Mentre i consigli scolastici si preparano ad approvare i loro bilanci per l’autunno, molti sono alle prese con come compensare l’abisso lasciato dalla perdita di fondi federali per i soccorsi pandemici.

In molti casi, ciò significa che stanno arrivando i licenziamenti degli insegnanti. Ma il “funding cliff” dell’ESSER – la scadenza autunnale per i distretti per stanziare i soldi dall’esborso finale delle sovvenzioni di emergenza per le scuole elementari e secondarie – non è l’unico colpevole dietro i tagli al personale che si stanno diffondendo in tutto il paese.

Il consiglio scolastico di San Diego ha deciso all'inizio di marzo di farlo eliminare circa 430 posizioni, di cui circa la metà saranno educatori, per far fronte a un deficit di bilancio di 94 milioni di dollari.

L'Arlington Independent School District del Texas lo ha annunciato all'inizio di quest'anno Verranno tagliati 275 posti di personale.

A Portland, Oregon, il distretto scolastico sta effettuando la mappatura tagli di posti di lavoro per campus per compensare un imminente deficit di bilancio di 30 milioni di dollari.

Ancor prima che il governo federale chiudesse il rubinetto dei miliardi di fondi di emergenza per le scuole, il calo delle iscrizioni studentesche aveva già fatto sì che i distretti si preoccupassero di come avrebbero bilanciato i loro conti. Si prevede che, nel complesso, le iscrizioni alle scuole pubbliche continueranno a diminuire fino al 2040, osserva la società di consulenza educativa McKinsey & Company, e i distretti urbani ne subiranno il peso.

“I tassi di natalità e di immigrazione negli Stati Uniti sono in calo da prima dell’epidemia di COVID-19, diminuendo il numero di bambini in età scolare”, secondo un rapporto . dall'azienda. “La pandemia ha accelerato queste tendenze e ha innescato uno spostamento delle iscrizioni dalle scuole pubbliche tradizionali alle scuole charter, alle scuole domiciliari e alle scuole private”.

Poi ci sono altri fattori che mettono sotto pressione i bilanci dei distretti, come i finanziamenti statali stagnanti, le costose riparazioni degli edifici e l'aumento dei costi grazie all'inflazione. In Kansas, ad esempio, gli amministratori del consiglio scolastico di Wichita hanno deciso di chiudere sei scuole ormai obsolete eliminare 230 posti di personale (anche se i tagli agli impiegati amministrativi e ai programmi sono ancora sul tavolo).

È quella che gli esperti della Georgetown University hanno definito “una tempesta perfetta di caos finanziario” in a rapporto per la Brookings Institution, in cui hanno notato che i dati ESSER disponibili mostrano che la metà dei fondi di emergenza federali sono andati alle spese di manodopera e alle assunzioni.

I ricercatori hanno lanciato l’allarme l’estate scorsa su come le carenze di bilancio avrebbero causato disagi enormi agli studenti dei distretti ad alta povertà che hanno ricevuto più soldi ESSER.

“I leader dovranno attraversare processi strazianti mentre prendono in considerazione l’eliminazione di posizioni, programmi ed attività extracurriculari del personale”, hanno scritto. “In alcuni distretti, i leader potrebbero addirittura dover lottare contro la chiusura delle scuole, l’aumento delle dimensioni delle classi e il rinvio degli aumenti salariali”.

Ciò sta già accadendo in distretti come San Diego, dove i membri della comunità hanno spiegato ai leader distrettuali come sarebbero stati colpiti dai tagli al budget durante la stessa riunione in cui i membri del consiglio hanno approvato il piano di taglio dei costi.

"Abbiamo già perso un insegnante all'inizio di quest'anno e la mia classe è stata quella ad essere eliminata", ha detto uno studente durante il periodo di commento pubblico, come riportato dalla NBC San Diego. "Molti compagni di classe e io dovevamo tutti frequentare classi diverse."

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• Fonte: https://www.edsurge.com/news/2024-03-27-teacher-layoffs-are-coming-as-pandemic-relief-money-for-schools-dries-up