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Perché e come siamo soggetti a così tanta disinformazione al giorno d’oggi, ed esiste un modo per individuare i falsi?

Mark Szabo

Febbraio 20 2024
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Uno degli aspetti migliori di Internet è che è un vasto archivio di conoscenze e questo patrimonio di conoscenze non è quasi mai a portata di clic. Questo accesso illimitato alle informazioni comporta tuttavia una buona dose di sfide. Nell'era odierna dell'informazione, siamo bombardati da così tante informazioni che identificare e filtrare in modo efficace i contenuti fabbricati, manipolati o altrimenti falsi e fuorvianti è un compito sempre più arduo. 

In effetti, è diventato banale dire che non puoi, e non dovresti, prendere per oro colato tutto ciò che trovi online, inclusi articoli casuali, post sui social media, fino ai commenti di autoproclamati "esperti". Le acque si intorbidiscono ulteriormente una volta aggiunto contenuti deepfake A tutto questo si aggiunge il fatto che audio, immagini e clip video falsi abilitati dall’intelligenza artificiale possono facilmente potenziare le campagne di disinformazione. 

A proposito di inganni basati sull'intelligenza artificiale, non contare su ChatGPT e altri strumenti basati su modelli linguistici di grandi dimensioni e formati su enormi set di dati da Internet per dire sempre la verità o smentire le false narrazioni. Esso è stato mostrato che hanno una straordinaria capacità di concordare con le falsità e di convalidare idee sbagliate, in particolare se vengono poste domande cariche di disinformazione, e che, in definitiva, il loro potere potrebbe essere sfruttato per creare false narrazioni su scala drammatica. Un'altra preoccupazione è che i chatbot abbiano "allucinazioni", ovvero sputino risposte e riferimenti inventati. In altre parole, anche le loro risposte devono essere esaminate attentamente – e per buona ragione.

Avvelenare la narrazione

Attualmente, potresti notare una tendenza a travisare, disinformare, distorcere la verità in modi creativi, il più delle volte per causare la polarizzazione tra determinati gruppi di persone per fini politici o per attirare l'attenzione delle persone per altri scopi negativi, il tutto avviene principalmente online. In sostanza, le informazioni online potrebbero non fluire più liberamente, poiché vengono filtrate e avvelenate, per esercitare il controllo su una narrazione o per creare una narrativa funzionante a proprio favore, a seconda di quale funzione funzioni meglio.

I malintenzionati hanno scelto di utilizzare come arma questa tecnica per controllare e modificare determinate informazioni, distillando fatti inserendo dati falsi o notizie false nelle discussioni online e nei social media, che poi possono influenzare il mondo reale.

Ad esempio, alcune forme di cyberbullismo utilizzano la disinformazione online e i soggetti di tale bullismo subiscono esperienze di bullismo vero e proprio trauma psicologico e fisico. Con i social media, le false voci possono diffondersi al di fuori delle scuole, coinvolgendo molte più persone e causando ancora più dolore a chi le riceve. Allo stesso modo, esempi di razzismo e bigottismo che penetrano nella psiche della popolazione generale dai discorsi online sono una tendenza che chiunque può notare, soprattutto durante la stagione elettorale, quando gruppi disparati cercano di politicizzare determinati argomenti. 

Le fonti della disinformazione

Le notizie e le informazioni false possono diffondersi attraverso diversi mezzi. Come suggeriscono gli esempi precedenti, il discorso online è una delle fonti principali, grazie ai forum e ai social media, dove chiunque, sia una persona normale che un bot, può condividere qualsiasi cosa.

In effetti, i robot che diffondono disinformazione sono diventati una certa preoccupazione negli ultimi anni, con uno studio del 2018 che conferma che gli americani, ad esempio, sono maggiormente d’accordo con gli effetti negativi dei bot che diffondono disinformazione sui social media. Infatti, secondo un altro rapporto, circa il 47% del traffico Internet può essere attribuito ai bot, in aumento di anno in anno, con i social media che rappresentano un numero enorme: è più probabile che incontri un bot su Twitter (ora X) che un utente reale, poiché per uno studio dalla Washington University di St. Louis. 

I bot non hanno bisogno di essere convinti per diffondere informazioni false, e più un articolo o un dato dubbio viene condiviso e reso visibile a persone reali, più è probabile che entri nel normale discorso offline. Nel corso dell’aggressione russa all’Ucraina, ad esempio, sono emerse molte false narrazioni fabbriche di troll hanno agitato e diffuso i loro punti dettati online, apparentemente cercando di allontanare le persone dal sostenere l'Ucraina, distorcendo la realtà utilizzando falsi fact-checker o diffondendo immagini e filmati fuori contesto.

Se rilevate dai rappresentanti politici, tali notizie false possono avere effetti ancora più devastanti e, di per sé, possono anche avere conseguenze molto reali, come la Il 6 gennaio insurrezione al Campidoglio degli Stati Uniti, attribuito a una maggiore quantità di politicizzazione, disinformazione e polarizzazione nella società americana, guidato dall’attività online ulteriormente incoraggiato dall’estremismo politico.

Forme di falsità

Le informazioni false possono diffondersi in molte forme e luoghi:

• Articoli/Rapporti: A seconda di dove ricevi le notizie, alcune persone preferiscono le verità soggettive (media più distorti) o quelle reali siti falsi istituito da attori malintenzionati che diffondono informazioni false.
• Social Media: In questo caso, la disinformazione può diffondersi sotto forma di articoli condivisi da varie fonti come siti di notizie false, commentatori che diffondono notizie false o pagine/gruppi creati per contenere tali informazioni false per diffonderle tra i loro membri, che poi le condividono al di fuori del gruppo. Interessanti sono anche gli utenti mascherati da membri influenti della società, come i politici o gli scienziati, per essere più convincenti con le loro bugie.
• Forum e sezioni commenti: Come con i social media, si tratta di condividere collegamenti ad articoli, creare thread che pubblicizzano informazioni false o pubblicare post che fanno lo stesso. I commenti polarizzanti diffusi all'interno delle comunità online come su 4chan possono essere i fattori trainanti di estremismo del mondo reale.
• Video/Immagini: Qualsiasi piattaforma utilizzata per condividere contenuti video o immagini può essere utilizzata per diffondere informazioni false sotto forma di segnalazioni false, riepiloghi di eventi dannosi,  propaganda nascosta nei meme, immagini alterate e documentari parziali, nonché attraverso personalità in linea che prosperano sulla polarizzazione sociale per promuovere i propri contenuti. 

Una forma preoccupante è anche l'uso di immagini, video o video manipolati deepfake audio, che possono essere ancora più difficili da individuare come falsi, come evidenziato nel nostro recente articolo sui deepfake audio e il loro potenziale uso improprio nelle truffe. Sebbene sia stato creato per scopi di ricerca, il deepfake evidenzia i pericoli di incontrare "voci rubate", poiché è molto convincente, e mostra come strumenti di intelligenza artificiale gratuiti come questo possano utilizzare le sembianze di persone di qualsiasi forma per attività criminali.

Come gestire la disinformazione o le fake news

Riflettere su ciò che vediamo e leggiamo online è il metodo migliore per contrastare l’influenza delle fake news. Purtroppo, il pensiero critico spesso non viene insegnato bene nelle scuole, ma ciò non significa che non possa essere autodidatta a casa.

Ma come si distingue esattamente tra una storia vera e una inventata? Alcuni indizi facili da individuare possono aiutare.

• Innanzitutto, fermati e pensa sulle informazioni che trovi. Credere ciecamente in ciò che un "dottore" dice sugli effetti di un vaccino o di un trattamento online solo perché indossa un camice bianco in un video non è corretto, poiché chiunque potrebbe interpretare un medico online. Allo stesso modo, considera che tipo di miracolo sarebbe davvero se a bambino con tre occhi era davvero nato quest'anno.
• In secondo luogo, scrutare e verificare tutto ciò che incontri. I social media vengono spesso utilizzati per diffondere falsità e bufale, come se fossero truccate documenti di leva dell'esercito, definendo fraudolenti i risultati elettorali, riproponendo scene di film come eventi reali, affermando che tutti i vaccini causano la morte e simili. Il modo migliore per contrastare questo è controllare siti web di notizie oggettive, e a seguire pagine di verifica dei fatti che indagano sulle bufale.
• In terzo luogo, mettere ogni dato in prospettiva. Utilizzando una varietà di fonti legittime come quelle presentate al punto precedente, documentati e crea la tua opinione. Distillando vari punti di vista, una persona può creare le proprie posizioni su argomenti critici e, con la potenza di Internet, chiunque può comprendere meglio qualcosa che trova rilevante e interessante.
• Inoltre, stai calmo e cerca di non farti provocare a causa di un'opinione chiaramente parziale. Mentre i dibattiti possono diventare accesi, proprio come i normali bulli, i troll online prosperano grazie alle provocazioni. Non cercare di legittimare le loro posizioni “abboccando all’esca”, come dicono.

Infine, consigliamo di leggere il documento della Cybersecurity and Infrastructure Security Agency (CISA) opuscolo sulle tattiche di disinformazione, in quanto è una raccolta molto utile e informativa, contenente metodi di disinformazione, tattiche e modi per individuare i falsi con alcuni esempi reali. Combinando questi metodi, dovrebbe essere più facile individuare cosa è reale e cosa non lo è.