I droni e altri sistemi senza pilota sono il “motore centrale” della guerra Russia-Ucraina, ha affermato il massimo generale di Kiev osservato in un editoriale pubblicato questo mese. In termini di innovazione sul campo di battaglia, la “priorità numero uno” dell’Ucraina è la “padronanza di un intero arsenale di veicoli senza pilota (relativamente) economici, moderni e altamente efficaci e di altri mezzi tecnologici”, ha scritto.

Sfruttando le proprie risorse, tecnologie e capacità produttiva, gli Stati Uniti e i loro alleati possono aiutare l’Ucraina ad affrontare questa sfida.

Oltre ai proiettili di artiglieria, una delle necessità più urgenti sul campo di battaglia dell'Ucraina è un enorme numero di veicoli aerei senza pilota ad attacco unidirezionale, noti anche come "droni kamikaze". Innanzitutto, ciò significa droni con visuale in prima persona – o “FPV”, che combinano quadricotteri economici disponibili in commercio dotati di munizioni. Sia la Russia che l’Ucraina utilizzano ampiamente gli FPV come munizioni vaganti improvvisate utilizzate per attaccare veicoli e personale in prima linea o nelle sue vicinanze. Ma mentre gli ucraini hanno adottato per primi i droni FPV, ora la Russia li ha bordo grazie al suo vantaggio in termini di capacità produttiva.

Con i proiettili forniti dall'Occidente attualmente in uso scarseggiano, l'Ucraina dovrà farlo appoggiarsi ancora più pesantemente sugli FPV come a sostituzione parziale per l'artiglieria. Gli ucraini lo sono fabbricazione molte migliaia di droni FPV ogni mese, ma sono ancora ben al di sotto di quelli di Kiev scopo di 1 milione all'anno. Sebbene l'Ucraina lo abbia ricevuto alcuni munizioni vaganti dagli Stati Uniti e da altri paesi occidentali, sono molto più costosi e non vengono prodotti su scala sufficiente.

L’Ucraina ha anche bisogno di più droni d’attacco a lungo raggio progettati per colpire obiettivi molto dietro la linea del fronte. Anche in questo caso Mosca è attualmente avvantaggiata grazie ai suoi UAV Shahed forniti dall’Iran Russia ha iniziato produzione stesso lo scorso anno. Secondo l’intelligence ucraina, la Russia ora può farlo make fino a 350 Shahed al mese.

Sebbene le aziende statunitensi non producano ancora in serie nulla di simile allo Shahed, l'industria ucraina ha iniziato a realizzarne uno varietà di droni d’attacco a lungo raggio e continua a farlo sviluppare nuovi disegni. Le forze di Kiev lo hanno fatto ripetutamente occupato tali UAV da colpire basi aeree e altri obiettivi profondi sia nei territori occupati che all’interno della Russia.

Se l’Ucraina riuscisse a ridimensionare sufficientemente la produzione, potrebbe battere la Russia nel suo stesso gioco. Nel 2024, Kiev mira realizzare 11,000 UAV di attacco unidirezionale con un raggio di almeno 300 chilometri. Questi droni possono integrare quelli ucraini scorte limitate di fornitura occidentale missili.

L’Ucraina ha un’industria UAV innovativa e in rapido sviluppo, ma la mancanza di risorse sta rallentando i progressi. L’assistenza occidentale può aiutare l’Ucraina a scalare la produzione e ad ottenere l’accesso a tecnologie e componenti avanzati. L’Europa intende fare la sua parte. La Lettonia lo è principale una coalizione UAV per l’Ucraina, mentre la Lituania sì interesse espresso nell’aiutare l’Ucraina a produrre droni. Ma anche gli Stati Uniti hanno un ruolo importante da svolgere.

Allora, cosa fare?

In primo luogo, l’amministrazione Biden e il Congresso dovrebbero incentivare le aziende della difesa statunitensi a collaborare con le aziende ucraine. Un’opzione è il trasferimento della proprietà intellettuale ucraina alle aziende americane per la produzione su larga scala negli Stati Uniti. Le aziende americane potrebbero anche investire nella localizzazione della produzione in Ucraina. Questo tipo di cooperazione sta già cominciando a realizzarsi, ma il sostegno del governo americano potrebbe aiutarlo a fiorire.

Di concerto, gli Stati Uniti e l’Ucraina dovrebbero prendere in considerazione la creazione di un gruppo di lavoro che riunisca funzionari governativi, militari e industriali focalizzati sui sistemi senza pilota. Questo forum aiuterebbe a istituzionalizzare le relazioni chiave e a promuovere la cooperazione tra l’industria della difesa. Ne trarrebbero beneficio anche le forze armate statunitensi e le aziende americane, aiutandole ad assorbire le lezioni apprese dal conflitto Russia-Ucraina. Kiev, da parte sua, è ansiosa di impegnarsi in un simile forum.

Nel frattempo, il Congresso dovrebbe prendere in considerazione la possibilità di consentire a Kiev di spendere una parte dei finanziamenti statunitensi per l’assistenza alla sicurezza in Ucraina per procurarsi gli UAV che l’industria americana attualmente fatica a fornire in quantità sufficienti. Questo approccio, dopo tutto, non rappresenterebbe una svolta drammatica rispetto all’attuale pratica statunitense con altri partner democratici.

Finanziamento militare straniero, o FMF, fornisce alle nazioni partner sovvenzioni o prestiti con cui procurarsi articoli, servizi o formazione per la difesa degli Stati Uniti. Washington impegnato ancora $1.6 miliardi nella FMF per l’Ucraina durante gli anni fiscali 2022 e 2023. Nel suo richiesta integrativa per l’anno fiscale 2024, l’amministrazione Biden ha chiesto al Congresso 7.2 miliardi di dollari in finanziamenti al FMF, di cui 1.7 miliardi per Kiev e altri paesi europei colpiti dalla guerra della Russia in Ucraina. Il resto andrebbe in Israele e nei paesi dell’Indo-Pacifico, inclusa Taiwan.

a differenza di Israele e Taiwan, tuttavia, il Congresso non ha autorizzato l’Ucraina a utilizzare i finanziamenti del FMF per “appalti offshore”. Kiev deve spendere tutti i soldi del FMF negli Stati Uniti, mentre Gerusalemme e Taipei possono utilizzare parte dei fondi forniti dagli Stati Uniti per acquisti dalle proprie industrie della difesa.

Come regola generale, ci sono buone ragioni per aver richiesto ai partner di spendere i soldi del FMF negli Stati Uniti. La domanda estera di armi di fabbricazione americana stimola l’economia americana, impiega americani, costruisce preziose capacità industriale-difensiva e rafforza il sostegno politico per armare i partner chiave per scoraggiare e sconfiggere avversari comuni.

A volte, tuttavia, è meglio tutelare gli interessi degli Stati Uniti facendo un’eccezione alla regola. L’urgente bisogno dell’Ucraina di grandi quantità di droni economici è proprio un esempio di questo tipo. Se e quando il Congresso alla fine approverà il supplemento, dovrebbe cogliere l’occasione per rivisitare la questione.

Con questi finanziamenti aggiuntivi, Kiev non solo potrebbe acquistare più UAV, ma potrebbe anche sostituire droni e componenti di fabbricazione cinese con alternative di fabbricazione ucraina. Inoltre, l’Ucraina potrebbe aumentare la propria integrazione di funzionalità più costose, come termocamere, resistenza al jamming, capacità home-on-jam e visione artificiale. Ciò darebbe a Kiev una spinta nella corsa in continua evoluzione tra la tecnologia dei droni russa e ucraina e fornirebbe una compensazione per la superiorità della Russia nella guerra elettronica e nella guerra elettronica. proliferazione di piccoli disturbatori anti-droni.

Vladimir Putin vuole indebolire e controllare l’Ucraina. Se ci riuscirà, europei e americani se ne pentiranno per gli anni a venire. Washington e i suoi alleati possono evitare questo risultato fornendo a Kiev ulteriore assistenza in termini di sicurezza, che dovrebbe includere la garanzia che le forze ucraine dispongano dei droni di cui hanno bisogno per combattere l’invasione non provocata di Putin.

John Hardie è vicedirettore del Programma Russia presso la Fondazione per la Difesa delle Democrazie, dove Bradley Bowman ricopre il ruolo di direttore senior del Centro sul potere militare e politico.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/opinion/2024/02/05/heres-how-to-help-solve-ukraines-drone-shortage-problem/