Nessun singolo settore in Inghilterra è preparato per gli impatti del cambiamento climatico: gli ultimi 10 anni sono stati un "decennio perduto" per l'azione del governo, secondo una nuova valutazione dei consulenti climatici del Regno Unito.

Dal calore di 40°C che fa piegare i binari del treno alle feroci tempeste invernali che interrompono le forniture di energia elettrica, il cambiamento climatico sta già influenzando ogni aspetto della società, afferma un nuovo rapporto sui progressi nell'adattamento del Regno Unito Comitato sui cambiamenti climatici (CCC).

Man mano che le temperature continuano a salire, il Regno Unito dovrà affrontare sempre più minacce note e nuove, tra cui possibili carenze alimentari poiché eventi meteorologici estremi all'estero influiranno sulle catene di approvvigionamento internazionali e sui prezzi dei prodotti alimentari, afferma il rapporto.

Ma, nonostante il peggioramento degli impatti, gli sforzi per prepararsi al cambiamento climatico non stanno aumentando nella scala richiesta, aggiunge.

Il CCC identifica 45 risultati che saranno necessari per prepararsi al cambiamento climatico in tutti i settori chiave, dalla natura alla sicurezza alimentare, dalla finanza alle telecomunicazioni.

Il governo non ha ancora realizzato nessuno di questi - e ha in atto solo politiche e piani credibili da realizzare in futuro per cinque dei 45 risultati, secondo il rapporto.

I risultati arrivano poco dopo l'an Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici (IPCC) rapporto ha avvertito che, a livello globale, si sta facendo troppo poco per adattarsi al peggioramento degli impatti climatici. Con alti livelli di riscaldamento, è probabile che i limiti all'adattamento vengano superati, ha aggiunto.

Di seguito, Carbon Brief riassume i principali risultati della relazione sui progressi compiuti nell'adattamento 2023 del CCC ed esamina i rischi individuati per la natura, l'agricoltura e la sicurezza alimentare, l'energia, la salute e i trasporti. 

Estremi in peggioramento

Nella sua relazione al parlamento, la CCC rileva che il Regno Unito ha affrontato una serie di eventi meteorologici estremi gravi e spesso da record sin dalla sua ultimo rapporto in 2021.

Nel 2022, il Regno Unito ha sperimentato Calore 40C per la prima volta in mezzo a un'ondata di caldo diffusa. Il record ha superato di gran lunga il massimo precedente di 38.7C, ambientato nel 2019 (mostrato nella tabella sottostante).

L'ondata di caldo da luglio ad agosto ha portato a un numero record di morti legate al caldo in Inghilterra, afferma il CCC. Il calore ha anche causato interruzioni di corrente dovute al cedimento dei conduttori e al surriscaldamento dei trasformatori. In una conferenza stampa, Baronessa Brown, presidente del comitato di adattamento del CCC, ha detto ai giornalisti:

“[L'ondata di caldo] ha portato a circa 1,000 morti in più legate al caldo. Il 20% delle operazioni è stato annullato al culmine dell'ondata di caldo perché i nostri ospedali non sono preparati per il clima molto caldo. Abbiamo avuto interruzioni ferroviarie: cavi aerei in espansione, deformazioni ferroviarie, limiti di velocità”. 

Oltre ad essere calda, l'estate 2022 dell'Inghilterra è stata anche la sesto più secco mai registrato – portando a siccità diffusa, secondo l'analisi. Nell'East Anglia, una regione chiave per la produzione alimentare, è stata la quarta più secca.

Le condizioni calde e secche hanno alimentato incendi diffusi. Nel 2022 è stato stabilito un nuovo record per il maggior numero di incendi boschivi superiori a 30 ettari osservati nello stesso anno, con i vigili del fuoco che hanno dovuto affrontare “una forte pressione” a metà luglio, afferma il rapporto.

Oltre al caldo estivo estremo, il Regno Unito ha dovuto affrontare anche tempeste invernali più distruttive. Nel febbraio 2022, il Regno Unito ha affrontato le tempeste Dudley, Eunice e Franklin in rapida successione, causando "ingenti danni alle reti elettriche locali e inondazioni in tutto il paese". Il rapporto aggiunge:

"La tempesta Arwen ha lasciato oltre un milione di clienti senza elettricità e il nord-est della Scozia ha subito l'equivalente di quasi due anni di guasti alle linee aeree in un periodo di dodici ore".

"Decennio perduto" per l'adattamento climatico

Il CCC di solito riferisce al parlamento sui progressi dell'adattamento ogni due anni, come richiesto dal Legge sui cambiamenti climatici del 2008.

Tuttavia, questo rapporto guarda ancora più indietro, nell'ultimo decennio. Ciò ha consentito al CCC di fare il punto sul primo e sul secondo programma nazionale di adattamento del governo del Regno Unito, che hanno avuto inizio 2013-2018 ed 2018-2023, Rispettivamente. 

Viene prima del terzo programma nazionale di adattamento, che dovrebbe essere pubblicato questa estate.

Guardando indietro, il rapporto afferma che ci sono "prove molto limitate" che i passati programmi di adattamento abbiano portato all'azione "alla scala necessaria per prepararsi completamente ai rischi climatici che il Regno Unito deve affrontare nelle città, nelle comunità, nelle infrastrutture, nell'economia e negli ecosistemi". Aggiunge:

"Mentre il riconoscimento di un clima che cambia all'interno della pianificazione e della politica è in aumento, con alcune politiche nella maggior parte delle aree, è chiaro che l'attuale approccio alla politica di adattamento non sta portando a risultati sul campo e permangono significative lacune politiche".

Parlando a una conferenza stampa, la Baronessa Brown ha aggiunto:

"L'ultimo decennio è stato un decennio perduto in termini di preparazione e adattamento ai rischi: i rischi che già abbiamo e quelli che sappiamo stanno arrivando".

Sempre durante la conferenza stampa, l'amministratore delegato di CCC Chris Stark ha osservato che una delle "stranezze" dell'adattamento nel Regno Unito è che è sotto il controllo del Dipartimento per l'ambiente, l'alimentazione e gli affari rurali (Defra) – un ministero con fondi e influenza relativamente limitati. Egli ha detto:

"È una specie di posto strano a Whitehall per condurre questa roba."

Come diversi settori sono impreparati al cambiamento climatico

Per la sua valutazione dei progressi nell'adattamento, il CCC ha identificato 45 risultati che saranno necessari se il Regno Unito intende prepararsi al cambiamento climatico in tutti i settori chiave.

Il governo non ha ancora raggiunto nessuno di questi risultati. E ha in atto solo politiche e piani per fornire in futuro cinque dei 45 risultati, secondo il rapporto.

Il grafico seguente fornisce una panoramica della mancanza di preparazione in settori chiave, tra cui natura, "terre e mari di lavoro" (agricoltura e pesca), sicurezza alimentare, approvvigionamento idrico, energia, telecomunicazioni e informatica, trasporti, paesi e città, edifici, salute, preparazione della comunità, affari e finanza.

Sul grafico, gli anelli interni rappresentano i progressi per politiche e piani, mentre gli anelli esterni rappresentano i progressi per la consegna e l'implementazione. Il livello di avanzamento è indicato attraverso il colore.

Di seguito, Carbon Brief analizza i risultati approfonditi per alcuni dei settori chiave.

Natura

Per la natura, il CCC identifica tre risultati che saranno necessari per prepararsi adeguatamente al cambiamento climatico. Questi sono che gli habitat terrestri, d'acqua dolce e marini sono tutti in "buona salute ecologica".

Gli ecosistemi sani sono più resistenti agli impatti dei cambiamenti climatici come siccità, inondazioni e ondate di caldo, afferma il rapporto. Hanno un "valore intrinseco" e offrono anche importanti servizi alle persone, ad esempio assorbendo CO2 dall'atmosfera e aiutando a proteggere le persone dal rischio di inondazioni.

Ma il rapporto rileva che ci sono stati "progressi insufficienti" per fornire i risultati per gli habitat terrestri e di acqua dolce - e "progressi contrastanti" per gli habitat marini.

Tra il 1970 e il 2018, l'abbondanza media delle 149 specie considerate "importanti" per la conservazione nel Regno Unito è diminuita di oltre l'80%, afferma il rapporto. ("Abbondanza" è un termine per il numero di individui di una specie in una data area.)

(Le specie di importanza per la conservazione sono quelle minacciate, in declino o quelle in cui il Regno Unito rappresenta una percentuale significativa della popolazione mondiale.)

Gli ultimi decenni hanno visto anche l'abbondanza di specie prioritarie in Inghilterra è in continuo calo, osserva il rapporto (mostrato nel grafico sottostante).

Il CCC formula una serie di raccomandazioni su come il governo dovrebbe garantire che la natura sia preparata per il cambiamento climatico, con la maggior parte di queste rivolte a Defra.

Ciò include una raccomandazione per Defra di pubblicare tutti i dettagli del suo tanto atteso Schema di gestione ambientale del territorio, la sua sostituzione post-Brexit per la politica agricola comune dell'UE.

Agricoltura e sicurezza alimentare

Per "lavorare terre e mari", il CCC identifica tre risultati che saranno necessari per prepararsi adeguatamente al cambiamento climatico. Questi includono che la produzione agricola del Regno Unito, il settore forestale commerciale e il settore della pesca e dell'acquacoltura sono tutti "resilienti al clima".

Per la produzione agricola, il CCC afferma di non essere in grado di valutare i progressi nel fornire i risultati a causa di "dati insufficienti". Aggiunge che ci sono "politiche e piani insufficienti" da attuare in futuro. Il rapporto dice:

“A Defra manca ancora un piano per garantire che il settore agricolo rimanga produttivo mentre il clima cambia. I dettagli emergenti sul regime di gestione ambientale del territorio indicano una certa considerazione dei rischi derivanti dai futuri cambiamenti climatici, ma ciò non è sufficiente per rafforzare la capacità dell'agricoltura di passare ad approcci di produzione più resilienti».

Per la silvicoltura e la pesca, il rapporto afferma che ci sono stati "progressi contrastanti" nel fornire i risultati e che sono in atto "politiche e piani parziali" per garantire che vengano raggiunti in futuro.

Sulla sicurezza alimentare nel Regno Unito, il CCC identifica due risultati che saranno necessari per prepararsi al cambiamento climatico. Il primo è che l'interruzione legata al clima delle catene di approvvigionamento di alimenti e mangimi è "ridotta al minimo". Il secondo è che la vulnerabilità agli shock dei prezzi alimentari è "ridotta".

Il rapporto rileva che il Regno Unito è "incorporato in un complesso sistema alimentare internazionale". 

Circa il 50% del cibo consumato nel Regno Unito viene importato, afferma il rapporto, con quote di importazione più elevate dell'85% per la frutta fresca e del 65% per altra frutta e verdura.

Molti dei paesi da cui il Regno Unito importa frutta e verdura sono attualmente considerati "a stress idrico" o "vulnerabili dal punto di vista climatico", afferma il rapporto. 

Rileva che "la complessità e le interconnessioni del sistema alimentare consentono la trasmissione dei rischi del cambiamento climatico attraverso connessioni commerciali, finanziarie, culturali e politiche tra i paesi", aggiungendo:

"Ciò significa che un evento meteorologico estremo in un paese può innescare un impatto in altre parti del mondo e i rischi possono propagarsi a cascata in tutto il mondo in modo complesso".

Nella sua valutazione, il CCC afferma di non essere stato in grado di valutare i progressi verso la riduzione al minimo delle interruzioni alimentari legate al clima a causa della mancanza di comunicazione dei dati da parte delle grandi aziende alimentari. Aggiunge che ci sono politiche e piani "insufficienti" in atto per garantire che le interruzioni siano ridotte al minimo in futuro.

Attualmente ci sono anche "progressi insufficienti" nella riduzione della vulnerabilità agli shock dei prezzi alimentari, afferma il rapporto.

Tra le sue raccomandazioni, il CCC afferma che Defra dovrebbe stabilire specificamente come funziona il governo strategia alimentare garantirà che le filiere alimentari siano resilienti agli shock climatici.

Energia

Per il settore energetico inglese, il CCC identifica tre risultati che saranno necessari per prepararsi al cambiamento climatico.

Il primo è che la vulnerabilità dei sistemi energetici inglesi agli eventi meteorologici estremi è “ridotta”. La seconda è che l'Inghilterra raggiunga la sicurezza dell'approvvigionamento a “livello di sistema”.

La terza è che le “interdipendenze” tra sistemi energetici e altri sistemi siano “identificate e gestite”. (Questo serve a ridurre i "rischi a cascata" per gli impatti di un sistema che ne influenzano un altro, afferma il rapporto. Ad esempio, garantire che un rischio per gli alimentatori non interrompa l'assistenza sanitaria.)

Il rapporto afferma che i cambiamenti del clima nel Regno Unito potrebbero portare a maggiori impatti sui sistemi energetici. 

Alcuni di questi impatti sono noti, afferma il rapporto. Ciò include l'impatto del calore che aumenta la domanda di elettricità per il condizionamento dell'aria e porta a perdite di generazione dovute al surriscaldamento dei componenti della centrale elettrica.

Tuttavia, alcuni di questi impatti sono più "incerti", secondo il rapporto.

Tali impatti includono possibili “siccità del vento” – periodi di bassa velocità del vento – che potrebbero influenzare le turbine. Il rapporto afferma che le proiezioni climatiche ad alta risoluzione per il Regno Unito suggeriscono che potrebbero esserci diminuzioni della velocità del vento in estate a livelli più elevati di riscaldamento globale.

Nella sua valutazione, il CCC afferma che ci sono stati "progressi contrastanti" nella riduzione della vulnerabilità dei sistemi energetici inglesi agli eventi meteorologici estremi. Dice che ci sono "politiche e piani parziali" in atto per garantire che questo risultato sia raggiunto in futuro.

Aggiunge che ci sono stati "progressi contrastanti" nel raggiungimento di una sicurezza dell'approvvigionamento a livello di sistema e "politiche e piani limitati" in atto per garantire che questo risultato sia raggiunto in futuro. 

Inoltre, ci sono “politiche e piani insufficienti” per identificare e gestire “le interdipendenze tra sistemi energetici e altri sistemi, secondo il CCC.

Tra le sue raccomandazioni, afferma che il Regno Unito è nuovo Dipartimento per la Sicurezza Energetica e Net Zero dovrebbe condurre una revisione della resilienza del sistema energetico ai rischi climatici. Dice anche che il dipartimento dovrebbe dare al regolatore dell'energia Ofgem un mandato chiaro per garantire la resilienza dei sistemi energetici ai rischi climatici.

Salute e benessere

Per la salute, il CCC identifica due risultati che saranno necessari per prepararsi al cambiamento climatico. 

Il primo è proteggere la popolazione dagli impatti dei cambiamenti climatici. Il secondo è garantire che le persone possano accedere a un'assistenza sanitaria di qualità durante eventi meteorologici estremi.

La popolazione inglese sta affrontando sempre più minacce alla propria salute dovute ai cambiamenti climatici, afferma il rapporto. 

Ad esempio, l'aumento della frequenza e dell'intensità del caldo estremo sta aumentando il numero di morti legate al caldo, così come le malattie e le malattie legate al caldo. Le ondate di caldo possono anche "creare uno stress significativo sul funzionamento del sistema sanitario e sociale", afferma il rapporto.

Le temperature più calde stanno anche creando condizioni più favorevoli per i vettori di malattie infettive, con proiezioni che suggeriscono che zecche e zanzare avranno un habitat più adatto nel Regno Unito in futuro, afferma il rapporto.

Altri pericoli includono inondazioni, che possono portare a decessi e impatti sulla salute mentale, afferma il rapporto. 

Nella sua valutazione, il CCC afferma che ci sono "progressi insufficienti" per garantire la protezione della popolazione dai cambiamenti climatici e garantire l'accesso all'assistenza sanitaria durante eventi meteorologici estremi. Aggiunge che sono in atto "politiche e piani limitati" per garantire che ciò avvenga in futuro.

Il rapporto rileva che tutti i servizi sanitari inglesi sono stati incaricati di creare un "piano verde" per aiutare il NHS a raggiungere il suo obiettivo di raggiungere zero emissioni nette entro il 2040. Tuttavia, afferma che questa è stata una "occasione persa" per incorporare la pianificazione dell'adattamento a lungo termine.

Trasporti

Per i trasporti, il CCC identifica sei risultati che saranno necessari per prepararsi al cambiamento climatico. (Il rapporto rileva che molti dei sistemi di trasporto inglesi sono già minacciati da eventi meteorologici estremi, come inondazioni, ondate di caldo e tempeste).

Il primo è garantire l'affidabilità della rete ferroviaria di fronte al cambiamento climatico. La valutazione afferma che ci sono stati "progressi contrastanti" nella realizzazione di questo, ma ci sono "politiche e piani credibili" in atto per affrontarlo in futuro.

Il secondo è garantire l'affidabilità della rete stradale inglese di fronte al cambiamento climatico. Ancora una volta, la valutazione afferma che ci sono stati "progressi contrastanti" nella realizzazione di questo, ma ci sono "politiche e piani credibili" in atto per affrontare questo problema in futuro.

Rileva che il secondo Strategia di investimento stradale include una "visione per la resilienza climatica" e che l'agenzia governativa Autostrade nazionali ha riportato la sua valutazione del rischio di cambiamento climatico e i suoi piani di adattamento.

Il terzo è garantire l'affidabilità delle strade locali. La valutazione afferma che ci sono stati "progressi contrastanti" nella realizzazione di questo e che ci sono "politiche e piani insufficienti" per garantire che venga raggiunto in futuro. 

"Mancano piani credibili per le strade locali", afferma il rapporto.

Il quarto è garantire l'affidabilità delle operazioni aeroportuali. Il CCC afferma di non essere stato in grado di valutare la consegna in merito a causa della mancanza di indicatori disponibili. Aggiunge che sono in atto "politiche e piani parziali" per raggiungere questo obiettivo in futuro, con 11 dei 40 aeroporti del Regno Unito che presentano piani per affrontare i rischi climatici.

Il quinto è garantire l'affidabilità delle operazioni portuali. Il CCC afferma di non essere stato in grado di valutare la consegna anche su questo a causa della mancanza di rapporti dai porti. Rileva che ci sono "politiche e piani limitati" in atto per raggiungere questo obiettivo in futuro, con solo quattro dei maggiori porti del Regno Unito che propongono piani per affrontare i rischi climatici.

Il risultato finale è garantire l'identificazione e la gestione delle “interdipendenze” tra i diversi sistemi di trasporto. Il rapporto afferma che ci sono "progressi insufficienti" nella realizzazione di questo e "politiche e piani insufficienti" per farlo in futuro.

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• Fonte: https://www.carbonbrief.org/ccc-england-has-lost-a-decade-in-fight-to-prepare-for-climate-change-impacts/