Danielle Bagley, residente a New York City, ama assolutamente vivere nel quartiere di Washington Heights e Inwood (WHIN) a Uptown Manhattan. "Mi piace descriverlo come 'vivace'", dice, ed è per questo che si sente legata ad esso. “C'è sempre gente sul marciapiede, che chiacchiera o ascolta musica; in estate la gente esce a giocare. È piuttosto bello. Ci sono molti grandi progetti artistici comunitari. C'è un progetto di murales con uccelli di Audubon. Puoi passeggiare e vedere i murales [di diversi uccelli] creati dalle persone”.
Danielle è la co-coordinatrice della raccolta fondi per il Consiglio alimentare WHIN, un gruppo gestito da volontari i cui membri vivono, lavorano e giocano nei quartieri di Washington Heights e Inwood. “Una parte davvero importante del Consiglio è che le persone che ne fanno parte vivono qui, il che significa che conoscono i bisogni della comunità. E non solo i bisogni”, dice Danielle, “ma la comunità stessa”.
Come sanno i membri del consiglio, uno dei maggiori problemi che il quartiere deve affrontare è la mancanza di accessibilità a cibo fresco e sano; infatti, il quartiere è tra gli ambienti alimentari meno salutari della città. Secondo i dati del Dipartimento di Salute e Igiene Mentale di New York Profilo sanitario comunitario 2018, ci sono circa 13 bodegas nel quartiere per ogni supermercato. “Le bodegas hanno generalmente meno probabilità di avere tante opzioni salutari rispetto ai supermercati”, afferma il rapporto. “È più facile fare scelte salutari quando il cibo sano e conveniente è facilmente disponibile”. Altri dati del rapporto mostrano che i residenti della comunità WHIN subiscono esiti negativi sulla salute sproporzionati rispetto ad altri quartieri di New York.
Nel 2016, Catarina Rivera, residente locale, voleva fare qualcosa per risolvere le disuguaglianze alimentari esistenti nella sua comunità. Con il supporto di city Harvest, lei e i suoi vicini hanno iniziato a organizzare riunioni informali per discutere di questioni alimentari e fare brainstorming su come aiutare i residenti di WHIN a vivere una vita più sana. Quelle sessioni di discussione crebbero sempre più e alla fine svilupparono una missione, una visione e procedure operative per la loro nuova organizzazione, il WHIN Food Council.
Aiutare le persone a identificare i loro problemi di giustizia alimentare e fornire loro gli strumenti per determinare le proprie soluzioni è stato al centro del Consiglio sin dal suo inizio. “Il nostro obiettivo principale è lavorare per sistemi alimentari sostenibili e per la giustizia alimentare in generale”, afferma Danielle. “Quindi lavoriamo molto sul giardinaggio, sull’alimentazione sana e sul tentativo di sostenere gli spazi verdi a New York. Vogliamo che le persone abbiano spazi in cui possano andare e impegnarsi in sicurezza nella natura e imparare alcuni suggerimenti e trucchi su come coltivare le proprie erbe o venire in giardino e vedere cosa abbiamo piantato”.
Giardinaggio, sensibilizzazione della comunità, costruzione della comunità ed educazione: questi sono i quattro pilastri del lavoro del Consiglio. La loro missione è ispirare le persone a mangiare più sano oggi, ma stanno anche investendo nell'insegnare alle persone come coltivare il cibo per sensibilizzare sulla giustizia alimentare e sull'accessibilità. Gestiscono due orti nel quartiere e organizzano giornate dedicate all'orto in famiglia, durante le quali le persone possono fermarsi e raccogliere alcuni prodotti. Continuano a ospitare almeno un evento comunitario gratuito o un incontro pubblico ogni mese. Diffondono l'istruzione attraverso i loro canali di social media e presentano suggerimenti e trucchi sul loro Instagram su come prevenire il deterioramento del cibo, come riutilizzare gli avanzi di cibo e altro ancora!
Per mantenere il programma attivo e funzionante, il Consiglio ha bisogno di finanziamenti per mantenere il giardino e continuare a fornire attività di sensibilizzazione e istruzione. E a seguito della pandemia di COVID-19, il loro lavoro ha assunto una nuova urgenza poiché aiutano a rispondere ai bisogni immediati della loro comunità. “Abbiamo condiviso risorse sui nostri canali di social media per affrontare le esigenze e le sfide attuali, come opportunità locali per garantire il cibo, aziende alimentari locali da sostenere e richieste di volontariato”, affermano i loro leader.
Quando Danielle e la sua co-coordinatrice della raccolta fondi, Caroline, si sono unite al Consiglio nell'agosto 2020, l'organizzazione si stava preparando a utilizzare ioby per la loro prima campagna di crowdfunding. "Dobbiamo portare avanti [la campagna]", afferma. "È stato così emozionante."
"Prima abbiamo effettuato un lancio graduale", ricorda Danielle. "Abbiamo contattato la famiglia, gli amici e i nostri sostenitori [e abbiamo detto]: 'Ehi, stiamo facendo una campagna di crowdfunding, dai un'occhiata! Se ne hai voglia, fai una donazione o invialo a persone che potrebbero essere interessate a donare. Una volta raggiunto un certo numero, lanciano ufficialmente la loro campagna e diffondono la voce nella loro comunità attraverso i canali di social media, la newsletter e la lista e-mail.
Danielle riconosce che lungo il percorso hanno dovuto affrontare alcune sfide, soprattutto per il momento. “È stata dura con il COVID, perché non conosci la situazione finanziaria delle persone. Ma anche il più piccolo aiuto aiuta. Quindi abbiamo ricevuto [un importo di donazione suggerito] di 4 dollari in onore del nostro quarto anniversario", afferma. Un altro modo in cui hanno suscitato interesse per la loro campagna è stato collaborare con aziende, artisti e coltivatori locali per organizzare una lotteria. Il denaro della lotteria, oltre alle donazioni individuali, li ha aiutati a raccogliere la maggior parte dei fondi. Ma a circa 24 ore dalla fine della campagna, si sono ritrovati a un passo dal raggiungere l'obiettivo di raccolta fondi.
"A volte le cose non vanno secondo i piani", afferma. Sa che è importante essere adattabili e chiedere consigli o aiuto quando ne hai bisogno. “ioby ha molte risorse su come iniziare, come lanciare, come promuovere e cose del genere. Quindi le risorse ci sono. [Devi solo usare] ciò che puoi e ruotare se necessario.
Per Danielle, ciò significava inviare un'e-mail ai donatori per un'ultima spinta nelle ultime ore della campagna. “[Abbiamo detto loro], Grazie mille. Lo apprezziamo davvero. Ci siamo quasi. Se puoi condividerlo con le persone che potrebbero essere interessate, o se sei interessato e non hai ancora donato, queste sono le ultime 12 ore. E onestamente è così che l'abbiamo fatto", afferma Danielle, "perché entro un'ora da quell'e-mail, [abbiamo raggiunto il nostro obiettivo]. E poi abbiamo continuato a ottenere ancora un po' di più, e quando [la campagna] finalmente si è conclusa, avevamo superato il nostro obiettivo. Abbiamo pensato che fosse fantastico”. Il loro duro lavoro è stato ripagato: hanno raccolto oltre $ 5,900, il che significa che avevano superato il loro obiettivo iniziale!
E lo slancio è ancora forte: Danielle spera in un futuro luminoso per il WHIN Food Council. Lei e Caroline stanno riflettendo su come rendere la raccolta fondi più sostenibile in modo che possano continuare a crescere. Oltre al crowdfunding, stanno esplorando sovvenzioni e altri modi per generare fondi per il loro giardino. "Abbiamo così tante idee per quello che vogliamo fare", dice. “È emozionante perché mostra quante cose interessanti abbiamo nei nostri pensieri e il potenziale [che abbiamo]. Sono così entusiasta di vedere cosa ci riserva il 2021”.
Per i membri del WHIN Food Council, l'importante è mangiare sano oggi e investire in un futuro alimentare più sostenibile per tutti noi, da zero.
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- Fonte: https://blog.ioby.org/awesome-project-whin-food-council/
