WASHINGTON — Svelato martedì il Congresso il suo terzo pacchetto di aiuti supplementari per l'Ucraina quest'anno, consistente in 12.3 miliardi di dollari in sostegno militare ed economico a Kiev come parte del il disegno di legge sul finanziamento del governo provvisorio che i legislatori devono approvare questa settimana per evitare uno spegnimento.

Il pacchetto include 7.5 miliardi di dollari in assistenza militare e altri 4.5 miliardi di dollari in sostegno economico e umanitario, alla pari con gli importi richiesti dalla Casa Bianca all'inizio di questo mese come parte della sua ultima richiesta supplementare all'Ucraina.

"Questo disegno di legge manterrà in funzione i servizi vitali per il popolo americano fino al 16 dicembre e fornirà un supporto fondamentale per l'Ucraina mentre negoziamo un disegno di legge sugli stanziamenti omnibus bipartisan e bicamerale", ha affermato il presidente degli stanziamenti del Senato Patrick Leahy, D-Vt., in una dichiarazione.

Il disegno di legge stanzia 3 miliardi di dollari dei 7.5 miliardi di dollari in aiuti militari per l'Iniziativa di assistenza alla sicurezza dell'Ucraina, che consente al Pentagono di appaltare nuove armi e attrezzature per Kiev, e altri 2.8 miliardi di dollari per sostenere le forze statunitensi di stanza nel teatro europeo. Si appropria inoltre di 1.5 miliardi di dollari di finanziamenti per riempire le scorte statunitensi di armi già inviate in Ucraina, un importo che include 540 milioni di dollari per il rifornimento di munizioni critiche.

L'ispettore generale del Pentagono riceverà anche 2 milioni di dollari in fondi aggiuntivi per supervisionare questo aiuto.

In particolare, il disegno di legge prevede anche la National Nuclear Security Administration con 35 milioni di dollari "per prepararsi e rispondere a potenziali incidenti nucleari e radiologici in Ucraina".

La scorsa settimana il presidente russo Vladimir Putin ha minacciato di usare armi nucleari se il Paese dovesse essere attaccato. Durante lo stesso discorso, ha annunciato referendum nelle aree dell'Ucraina occupate dai russi, aprendo la strada a una potenziale annessione da parte di Mosca. Allo stesso tempo, Putin ha anche avviato una mobilitazione militare di massa.

Oltre ai 7.5 miliardi di dollari in stanziamenti per aiuti militari, il disegno di legge autorizza anche un'autorità di prelievo presidenziale separata di 3.7 miliardi di dollari, che consente alla Casa Bianca di inviare ulteriori aiuti alla sicurezza in Ucraina dalle scorte statunitensi esistenti. Il presidente Joe Biden ha utilizzato la sua autorità di prelievo presidenziale almeno 20 volte dall'agosto 2021 per fornire all'Ucraina circa 12.5 miliardi di dollari in equipaggiamento militare statunitense.

Il Senato dovrebbe iniziare oggi il suo primo voto procedurale sulla continua risoluzione per finanziare il governo, che include l'ultimo supplemento di aiuti all'Ucraina.

Congresso a marzo ha approvato il suo primo pacchetto di aiuti supplementari per l'Ucraina da 13.6 miliardi di dollari. I legislatori hanno triplicato quel finanziamento a maggio con un pacchetto da 40 miliardi di dollari di aiuti militari, economici e alimentari per l'Ucraina e gli alleati degli Stati Uniti, che secondo la Casa Bianca è stato progettato per durare fino a settembre. Questo terzo pacchetto supplementare porterà l'importo totale degli aiuti all'Ucraina che il Congresso ha stanziato finora quest'anno a oltre 65 miliardi di dollari.

Sebbene tutti i pacchetti di aiuti per Kiev abbiano finora goduto di un solido sostegno bipartisan, una spaccatura sull'assistenza all'Ucraina tra i repubblicani potrebbe complicare l'approvazione di futuri progetti di legge sull'assistenza supplementare se prenderanno il controllo del Congresso alle elezioni di metà mandato di novembre.

Un totale di 68 repubblicani, 57 alla Camera e 11 al Senato, hanno votato contro l'ultimo pacchetto supplementare di aiuti all'Ucraina. L'influente Heritage Action, il braccio di pressione del think tank conservatore Heritage Foundation, si è unito a molti altri gruppi di destra nella lobby sia contro l'ultimo round di aiuti all'Ucraina che contro il Congresso supplementare da 40 miliardi di dollari approvato a maggio.

I leader repubblicani n. 2 e 3 della Camera - il frustino della minoranza Steve Scalise della Louisiana e il presidente della conferenza Elise Stefanik di New York - non si sarebbero impegnati nella loro conferenza a mantenere il flusso degli aiuti se i repubblicani avessero preso il controllo della Camera, anche se entrambi hanno votato in passato a favore degli aiuti all'Ucraina.