I pronosticatori, i profeti e gli esperti della supply chain spesso tirano fuori le loro sfere di cristallo per tracciare il futuro delle intricate reti che spostano le cose in tutto il mondo. Una volta autorizzate a operare in gran parte indisturbate e sotto il radar, le catene di fornitura continuano a essere l’”argomento del giorno” non solo nei consigli di amministrazione, ma tra il pubblico in generale.

Il merito è che la pandemia ha aumentato la visibilità della catena di fornitura, e non sempre in modo positivo. La grande carenza di carta igienica del 2020, ad esempio, è stata ovviamente il catalizzatore che ha avuto un impatto su tutti noi. Da lì in poi le restrizioni non hanno fatto altro che accelerare, influenzando tutto, dal legname al latte artificiale alle ali di pollo.

Avanti veloce al 2024 e ora è iniziata la corsa per rivelare "cosa accadrà dopo?" per le catene di fornitura mondiali. Quindi, in seguito alla pubblicazione di S&P Global Market Intelligence di "Il quadro generale: prospettive del settore della catena di fornitura per il 2024”, ho deciso di approfondire i risultati del rapporto e di fornire il mio contesto e le mie opinioni sulle principali tendenze trattate nelle sue pagine.

Cosa guida davvero la narrativa della catena di fornitura?

Nel suo rapporto, S&P Global copre alcune delle tendenze e delle opportunità che “guideranno la narrazione della catena di fornitura fino al 2024 e oltre”. Tratta argomenti come l’adattamento alla nuova normalità, il pagamento della resilienza in un ambiente ad alto costo e l’utilizzo dell’agilità tecnologica e organizzativa per consentire la resilienza.

Ad alto livello, sono d'accordo con alcune previsioni dell'azienda e ho la mia opinione su altre. Ovviamente, pochi metterebbero in discussione il messaggio di fondo del rapporto secondo cui tutte le aziende devono pensare a come rendere resilienti le proprie catene di approvvigionamento. Sono completamente d'accordo.

Il rapporto esamina poi i vari modi in cui le aziende hanno affrontato la resilienza e i relativi successi e fallimenti su questo fronte. Si parla anche dell’impatto che le forze geopolitiche e ambientali, e le conseguenze della pandemia, stanno avendo sulle catene di approvvigionamento.

Anche se non c'è dubbio che questi tre elementi siano stati le principali fonti di disturbo negli ultimi anni, la realtà eterna è che non esiste una catena di approvvigionamento “stazionaria”. Se non è una cosa è un'altra, per così dire, e questo punto avrebbe potuto essere sottolineato maggiormente nella relazione. Col passare del tempo, questi e altro Questi fattori richiedono un investimento a lungo termine e un focus sulla resilienza della catena di approvvigionamento.

Il problema è che molte, se non la maggior parte, delle aziende sono guidate da obiettivi a breve termine. Ho sentito che le aziende in Giappone possono avere una mentalità di 100 anni o più. Ma nel mondo occidentale, spegnere gli incendi quotidiani spesso ha la precedenza sui piani a lungo termine. In parte è un istinto di sopravvivenza; altre volte può derivare dalla ricerca di profitti a breve termine. Anche le organizzazioni con le migliori intenzioni di rafforzare le catene di fornitura hanno difficoltà a mantenere la rotta: non appena il quadro dei costi inizia a ribaltarsi, le persone iniziano a prendere decisioni molto diverse. Il rapporto riconosce questo concetto, sottolineando che in un contesto di costi elevati, “il reinvestimento in capitale può avere la priorità rispetto alla spesa per le catene di approvvigionamento”, ma ciò evidenzia anche la necessità di concentrarsi maggiormente su come le preoccupazioni immediate, in particolare gli obiettivi finanziari, spesso oscurare gli sforzi strategici a lungo termine nella gestione della catena di fornitura e nella mitigazione del rischio della catena di fornitura.

Affrontare l'Elefante con intelligenza artificiale generativa

In questo momento, non mancano gli strumenti tecnologici disponibili per consentire la resilienza della catena di approvvigionamento, con l’intelligenza artificiale generativa (AI) che rappresenta l’ultimo “anello di vita” da gettare nelle acque imprevedibili della catena di approvvigionamento. “Sebbene l’intelligenza artificiale non possa prevenire le interruzioni della catena di approvvigionamento, se utilizzata nel modo corretto potrebbe fornire probabilità predittive di interruzioni future”, sottolinea S&P Global nel suo rapporto.

Il rapporto rileva che, come la maggior parte delle tecnologie avanzate, l’intelligenza artificiale generativa ha bisogno ancora di tempo per maturare e trovare il suo vero posto nello schema di gestione della catena di fornitura. IA generativa potuto ci consentono di espandere la portata delle tecnologie di simulazione e ottimizzazione in modo che possano essere utilizzate da una persona meno tecnica, perché l’intelligenza artificiale generativa può apprendere in modo rapido ed efficace dalla ricerca e dai dati già pubblicati e portare avanti le risposte esistenti. Tuttavia, non ho visto molto su come creerà soluzioni migliori o diverse. Sia che tu stia pianificando scenari, ponendo domande "what-if" o utilizzandola per un altro scopo, l'intelligenza artificiale generativa stessa non farà i conti in background per rispondere alle domande per te. Quindi, a mio avviso, l’impatto di questa tecnologia sta rendendo le soluzioni più accessibili, non necessariamente soluzioni più nuove e migliori. Un errore in passato a cui il settore tecnologico è stato incline è stato vedere l’ultimo oggetto luccicante come una soluzione miracolosa. Anche se sono d'accordo sul fatto che l'intelligenza artificiale generativa e altri strumenti siano utili e possano rendere la pianificazione della catena di fornitura migliore, più rapida o meno complicata, non li sopravvaluterei come l'elemento finale che anticiperà il futuro per consentire ai pianificatori di mitigare l'offerta rischi a catena.

Affrontare il movimento nazionalista

Non è un grande segreto che, analogamente alla maggiore attenzione alle questioni ambientali, sociali e governative (ESG), stiamo assistendo a una tendenza a lungo termine di nazionalismo o alla priorità dell’economia e degli interessi di una nazione rispetto a quelli di altri paesi. . In alcune aree, ciò ha già iniziato a manifestarsi nel protezionismo commerciale, nei sussidi governativi per le aziende nazionali e nell’imposizione che alcuni componenti dei prodotti debbano essere acquistati o fabbricati a livello nazionale.

Il rapporto menziona la tendenza al reshoring, i conflitti in Ucraina e in Medio Oriente e la migrazione al confine tra Stati Uniti e Messico come alcuni dei principali potenziali fattori di disturbo per le catene di approvvigionamento attuali e future. S&P Global afferma che la diversificazione geografica è una strada per migliorare la resilienza della catena di approvvigionamento e uno scudo contro le interruzioni di “approvvigionamento, trasporto e opzionalità”. Sebbene ciò abbia senso, è importante notare che gli ultimi 20 e più anni sono stati diversi. Il mondo è arrivato a fare affidamento su molte forniture provenienti da fonti lontane, spesso in Asia. I bassi costi sono stati il ​​fattore principale, la fonte era stabile e i tempi di consegna erano prevedibili, il che ha fatto sì che tutto funzionasse. Ma questo ora viene messo in discussione.

Dal mio punto di vista, il nazionalismo avrà un impatto a lungo termine sul posizionamento delle catene di approvvigionamento. Ad esempio, 20 anni fa poche persone ci pensavano due volte prima di far fabbricare prodotti altrove e importarli negli Stati Uniti. Tuttavia, poiché l’immigrazione e altri dibattiti continuano a ricevere attenzione da parte dei politici globali, un certo grado di localizzazione sarà guidato da tendenze nazionalistiche. Ciò potrebbe avere l’effetto di escludere punti di offerta altrimenti affidabili dal quadro mentre sono alle prese con gli editti nazionalistici dei rispettivi governi.

Mitigare il rischio della catena di fornitura in un futuro sconosciuto e incerto

In generale, sono d’accordo con la maggior parte di ciò che S&P Global ha pubblicato in questo rapporto, con solo poche eccezioni o sfumature. Come professionista della catena di fornitura, sono d’accordo sul fatto che la resilienza è fondamentale affinché le catene di fornitura mondiali continuino a crescere, prosperare e sopravvivere.

In sostanza, la pianificazione della supply chain si basa sul futuro, e il futuro è intrinsecamente incerto. Le aziende devono essere preparate a tutto ciò che le catene di approvvigionamento si pongono davanti a loro, e ciò richiede un’elevata dose di resilienza. Quando si tratta di investire negli sforzi per rafforzare e mitigare i rischi della catena di fornitura, ciò significa abbandonare la mentalità del “prossimo trimestre” e adottare un processo di riflessione di 10-15 anni. La conclusione è che il futuro porterà sempre qualunque cosa porti, quindi non puoi, nemmeno con l'aiuto di uno strumento avanzato come l'intelligenza artificiale generativa, creare un bel programma software e sperare che ti trasformi in Nostradamus. Sfortunatamente, semplicemente non funziona in questo modo.

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