Due anni dopo invadere l'Ucraina ancora una volta, il presidente russo Vladimir Putin ha realizzato due cose per la NATO. In primo luogo, ha contribuito ad espandere e rinvigorire l’alleanza; La Svezia è pronta ad aderire alla NATO. In secondo luogo, e ancor più preoccupante, ha approfondito la dipendenza dell’Europa dagli Stati Uniti. Questo problema richiede attenzione urgente.

Di fronte ad una Russia aggressiva, ad una guerra di logoramento in Ucraina e all’incertezza sull’affidabilità degli Stati Uniti, gli alleati europei, preoccupati, stanno accelerando le loro spese per la difesa. Quest'anno lo faranno incontrarsi collettivamente L'obiettivo della NATO è di spendere il 2% del prodotto interno lordo per la difesa. E hanno registrato nove anni consecutivi di crescita nei loro bilanci per la difesa.

Spendere di più, però, non significa necessariamente spendere bene. L’obiettivo del 2% della NATO è importante come parametro di riferimento, ma è improbabile che sia sufficiente a garantire che l’Europa rafforzi le sue difese prima che la Russia ricostituisca le sue forze esaurite. Per garantire che le risorse per la difesa siano spese bene, sono necessari alcuni parametri di output chiari per definire quali dovrebbero essere le capacità militari dell’Europa.

Mentre l’Alleanza porta avanti il ​​suo compito più urgente – aiutare l’Ucraina a vincere – deve affrontare questa importante sfida a lungo termine di riequilibrare la difesa transatlantica. Farlo significherà quadratura di un triangolo: garantire la capacità dell'Europa di difendersi meglio dalla Russia e di gestire le crisi lungo la sua periferia meridionale; affrontare le aspirazioni europee per una maggiore autonomia strategica; e mantenere la fiducia che gli Stati Uniti possano mantenere adeguatamente i propri impegni sia nel Nord Atlantico che nella regione dell’Indo-Pacifico.

Abbiamo chiamato la quadratura di questo triangolo “raggiungere la responsabilità strategica europea”.

In passato, l’Europa ha cercato “l’autonomia” senza fornire risorse di difesa adeguate, mentre gli Stati Uniti hanno voluto maggiori contributi europei alla difesa senza diminuire l’influenza statunitense. Queste tensioni sono state esacerbate da una cooperazione inadeguata tra le industrie della difesa statunitensi ed europee.

Il vertice del 75° anniversario della NATO che si terrà quest'estate a Washington offre l'opportunità di conciliare queste due prospettive e trovare un nuovo equilibrio strategico. Per fare ciò, gli alleati europei dovrebbero concentrarsi sul raggiungimento di due obiettivi di capacità militare o di output il più rapidamente possibile.

In primo luogo, l’Europa dovrebbe portare le proprie capacità militari convenzionali a un livello tale da fornire almeno la metà di tutte le forze e le capacità – compresi i fattori strategici come il trasporto strategico, il rifornimento in volo e l’intelligence operativa – necessarie per scoraggiare e, se necessario, necessario per sconfiggere una grande potenza aggressore.

Se dovesse scoppiare un conflitto contemporaneamente con la Cina in Asia e con la Russia in Europa, gli Stati Uniti potrebbero non essere in grado di inviare rinforzi adeguati in Europa. Gli alleati europei devono essere in grado di colmare il vuoto.

In secondo luogo, gli alleati europei dovrebbero sviluppare capacità per condurre operazioni di gestione delle crisi nei paesi vicini all’Europa senza la forte dipendenza odierna dai facilitatori statunitensi. L'obiettivo dell'Unione Europea di sviluppare la capacità di generare una “forza di intervento” di 5,000 individui che potrebbero dispiegarsi oltre i confini dell'UE è un inizio piccolo ma utile. Serve molto di più.

Il raggiungimento di questi due obiettivi di risultato consentirebbe all’Europa di diventare il primo a rispondere alla maggior parte delle crisi nei paesi vicini, agendo attraverso la NATO, l’UE o attraverso coalizioni ad hoc di volenterosi. Ciò consentirebbe agli Stati Uniti di spostare parte delle proprie forze e del proprio focus strategico nella regione dell’Indo-Pacifico senza una significativa riduzione delle capacità necessarie per scoraggiare la Russia.

Per raggiungere questi due obiettivi di output, gli alleati della NATO potrebbero concordare al vertice di utilizzarli Il processo di pianificazione della difesa della NATO creare un livello minimo di ambizione militare necessario per raggiungere la responsabilità strategica europea. Gli alleati europei e il Canada dovrebbero impegnarsi fermamente a investire risorse sufficienti per garantire che entro pochi anni possano soddisfare il 50% di tutti i requisiti minimi di capacità della NATO. Esistono già obiettivi informali simili; ora dovrebbero essere formalizzati e attuati in occasione del vertice.

Fare la metà di ciò che è necessario all’interno dell’alleanza è un requisito minimo assoluto affinché l’Europa possa raggiungere la responsabilità strategica. Si presuppone che gli europei possano ancora contare sugli americani. Ma se l’ex presidente Donald Trump vincesse le elezioni di novembre e rinnega gli impegni americani della NATO, fare la metà non sarà nemmeno lontanamente sufficiente. Quindi l’Europa non dovrebbe ritardare un attimo di più. Un ritardo potrebbe essere fatale, poiché la Russia è sul piede di guerra, ha acquisito una significativa esperienza di combattimento e ricostituirà le sue forze prosciugate il più rapidamente possibile.

Raggiungere la responsabilità strategica per l’Europa richiederà più – e non meno – consultazioni transatlantiche. Saranno necessari nuovi meccanismi per il coordinamento NATO-UE e la cooperazione industriale. Ora è il momento per gli Stati Uniti e l’Europa di abbandonare le loro opinioni contrastanti e di rendere la responsabilità strategica europea una soluzione vantaggiosa per entrambe le sponde dell’Atlantico.

Hans Binnendijk, ex direttore senior per la politica di difesa presso il Consiglio di sicurezza nazionale degli Stati Uniti, è un illustre membro del think tank del Consiglio Atlantico. Daniel S. Hamilton, ex vice segretario di stato americano, è un membro senior non residente del think tank Brookings Institution. Alexander R. Vershbow, ex vice segretario generale della NATO, è un illustre membro del Consiglio Atlantico.

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