Mi ci sono voluti molti anni per amare il mio oscurità. Gran parte di ciò aveva a che fare con il fatto che stavo imparando le storie dei neri per la prima volta. Queste storie di resilienza e trionfo mi hanno permesso di vedere la mia stessa umanità di persona di colore, qualcosa di cui in seguito ho capito di aver disperatamente bisogno. Mi ha aiutato a plasmare e definire chi ero, chi sono e chi sto diventando. Vivo per queste storie perché sono radicate in comunità di apprendimento formali e informali, nelle scuole, nei laboratori pubblici o persino nella mia casa di famiglia, dove ho visto per la prima volta il valore della storia dei neri.

In un momento in cui stiamo testimoniando l'ennesima battaglia politica per impedire a studenti e giovani di conoscere la storia dei neri, voglio ricordare a tutti noi che imparare e insegnare la storia dei neri non dovrebbe essere una questione di scelta o convenienza: è una necessità. Avevo bisogno di conoscere la mia gente per poter vedere la mia stessa umanità, e per gli studenti a cui ho insegnato negli ultimi 13 anni, so che questo è vero. Per me, la capacità di insegnare la storia dei neri è una questione di vita o di morte. Quando insegno storia, insegno come se la mia vita dipendesse da questo.

Apprendimento e insegnamento della peste nera

Quando avevo nove anni, ho saputo dell'omicidio di Emmett Till dopo aver letto la sua storia in una delle riviste "Jet" di mia zia Helen. La discussione che ho avuto con mia madre dopo aver letto di lui è stata una delle discussioni più toccanti che un giovane possa avere sul razzismo negli Stati Uniti. Abbiamo avuto una dura conversazione sul realtà di ingiustizia razziale, la polizia, il sistema legale difettoso e cosa significa sopravvivere da giovane nero in America.

C'era un livello di innocenza che ho perso in quel momento che mi perseguita ancora oggi. Quando un gran giurì deciso di non addebitare Darren Wilson per aver ucciso Michael Brown nel 2014, mia madre mi ha chiamato, sconfitto. Ha esclamato in lacrime: "Corey, non c'è niente che io possa fare per proteggerti". Non dimenticherò mai quel momento. La triste verità è che ci sono mamme e genitori neri ancora avere queste conversazioni.

Da quando ho iniziato a insegnare, abbiamo visto innumerevoli esempi della stessa violenza razzista e anti-nera che ha causato la morte di Till. Quando Trayvon Martin è stato ucciso, io e i miei studenti abbiamo guardato a Clip del 2012 di Gerardo Rivera incolpare Trayvon per la sua morte semplicemente perché indossava una felpa con cappuccio. Abbiamo discusso di come si sentivano riguardo alle dichiarazioni razziste di Rivera e di come le opinioni di Rivera hanno informato le storie incentrate sui bianchi.

Riflettendo su questi momenti, è chiaro che le conversazioni sulla morte di questi giovani uomini neri hanno avuto un profondo impatto su di me, sia come educatore che come essere umano.

Apprendimento e insegnamento dell'umanità nera

È passato più di un decennio da quando Trayvon è stato ucciso, e non ho ancora risposte razionali da offrire ai giovani che guardano a me per ragioni per cui continuiamo a uccidere giovani neri come Pneumatico Nichols.

In una certa misura, il nostro sistema educativo perpetua ancora questa idea piatta e unidimensionale sulla fragilità della vita dei neri. Durante la mia esperienza scolastica K-12, la storia che ho appreso su cosa significasse essere una persona nera mi ha insegnato due cose: che ero meno che umana, una vittima della violenza anti-nera americana, e per essere vista come umana , dovevo avere successo. In altre parole, l'umanità nera mancava di complessità ed era quasi inesistente. Sapevo poco delle Ella Baker, Fannie Lou Hamers e Audre Lourdes del mondo e di come spingessero e praticassero la liberazione attraverso Femminismo nero. Non ho mai sentito storie su persone LGBTQ + nere come William Dorsey Swann, Bayard Rustin, James Baldwin o Marsha P. Johnson fino a più tardi nel mio percorso educativo. Tutti hanno spinto per una comprensione più ampia dell'umanità nera abbracciando le loro identità uniche ed esprimendo il loro amore per la cultura nera.

Sapevo che quando sarei diventato un insegnante di storia, avrei avuto bisogno di condividere storie che mostrassero la gioia e la storia ricca di sfumature della vita dei neri. Oggi ho un linguaggio migliore per parlare dei neri, delle tradizioni e della cultura in un modo che sviluppa una comprensione più profonda di cosa significhi essere pienamente umani. Nel contesto della storia dei neri, ciò significa dimostrare che i neri sono amati.

Parte di quel lavoro richiede di elevare e aggiungere livelli di complessità alle storie di Black per mostrare l'ampiezza e la profondità della nostra umanità. Come educatore, ho cercato di offrire una visione della vita dei neri che non vedevo da studente. Sapendo quanto possono essere limitanti i curricula di storia, ho introdotto testi e utilizzato arte, musica, parole e altri artefatti culturali che mettono in risalto l'umanità nera da un luogo di amore e cura. Ho anche tentato percorsi più tradizionali centrando contro-narrazioni di persone di colore che non sono radicate nella morte o nella violenza come quella di Paul Ortiz "Una storia afroamericana e latina degli Stati Uniti” o Daina Ramey Berry e Kali Nicole Gross' “Una storia delle donne nere degli Stati Uniti. "

Sfortunatamente, questi adattamenti curriculari non sono sufficienti. I miei studenti e colleghi neri - che siano nella mia classe o meno - hanno bisogno di sapere che sono amati dal modo in cui interagiamo gli uni con gli altri, qualcosa che la professoressa di educazione Bettina Love e altri inquadrano come insegnamento abolizionista. Impegnarsi in questo spazio di possibilità è ciò che posso solo sperare di affrontare nel mio lavoro. Spero che sia così anche per i miei colleghi.

L'impegno nell'insegnamento della storia dei neri

Leader politici come il governatore della Florida Ron DeSantis continuano a farlo diffamare la teoria critica della razza ed cercare limitazioni su corsi come gli studi afroamericani AP. Questi sforzi alla fine impediscono ai giovani di conoscere la storia dei neri e contribuiscono al danno psicologico, culturale ed emotivo che continua a manifestarsi come violenza fisica nella nostra società.

Il mese della storia dei neri non può essere solo un mese in cui parliamo della storia dei neri perché è nei nostri calendari di pianificazione delle lezioni; dovrebbe ispirare una discussione perpetua sui trionfi e le tribolazioni che raccontano le esperienze dei neri. Gli spazi educativi devono mostrare ai neri, come me, che siamo amati.

In questo Black History Month, e ogni mese, sfido me stesso e altri educatori a essere impenitente e radicale nell'insegnare la storia dei neri. Ciò inizia analizzando il nostro curriculum per offrire prospettive sfumate della vita dei neri, impegnandosi in discussioni critiche con gli studenti sul razzismo e la violenza dei neri in America e, cosa più importante, avendo conversazioni oneste a casa con i nostri cari sulla gioia e la fragilità della vita dei neri - proprio come mia madre ha fatto con me.

Una delle mie più grandi paure come educatore è che il prossimo Emmett Till o Tire Nichols sia seduto in una delle mie classi, ma non deve essere così. Sono stanco della morte nera. In qualità di educatori, abbiamo la responsabilità di insegnare la storia dei neri come se le nostre vite dipendessero da essa. Il mio lo fa sicuramente.

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• Fonte: https://www.edsurge.com/news/2023-02-22-we-must-teach-black-history-like-our-lives-depend-on-it