HUNTSVILLE, Ala. - L'esercito americano sta accelerando il suo piano di approvvigionamento effetti lanciati in grado di volare a diverse distanze e di schierarsi da una varietà di veicoli aerei e terrestri.

Con annullamento del Aereo da ricognizione d'attacco futuro con equipaggio dell'esercito, il servizio dispone di maggiori finanziamenti per perseguire gli effetti di lancio, un importante elemento senza pilota di un livello aereo modernizzato che sarà in grado di fornire capacità quali targeting, ricognizione, sorveglianza, estensione della rete e letalità in un ambiente complesso.

L'Esercito ha aggiunto risorse che stanno consentendo al team interfunzionale Future Vertical Lift e al Program Executive Office Aviation di integrare carichi utili aggiuntivi sui suoi velivoli senza pilota e sugli effetti di lancio e di spostare alcune pianificazioni per l'acquisizione di capacità, come una piattaforma per effetti di lancio a lungo raggio. rapidamente, ufficiale esecutivo del programma dell'aviazione dell'esercito, Briga. Lo ha detto il generale David Phillips al simposio sulla forza globale dell'Associazione dell'esercito americano.

Un anno fa, la strategia era ancora oscura. L'Esercito stava valutando svarie classi dimensionali per gli effetti lanciati e stava prototipando la prima versione di a piccole capacità. Questa versione aveva lo scopo di aiutare il servizio a decidere come procurarsi e utilizzare questi sistemi sul campo di battaglia.

Il prototipo degli effetti a medio raggio lanciato è il risultato del contributo di cinque aziende che hanno collaborato.

Nel 2020, il servizio ha selezionato 10 aziende per fornire tecnologie mature per gli effetti di lancio. Tra questi, l’Esercito ha quindi scelto cinque società all’inizio del 2023 per riunirsi per costruire un prototipo, ciascuna apportando un elemento diverso al sistema.

Industrie Anduril sta fornendo il veicolo aereo. La società ha acquistato Area-I, lo sviluppatore originale del veicolo Altius 700, nel 2021. L'Altius 700 è utilizzato dall'Esercito per valutare gli effetti del lancio da oltre cinque anni. Collins Aerospace, una società di Raytheon Technologies, è il fornitore del sistema di missione e Aurora Flight Sciences è l'integratore del sistema. Technology Service Corp. e Northrop Grumman Information Systems forniscono payload modulari.

L'Esercito prevede ancora di concludere la valutazione dei prototipi a settembre e poi valuterà una serie di opzioni, dalla messa in campo rapida alla produzione iniziale a basso ritmo fino a una maggiore prototipazione, secondo il project manager dell'Esercito per i sistemi aerei senza equipaggio, COL Danielle Medaglia .

Ma l’Esercito sta lavorando anche su una versione LE a corto raggio e su una versione a lungo raggio.

Durante recenti sperimentazioni e dimostrazioni, l’Esercito ha confermato che anche volando a una velocità compresa tra 30 e 45 nodi, era ancora in grado di “vedere con successo gli effetti lanciati come un importante contributo come sensore sul campo di battaglia”, ha affermato Brig. Il generale Cain Baker, che guida gli sforzi di modernizzazione dell'aviazione dell'esercito.

Il servizio ha organizzato una giornata industriale a febbraio per gli effetti lanciati con una grande affluenza.

L’Esercito terrà una dimostrazione operativa alla fine dell’anno fiscale 2024 del suo prototipo LE a medio raggio, seguita da ulteriori sforzi di integrazione sulla piattaforma per ottenere una decisione sul campo, ha affermato Medaglia.

Il servizio ha rilasciato una richiesta di proposte la scorsa settimana per LE a corto raggio. Si prevede di iniziare seriamente il processo di prototipazione per questo sforzo all’inizio dell’anno fiscale 25 e continuerà fino all’anno fiscale 29. L’Esercito inizierà la produzione di LE a corto raggio a partire dalla fine dell’anno fiscale 26.

Il piano è quello di selezionare almeno due fornitori per fornire effetti a breve termine, ha affermato Medaglia, perché il settore è saturo di capacità nella categoria.

E mentre solo poche settimane fa l’Esercito doveva ancora assicurarsi i finanziamenti per le LE a lungo raggio, ora esistono i soldi per portare avanti lo sforzo, ha detto Medaglia. La versione a lungo raggio è considerata più una risorsa a livello di Corpo e la prototipazione inizierà a sviluppare la capacità alla fine dell'anno fiscale 25 con l'inizio della produzione all'inizio dell'anno fiscale 27.

“È veloce”, ha detto, ma lo sforzo è sostenuto da un approccio di architettura aperta. “Non stiamo compromettendo questo approccio di sistema aperto a causa delle capacità di cui abbiamo bisogno; non sappiamo di cosa potremmo aver bisogno nell'anno fiscale 28. Potremmo trovarci di fronte a una minaccia non tradizionale”.

Inoltre, gli effetti lanciati saranno tutti controllati dallo stesso controller e sarà lo stesso utilizzato per altri UAS e anche per i robot di terra, ha aggiunto.

L'UAS è "un ampio spazio aperto, non saremo vincolati dal fornitore, che si tratti del veicolo aereo, del suo carico utile, del sistema di missione", ha affermato Medaglia.

L'Esercito intende concentrarsi fortemente su questo obiettivo evento dimostrativo di aviazione EDGE in autunno sulle sue capacità di effetti lanciati. Alcune LE si concentreranno sulla lotta alle minacce aeree, altre sulle minacce di manovra e altre ancora sulle minacce dell’intelligence.

"Vogliamo che tu ti presenti con i tuoi carichi utili, i tuoi dispositivi, il tuo software e poi ti affideremo il compito della missione e diremo: 'Ehi, vediamo cosa puoi fare contro queste minacce di fascia alta per avere davvero un'idea di dove siamo all’interno del settore in termini di capacità”, ha affermato Baker.

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