I robot non sono più gli strumenti high-tech riservati ai laboratori universitari, ai giganti dell'e-commerce e alle dinamiche startup della Silicon Valley. Ora anche il droghiere locale ha accesso.
Tartaruga, la startup di un anno della Silicon Valley nota per i suoi scooter elettrici che riposizionano a distanza, ha preso la sua tecnologia e l'ha adattata ai carrelli per le consegne. La società ha recentemente collaborato con la piattaforma di alimentari online Self Point per fornire ai negozi di quartiere e ai negozi di marchi specializzati carrelli elettrici che, con l'aiuto di teleoperatori remoti, consegnano merci ai consumatori locali.
Le società hanno lanciato l'offerta di prodotti a Los Angeles con tre clienti. Ogni cliente, che include Kosher Express, ha da due a tre carrelli che possono essere utilizzati per effettuare consegne fino a un raggio di tre miglia dal negozio. A differenza dei modelli di rete utilizzati da alcune società di consegna sul marciapiede autonome, i negozi di alimentari noleggiano i carrelli per le consegne e sono responsabili dello stoccaggio, della ricarica e dell'imballaggio con le merci ordinate dai loro clienti.
Il lancio iniziale di Self Point / Tortoise è piccolo. Ma ha le carte in regola per espandersi ben oltre Los Angeles. Ancora più importante per Tortoise, è una convalida della visione più ampia dell'azienda per rendere il riposizionamento remoto un'attività orizzontale con numerose applicazioni.
Tortoise ha iniziato dotando gli scooter elettrici di telecamere, elettronica e firmware che consentono ai teleoperatori in luoghi distanti di guidare i dispositivi di micromobilità a un motociclista o di riconsegnarli al parcheggio appropriato. Ora, ha preso lo stesso hardware e software e lo ha utilizzato per costruire il proprio carrello di consegna.
Il cofondatore e presidente di Tortoise Dmitry Shevelenko ha affermato che il kit di riposizionamento remoto dell'azienda può essere utilizzato per la sicurezza e la pulizia di robot, sedie a rotelle elettriche e altri dispositivi di accessibilità. Ha persino risposto alle richieste di agricoltori interessati a utilizzare scooter di riposizionamento a distanza per monitorare i raccolti.
"Da un punto di vista pratico non stiamo cercando di non essere ovunque dall'oggi al domani, ma non c'è davvero alcun vincolo tecnologico per noi", ha detto Shevelenko in una recente intervista.
L'emergere di COVID-19 e dei suoi effetti sul comportamento dei consumatori ha spinto Tortoise a entrare nei carrelli per le consegne come secondo atto.
"Ci siamo subito resi conto che stiamo vivendo un cambiamento unico nella generazione del comportamento dei consumatori in cui ora tutto è online e le persone si aspettano che venga consegnato lo stesso giorno", ha detto Shevelenko. Tortoise è riuscita a passare dai primi rendering a maggio al lancio di un carrello per le consegne entro il quarto trimestre grazie alla sua capacità di riutilizzare l'hardware, il software e la forza lavoro.
L'azienda rimane ancora ottimista sulla sua applicazione iniziale nella micromobilità. All'inizio di quest'anno, Tortoise, GoX e l'incubatore tecnologico Curiosity Labs hanno lanciato un progetto pilota di sei mesi a Peachtree Corners, in Georgia, che consente ai motociclisti di utilizzare un'app per fermare uno scooter. Gli scooter sono equipaggiati con la tecnologia di Tortoise. Una volta che i motociclisti chiamano lo scooter, un dipendente Tortoise a centinaia di miglia di distanza controlla a distanza lo scooter per l'utente. Dopo che i motociclisti hanno completato i viaggi, gli scooter tornano a un parcheggio sicuro. Da lì, i dipendenti GoX caricano e disinfettano gli scooter e poi li contrassegnano con un adesivo che indica che sono stati puliti correttamente.
Mentre la partnership con Self Point è il prossimo grande progetto di Tortoise, Shevelenko ha subito notato che la società si concentra solo su una fetta della torta di consegna su richiesta.
"Basse velocità e cibi caldi non funzionano troppo bene", ha detto. Le startup come Kiwibot e Starship hanno robot più piccoli che si concentrano su quel mercato, ha aggiunto Shevelenko. I carrelli per le consegne di Tortoise sono stati progettati specificamente per contenere grandi quantità di generi alimentari, alcolici e altri beni.
"Abbiamo visto una sorta di grande apertura nella drogheria", ha detto, aggiungendo che affidarsi a operatori remoti e al relativo kit è una combinazione a basso costo che può essere utilizzata oggi mentre la tecnologia automatizzata continua a svilupparsi. "Stiamo facendo per la consegna dell'ultimo miglio quello che i call center globalizzati hanno fatto per l'assistenza clienti".
