Il nuovo velivolo dovrebbe sostituire la flotta australiana di 47 Taipan MRH-90 costruiti da Airbus, insieme a un ordine per 12 elicotteri MH-60R Seahawk/Romeo.

Introdotto per la prima volta nell'esercito degli Stati Uniti nel 1979, l'UH-60 Black Hawk risponde all'esigenza degli Stati Uniti di un robusto sistema di elicotteri utilitari.

Nei 43 anni successivi, i Black Hawk hanno accumulato oltre 9 milioni di ore di volo in tutto il mondo e sono stati utilizzati da potenze militari praticamente in tutti i continenti, inclusi paesi come Cina, Brasile, Israele e Polonia.

Il primo Black Hawk fu consegnato alla RAAF nel 1987 e successivamente trasferito all'esercito.

La notizia della consegna arriva in modo significativo con i Taipan ancora a terra dopo che uno si è schiantato in mare il mese scorso, uccidendo quattro membri dell'equipaggio a bordo.

Il ministro della Difesa Richard Marles ha chiamato il crash un “incidente catastrofico” ma ha aggiunto che gli esercizi di difesa come Talisman Saber erano vitali.

“Queste esercitazioni hanno svolto un ruolo fondamentale nel garantire la sicurezza collettiva e la pace della regione in cui viviamo. E quindi la perdita di questi quattro uomini è significativa e significativa come la perdita di chiunque abbia indossato l'uniforme della nostra nazione", ha detto.

“Se lo è, come immaginiamo che sia, sono morti venerdì notte, facendo la differenza.

“Le persone che [stanno] soffrendo di più in questo momento [sono le] famiglie di questi quattro uomini. Hanno perso persone care. Le persone più care... A loro, siamo così profondamente dispiaciuti e così grati.

“Hanno tutto il diritto di provare un intenso senso di orgoglio. In mezzo all'inadeguatezza di queste parole, volevo sapere che stanno nel caldo abbraccio dell'intera nazione.

"I miei pensieri e le mie preghiere vanno alle famiglie, agli amici, ai reggimenti".

L'incidente ha sollevato ancora più domande sull'uso del Taipan, che è stato coinvolto in più incagli e dovrebbe uscire dall'ADF il prossimo anno.

La flotta di Taipan è stata messa a terra nel 2019, 2021 e all'inizio di quest'anno dopo che un aereo è stato abbandonato al largo della costa meridionale del NSW.

Inizialmente acquistato per 3.7 miliardi di dollari nel 2005-2006 per sostituire le vecchie flotte Black Hawk e Sea King, il Taipan assemblato localmente si è rivelato un mal di testa per la Difesa, con statistiche che mostrano che solo il 46% degli aerei MRH-90 assegnati alle unità di volo era disponibile per volare nel 2021.

L'incidente di marzo ha visto 10 membri del personale dell'ADF impegnati in un'esercitazione antiterrorismo di routine salvati dall'acqua vicino a Jervis Bay, con due ferite lievi.