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Contribuire a far avanzare la diagnosi precoce della CTE nei giocatori della NFL

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Più di 100 milioni di persone hanno visto i Kansas City Chiefs battere i San Francisco 49ers nel Super Bowl LVIII, uno degli eventi sportivi annuali più importanti.

Mentre gran parte dei commenti sulla partita riguardavano la possibilità dei Chiefs di vincere il loro terzo Super Bowl in cinque anni, i riflettori si sono nuovamente riallineati sul pericolo nascosto per la salute della lega.

Sebbene l’encefalopatia traumatica cronica (CTE) sia stata scoperta per la prima volta nei giocatori della National Football League (NFL) più di 20 anni fa, solo prove recenti hanno iniziato a far luce sulle implicazioni che la malattia ha sulla funzione cerebrale. Ciò include cambiamenti comportamentali, perdita di memoria e demenza grave.

A causa del numero di ex giocatori della NFL colpiti, è in corso un controverso "accordo sulla commozione cerebrale". La lega sportiva ha pagato quasi 1.2 miliardi di dollari a più di 1,600 ex giocatori e alle loro famiglie, tra le accuse di aver nascosto informazioni note sulle conseguenze dannose per la salute. 

La malattia neurodegenerativa, causata da frequenti impatti sub-concussivi sul cervello, non causa alcun sintomo e quindi passa in gran parte inosservata. La diagnosi clinica completa della degenerazione del tessuto cerebrale viene attualmente effettuata solo dopo la morte. Non è limitato solo ai giocatori della NFL, coloro che praticano qualsiasi sport che coinvolga il contatto con la testa sono a rischio.

Ma i ricercatori si stanno avvicinando alla diagnosi della malattia nei giocatori sportivi viventi, aumentando le possibilità di un intervento precoce. Uno studio dell’Università di Boston ha dimostrato un chiaro legame tra la quantità di patologia CTE e la gravità dei sintomi funzionali e cognitivi. Anche se a un livello rudimentale, i risultati – che erano pubblicato nella Neurodegenerazione molecolare – potrebbe fornire un quadro per la costruzione di valutazioni oggettive per aiutare i pazienti con CTE a ottenere una diagnosi al di fuori dei contesti di ricerca.

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A cura di GlobalData

Cognition Health, una clinica del cervello che sostiene che maggiori informazioni vengano trasmesse ai giocatori di sport di contatto, sta spingendo per la diagnosi precoce nei pazienti viventi con CTE. Utilizzando l'imaging con tensore di diffusione (DTI) insieme alle scansioni di risonanza magnetica (MRI), la clinica sta aiutando a trasmettere informazioni cliniche sul cervello agli atleti. Insieme a valutazioni cliniche e valutazioni cognitive, Cognition Health ha identificato con successo una diagnosi clinica di CTE nella vita in un gran numero di giocatori di sport di contatto relativamente giovani, secondo il suo CEO e fondatore, il dottor Emer MacSweeney.

Il dottor MacSweeney ha descritto la novità avanzamenti che potrebbe favorire la diagnosi di CTE: "Lo sviluppo di sofisticati biomarcatori per identificare i marcatori infiammatori anomali e la proteina tau tossica nel cervello, associati alla CTE, si spera consentirà una diagnosi precoce e accurata"

“Allo stesso modo, l’imaging MRI funzionale per indagare i cambiamenti microscopici nel cervello derivanti dal danno strutturale e dalla perdita cellulare dovuta alla CTE, consentirà una diagnosi precoce e, soprattutto, una diagnosi “nella vita”, quando l’intervento è ancora possibile”.

Anche gli studenti della Loughborough University nel Regno Unito lo hanno fatto sviluppato un dispositivo portatile che potrebbe rilevare commozioni cerebrali legate allo sport in meno di dieci secondi registrando i cambiamenti nelle pupille di una persona. Anche l'Università di Birmingham lo è sviluppare un test della saliva per il rilevamento di commozioni cerebrali nelle atlete.  

Il dottor MacSweeney ha anche sottolineato i prodotti preventivi che aiutano a combattere la CTE. Rezon Halos ha progettato dei copricapi per ridurre al minimo le forze esercitate sul cervello durante lo sport. Il cinturino ha il marchio CE ed è registrato come dispositivo medico presso l'Agenzia di regolamentazione dei medicinali e dei prodotti sanitari (MHRA) nel Regno Unito. La regolamentazione europea è importante, poiché CTE ha un forte legame non solo con la NFL incentrata sull’America, ma anche con altri sport di contatto come il rugby.  

"Per avere qualche possibilità di trovare trattamenti per questa condizione, almeno per cercare di rallentarne la progressione, la diagnosi nella vita è essenziale", ha aggiunto il dottor MacSweeney.


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