WASHINGTON - L'appaltatore spagnolo della difesa Indra ha collaborato con il fornitore locale di servizi di navigazione aerea Enaire per ordinare due satelliti il ​​prossimo anno per testare la costellazione proposta di sorveglianza del traffico aereo e comunicazioni.

La loro joint venture, Startical, ha dichiarato il 18 marzo di aver ordinato un satellite da 20 chilogrammi a GomSpace e un satellite da 110 chilogrammi a Kongsberg NanoAvionics, il primo di oltre 270 veicoli spaziali pianificati per l'orbita terrestre bassa. 

Startical ha affermato che il satellite GomSpace sarà lanciato all’inizio del 2025, seguito da NanoAvionics verso la metà dell’anno, ma non ha rivelato i dettagli del lancio.

La società prevede di testare le prestazioni di un ricevitore per il tracciamento dei segnali di trasmissione di sorveglianza dipendente automatica (ADS-B) provenienti dagli aerei e di un sistema radio ad altissima frequenza (VHF) per migliorare le comunicazioni dei piloti.

I dettagli finanziari e tecnici non sono stati divulgati.

"Il nostro obiettivo è diventare il principale fornitore globale di tecnologia di gestione del traffico aereo nel segmento spaziale e leader di mercato nella sorveglianza satellitare e nei servizi di comunicazione voce e dati", ha dichiarato in una nota il CEO di Startical, J. Enrique González Laguna.

Operatore satellitare Viasat mira a migliorare le capacità di tracciamento dello spazio aereo con i suoi satelliti in banda L per integrare i collegamenti dati VHF attualmente congestionati, come parte di un programma di modernizzazione del traffico aereo con l’Agenzia spaziale europea.

Secondo l’ESA, dotare gli aerei di comunicazioni a larghezza di banda maggiore fornirebbe ai controllori del traffico aereo più dati per programmare gli atterraggi in anticipo, riducendo al minimo il consumo di carburante e massimizzando lo spazio aereo e la capacità dell’aeroporto.

Viasat afferma che le comunicazioni tra piloti e controllori che utilizzano la rete Iris potrebbero anche passare dalla voce ai messaggi di testo per una maggiore sicurezza ed efficienza operativa.

L'europea easyJet è recentemente diventata la compagnia aerea che utilizzerà Iris a fini commerciali, Viasat ha annunciato il 29 gennaio.

"Iris fornisce tutto ciò di cui l'industria ha bisogno per modernizzare la gestione del traffico aereo oggi ed è pienamente operativa", ha affermato via e-mail un portavoce di Viasat.

Il servizio è attualmente distribuito in Europa attraverso un gruppo di 19 fornitori di servizi di navigazione aerea, ha aggiunto Viasat, e si prevede che altri si uniranno nei prossimi mesi.

Startical ha affermato che la costellazione VHF proposta utilizzerà la banda di comunicazione radio aeronautica approvata a dicembre dall'Unione internazionale delle telecomunicazioni (ITU), parte delle Nazioni Unite.

Aireon, con sede negli Stati Uniti, che attualmente fornisce servizi di sorveglianza ADS-B utilizzando payload ospitati sulla costellazione in orbita terrestre bassa di Iridium Communications, ha annunciato il 7 marzo l'intenzione di ottenere una licenza per la gestione di un sistema VHF spaziale nella banda di spettro appena assegnata.

Il VHF spaziale è particolarmente promettente per le aree con connettività limitata o senza infrastrutture di terra, ha affermato Aireon, come le regioni remote e le rotte oceaniche. 

Come l’ADS-B spaziale, Aireon ha affermato che il VHF spaziale potrebbe aiutare a migliorare la sicurezza, l’efficienza e la sostenibilità dello spazio aereo riducendo la distanza tra gli aerei e rotte più efficienti. 

"Il VHF spaziale ha un enorme potenziale per l'intero settore dell'aviazione", ha detto Don Thoma, CEO di Aireon SpaceNews via e-mail, “e richiederà investimenti da parte dell’intero settore per avere successo. Non vediamo l’ora di vedere i risultati dei primi lanci satellitari di Starticle”.

Thoma ha affermato che Aireon ha trascorso più di 10 anni a sviluppare, implementare e gestire quello che attualmente è l'unico sistema ADS-B globale basato sullo spazio. 

L’azienda sta cercando di attingere a questa esperienza per la sua avventura nel VHF spaziale, insieme a partner che includono Iridium e fornitori di servizi di navigazione aerea con sede nel Regno Unito, Canada, Irlanda, Italia e Danimarca.

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• Fonte: https://spacenews.com/startical-orders-test-satellites-for-air-traffic-surveillance-and-comms-constellation/