Cosa sta succedendo nel mercato della robotica? Immagino che dipenda da a chi chiedi e da come definisci "il mercato della robotica".

La settimana scorsa, l'Associazione per l'avanzamento dell'automazione (A3) ha annunciato che “dopo ordini record sia nel 2021 che nel 2022, le vendite di robot in Nord America sono diminuite del 30% nel 2023”. Ecco alcuni estratti del comunicato stampa:

Le aziende hanno acquistato 31,159 robot nel 2023, rispetto ai 44,196 ordinati nel 2022 e ai 39,708 nel 2021. Questi ordini del 2023 sono stati divisi quasi equamente tra aziende automobilistiche (15,723 robot venduti) e non automobilistiche (15,436 robot venduti), con un calo delle vendite del 34% OEM automobilistici e fornitori automobilistici nel 2022 e una diminuzione totale del 25% in tutti gli altri settori.

“Mentre le vendite di robot vanno e vengono naturalmente, il ritorno alle vendite di robot più tipiche dopo gli ultimi due anni record può probabilmente essere attribuito ad alcuni problemi ovvi: un’economia statunitense lenta, tassi di interesse più elevati e persino un eccesso di acquisti di robot nel 2022 da parte di preoccupazioni relative alla catena di fornitura”, ha affermato Jeff Burnstein, presidente di A3. “Quest’anno abbiamo assistito a un rallentamento nella produzione di veicoli elettrici insieme a un minor numero di nuovi centri di distribuzione, entrambi probabilmente riducendo la domanda di robot”.

Guardando al futuro, Burnstein ha affermato: “Anche se ci aspettiamo di vedere gli ordini automobilistici aumentare nuovamente [nel 2024], non c’è dubbio che aumenteranno gli ordini da tutte le industrie non automobilistiche poiché riconosceranno come i robot possono aiutarle a superare le loro sfide uniche”.

Non ho accesso ai dati A3, quindi la suddivisione degli ordini di robot per applicazioni di produzione rispetto agli ordini di robot per applicazioni di distribuzione/magazzino non è chiara. Detto questo, penso sia lecito ritenere che si sia verificato un “ritorno alla media” a tutti i livelli dopo la crescita record registrata nel periodo 2020-22 a causa della pandemia, dei bassi tassi di interesse e di altri fattori. 

Anche il modo in cui si definisce “il mercato della robotica” è importante. Se eri al ProMat l'anno scorso, sai cosa intendo. In poche parole, esistono molti tipi diversi di robot utilizzati in un'ampia varietà di applicazioni, dai robot mobili autonomi utilizzati per la raccolta degli articoli ai robot utilizzati per caricare/scaricare i rimorchi dei camion (vedere "ProMat 2023: La parola "io" e altri punti chiave").

Ad esempio, se esegui una ricerca su Google su "crescita del mercato dei robot mobili autonomi”, troverete numerosi rapporti di ricerche di mercato che prevedono un tasso di crescita annuale composto (CAGR) compreso tra il 10% e il 18%+ nei prossimi cinque anni. Ho chiesto anche a ChatGPT, ed ecco la sua risposta:

(D'altra parte, avete mai visto un rapporto di ricerca di mercato che prevedeva una crescita negativa? Presumo che quei rapporti non vendano molto bene.)

La domanda importante per la maggior parte delle aziende, tuttavia, non è quanto è grande la dimensione del mercato della robotica, ma “Quando è il momento giusto per implementare una soluzione robotica?”

Come ho scritto lo scorso agosto in “Il punto critico e il business case per i robot da magazzino", il punto di svolta per l'implementazione dei robot di magazzino varierà a seconda del settore e dell'azienda, poiché questi commenti dei dirigenti della catena di fornitura e della logistica di febbraio 2023 Indago il sondaggio illustra:

“Le nostre esigenze di manodopera sono state il punto di svolta per la nostra azienda per investire in robot di magazzino. Finora l’esperienza è stata meravigliosa in due magazzini”.

“Il punto di svolta per noi è stato il turnover dei membri del team nei nostri centri di distribuzione. Avevamo bisogno di una soluzione co-robot/membro del team per mantenere la velocità del prelievo giornaliero insieme alla riduzione degli errori.

“Senza dubbio, la scarsità di buona manodopera e il folle aumento dei costi del lavoro per gli addetti ai magazzini sono ciò che alla fine ci spingerà verso i robot se saranno facilmente integrati”.

"La nostra azienda dovrebbe trovare una soluzione robotica che si abbini bene a prodotti grandi, ingombranti e pesanti che comportano anche un certo livello di operazioni/flusso ad alto volume."

“La decisione di adottare robot nel magazzino dipende da diversi fattori, come la dimensione e la complessità delle operazioni di magazzino, il volume e la variabilità delle scorte, il livello di automazione già in atto e la disponibilità di lavoratori qualificati”.

Staples raggiunto uno di questi punti critici, come evidenziato dal comunicato stampa pubblicato la scorsa settimana da Robotica per la mano destra annunciando un accordo pluriennale con Staples che consente all'azienda di "distribuire e installare il sistema di gestione degli articoli RightPick™ per automatizzare le operazioni per livelli di servizio più elevati e consegna il giorno successivo in oltre il 98% degli Stati Uniti". Puoi vedere i robot in azione allo Staples in questo video:

[Contenuto incorporato]

"Abbiamo sempre apprezzato l'automazione e la consideriamo il futuro del picking eCommerce", ha affermato Amit Kalra, Chief Supply Chain Officer di Staples nel comunicato stampa. "Dopo aver valutato altre soluzioni, il sistema RightPick ha soddisfatto i nostri elevati standard di prestazioni e affidabilità, prelevando articoli con forme, imballaggi, dimensioni e peso diversi."

Infine, c'è un segmento del mercato della robotica riguardo al quale sono sempre stato scettico: i robot per le consegne. Ad esempio, quando Fedex ha annunciato il suo SameDay Bot nel febbraio 2019, ho sollevato la domanda in un breve video intitolato "Bot FedEx SameDay: i robot per le consegne finiranno nella spazzatura delle idee?” Ho rivisitato nuovamente l'argomento in un 2020 agosto post durante la pandemia di Covid.

Bene, alla fine è finito nel mucchio della spazzatura per FedEx, che ha interrotto il suo programma di robot per le consegne nell'ottobre 2022. Anche Amazon ha ridotto il suo programma di robot per le consegne Scout nel 2022 e come riportato da Kirsten Korosec in un TechCrunch del maggio 2013 articolo, “Avvio della consegna autonoma Nuro è nel mezzo di una ristrutturazione che si tradurrà in [ulteriori] licenziamenti e nello spostamento di risorse dalle operazioni commerciali alla ricerca e sviluppo”.

In controtendenza lo è Starship Technologies quale ha annunciato la settimana scorsa ha raccolto 90 milioni di dollari, portando il totale raccolto dalla società a 230 milioni di dollari dalla sua fondazione nel 2014. I fondi “saranno utilizzati per espandersi a livello globale mentre Starship cerca di trarre vantaggio dall’inarrestabile aumento della domanda di consegne a domicilio. " Secondo il comunicato stampa:

I robot di consegna di Starship sono diventati uno spettacolo comune nelle strade di tutta Europa e degli Stati Uniti e l'azienda è ora il servizio di consegna autonomo leader a livello mondiale, effettuando oltre sei milioni di consegne e trasformando la consegna dell'ultimo miglio. Presenti in 80 località in tutto il mondo, tra cui Stati Uniti, Regno Unito, Germania, Danimarca, Estonia e Finlandia, i robot utilizzano meno energia degli esseri umani per consegnare cibo da asporto, ordini di generi alimentari, strumenti e documenti aziendali alle porte dei clienti. 

L’“aumento inarrestabile della domanda di consegne a domicilio” salverà il mercato dei robot per le consegne? Quanto potrà diventare grande alla fine? Non lo so, ma rimango scettico.

Quindi, come puoi vedere, stanno accadendo molte cose nel mercato della robotica, anche se non è tutto rose e fiori. 

L’unica cosa su cui sono disposto a scommettere è che tra dieci anni ci saranno più robot utilizzati nella catena di fornitura e nelle applicazioni logistiche rispetto a oggi. Quanto grande e quanto velocemente crescerà il mercato? Lascerò che gli altri prendano le loro ipotesi, istruiti o meno.

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• Fonte: https://talkinglogistics.com/2024/02/21/whats-happening-in-the-robotics-market/