, i semiconduttori, le fibre ottiche e altre applicazioni.
In Orbit Retriever i veicoli di rientro hanno anche applicazioni governative, inclusa la consegna di merci punto a punto nelle regioni contese della Terra, aiuti umanitari e servizi satellitari.
Il Comando dei sistemi spaziali della US Space Force ha assicurato l'accesso allo spazio e la direzione dei veicoli spaziali del Laboratorio di ricerca dell'aeronautica americana ha sostenuto la proposta STTR di In Orbit per una tecnologia che utilizza l'elettroadesione per la cattura o l'attracco di veicoli spaziali.
In Orbit sta inoltre sviluppando una tecnologia per lo smistamento e il trasferimento autonomo dei carichi utili dei clienti tra i satelliti e i Retriever di In Orbit. Una volta che la stiva di carico di un Retriever è piena, In Orbit lo riporterà sulla Terra.
Tecnologia di prova
In Orbit ha completato una progettazione dettagliata del veicolo di rientro Retriever, che prevede di costruire e testare a terra nel 2024.
"Lo lanceremo con i nostri primi clienti a bordo il prossimo anno", ha affermato Antonio Coelho, direttore operativo di In Orbit.
Attraverso una partnership con la controllata Nanoracks di Voyager Space, un prototipo della tecnologia In Orbit per lo smistamento e lo scambio di carichi utili sarà testato sulla Stazione Spaziale Internazionale nel 2025.
"Sulla ISS saremo in grado di dimostrarne il funzionamento in un ambiente di microgravità", ha affermato Coelho. “Successivamente, lo incorporeremo nel nostro veicolo di rientro per una missione nel 2025 o 2026”.
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- Fonte: https://spacenews.com/in-orbit-aerospace-wins-1-8-million-afwerx-contract/
