WELLINGTON, Nuova Zelanda – La Forza di difesa della Nuova Zelanda comprende più di 8,700 membri del personale in uniforme, di cui quasi la metà in servizio nell’esercito, che il Magg. Gen. John Boswell è comandato da settembre 2018.

Nel suo inventario totale, l'esercito è equipaggiato con missili anti-corazza Javelin, cannoni leggeri da 105 mm e veicoli corazzati leggeri a otto ruote motrici, ciascuno dotato di un cannone da 25 mm. Le attrezzature introdotte di recente includono il fucile MARS-L da 5.56 mm e il veicolo di fanteria Bushmaster a quattro ruote motrici di fabbricazione australiana.

Come quello del Paese navale e dell'aviazione, l'Esercito ha sofferto grave attrito negli ultimi anni, in parte a causa della retribuzione e dello stato degli alloggi militari. Tuttavia, nel gennaio 2024, il ministro delle Finanze ha annunciato che le agenzie governative devono identificare i risparmi annuali, compreso il 7.5% proveniente dal Ministero della difesa e il 6.5% dai militari, in anticipo rispetto al budget, con scadenza il 30 maggio.

A febbraio, le forze armate hanno affermato che, a causa delle lacune nell’organico finale, erano preoccupate per il personale rimanente che “sta sostenendo un onere significativo” per garantire che le principali attrezzature e piattaforme rimangano pronte.

Poi, il 25 marzo, il capo delle forze di difesa, Il maresciallo dell'aeronautica Kevin Short, ha annunciato che Boswell andrà in pensione il 9 giugno.

Durante i suoi 40 anni di servizio, Boswell ha prestato servizio presso le Nazioni Unite in Angola, Timor Est e Medio Oriente. Defense News si è recentemente collegata con il capo dell'esercito per discutere lo stato delle forze, i programmi di modernizzazione in corso e gli effetti persistenti della pandemia. Questa intervista è stata modificata per motivi di lunghezza e chiarezza.

Quali erano i tuoi obiettivi come capo dell’Esercito?

Assumendo il comando, ho concentrato molto chiaramente gli sforzi dell'Esercito verso il divenire una forza da combattimento leggera, moderna, agile, altamente adattabile. La modernizzazione ha comportato l'impulso ai programmi Network Enabled Army e Protected Mobility Capability, nonché il miglioramento continuo attraverso il programma di modernizzazione dei soldati in corso.

L’agilità è la necessità per un esercito, anche se piccolo, di fornire al governo opzioni attraverso l’intero spettro del conflitto, pur mantenendo strutture di forza in grado di incaricare, organizzare e, se necessario, riorganizzarsi il più rapidamente possibile e con la frequenza necessaria per soddisfare le mutevoli esigenze.

Il nostro concetto operativo doveva essere incorniciato da forze speciali altamente professionali e altamente capaci e da fanteria leggera, artiglieria e mezzi corazzati supportati da un supporto di combattimento agile e reattivo e da un servizio di supporto al combattimento.

Come sta andando il programma Network Enabled Army?

Il programma è un requisito fondamentale per realizzare una forza in rete, capace di combattere, in grado di operare in un ambiente di combattimento multinazionale e multidominio. Fornirà all’Esercito una gamma di capacità con cui potrà raccogliere, trasmettere, gestire e diffondere dati nell’ambiente operativo contemporaneo.

Sono stati compiuti progressi significativi in ​​questo ambito man mano che identifichiamo e introduciamo in servizio le attrezzature e i sistemi che consentiranno al nostro Esercito di affrontare meglio le sfide di un ambiente di sicurezza sempre più complesso e incerto.

Quali sono gli aspetti più facili e quelli più impegnativi del tuo lavoro?

La cosa più agevole è stata, senza dubbio, avere il supporto di comandanti e personale incredibilmente competenti a tutti i livelli in tutto l’esercito. Siamo davvero fortunati con il calibro delle persone all’interno dell’esercito, e avere l’opportunità di guidarli è stato umiliante e un onore.

Per quanto riguarda l'aspetto più impegnativo del mio periodo come capo dell'Esercito: il periodo COVID-19 e l'impegno decisivo dell'Esercito nella risposta COVID-19 della nostra nazione, che è stato significativo. [La pandemia ha avuto] impatti ad ampio raggio sull’esercito, per lo più negativi.

Le sfide legate alla fidelizzazione, alla generazione e al mantenimento delle capacità individuali e collettive e all’effettiva introduzione in servizio di nuove attrezzature, veicoli e infrastrutture sono state tutte influenzate. Negli ultimi 12 mesi circa è stato svolto molto lavoro per dare energia, scopo e direzione alla rigenerazione dell'Esercito post-COVID-19, ma c'è ancora molta strada da fare.

Senza dubbio, la cosa più difficile da affrontare è stata il modo in cui i fattori ambientali hanno influenzato, in uno spazio di tempo relativamente breve, il numero di professionisti esperti all’interno dell’Esercito. Per la stragrande maggioranza dei nostri incarichi di comando e di specialisti, non possiamo reclutare direttamente e dobbiamo attrarre, formare e trattenere queste persone.

Negli ultimi tre anni il nostro Esercito ha perso un tesoro assoluto a causa della disillusione riguardo al nostro ruolo durante il COVID-19, della mancanza di schieramenti operativi e di opportunità di lavoro esterno che offrono più varietà e remunerazioni significativamente migliori.

I comandanti a tutti i livelli, sia all’interno dell’esercito che in tutta la forza di difesa della Nuova Zelanda, hanno lavorato duramente per spostare il quadrante in questo spazio. Ora stiamo vedendo i risultati di questo sforzo. Si tratta però di una circostanza dalla quale non ci riprenderemo velocemente e su cui dovremo restare concentrati.

Come è il pausa nella formazione e nelle operazioni che ha avuto luogo durante la pandemia influenza ancora la forza?

Siamo ancora in grado di fornire al governo opzioni di risposta immediate all’intero spettro del conflitto, qualora scegliesse di impegnare l’esercito in un teatro operativo. Sostenere tali impegni per un periodo prolungato è problematico a causa delle lacune che abbiamo attualmente, dopo il COVID-19, negli incarichi chiave di specialisti, commerciali e di comando.

Qual è la cosa più importante nella tua lista dei desideri per l'Esercito, in termini di personale e attrezzature?

Per quanto riguarda il personale, il Chief People Officer, con il supporto di tutta la Forza di Difesa della Nuova Zelanda, compreso l'Esercito, sta conducendo una serie di iniziative che rivedono la remunerazione, le condizioni di servizio e le indennità. Realizzare questo sforzo e poi finanziarlo di conseguenza non sarà facile, ma deve accadere e deve avvenire rapidamente.

Dal punto di vista delle attrezzature, dare un reale slancio ai programmi Network Enabled Army, Protected Mobility Capability e modernizzazione dei soldati consentirà sia di sostituire le capacità che invecchiano sia di garantire che la forza sia attrezzata per operare efficacemente nell’ambiente contemporaneo.

In che modo l’Esercito contribuisce alla difesa dei suoi alleati occidentali?

La Forza di difesa della Nuova Zelanda è una forza militare capace di combattere, addestrata, equipaggiata e pronta a rispondere ogni ora del giorno, ogni giorno dell'anno. Contribuiamo alla pace e alla sicurezza internazionali e all’ordine basato sulle regole attraverso dispiegamenti importanti in Nuova Zelanda.

L'esercito neozelandese ha un piano bilaterale di cooperazione di servizio, denominato Piano Anzac, con l'esercito australiano. Che impatto ha avuto questo sulla tua forza?

Il Piano Anzac riflette una relazione di difesa più ampia, aperta, basata sul rispetto reciproco e duratura. Riflette il valore del potere terrestre per entrambe le nazioni e il valore che l’interoperabilità tra gli eserciti australiano e neozelandese apporta alle operazioni congiunte combinate.

L'accordo garantisce che entrambi gli eserciti possano lavorare nel modo più efficiente possibile, integrando reciprocamente le capacità e le capacità. Fornisce un focus e un quadro per intraprendere conversazioni e impegni in corso tra alleati e compagni, e quindi formalizzarli per migliorare la cooperazione esistente.

Siamo in grado di condividere meglio lezioni sullo sviluppo delle capacità, sulla dottrina per l'addestramento e su molte altre aree legate alla generazione e, nel caso attuale dell'esercito neozelandese, alla rigenerazione della capacità di combattimento terrestre.

La cultura dell'esercito neozelandese è a rischio di fronte al contributo australiano o viceversa?

Abbiamo molto più in comune che differenze, ma saremo sempre quello che siamo come Kiwi. E i nostri compagni australiani saranno sempre quello che sono. In definitiva, siamo un mix piuttosto potente e stiamo sempre meglio quando ci riuniamo per perseguire una causa comune.

Come si riprenderanno i militari dal logoramento e dalla mancanza di esperienza prima che scoppi il prossimo conflitto?

La Forza di Difesa della Nuova Zelanda riconosce che ci vorranno alcuni anni per recuperare completamente la forza lavoro a causa del tempo necessario per formare personale adeguatamente qualificato ed esperto. Nonostante ciò, il programma per trattenere, reclutare e reintegrare le persone sta dando i suoi frutti, con il logoramento delle forze regolari che si è ridotto da oltre il 15% in questo periodo dell’anno scorso al 10.3% a partire dal 29 febbraio 2024.

Nell’ultimo anno o più, sono stati effettuati pagamenti mirati specifici per le attività critiche e un pagamento generale di mantenimento a livello di forza come parte di una serie di iniziative per affrontare i tassi di abbandono. Questi pagamenti sono stati in gran parte finanziati dalle spese per il personale non spese. Quando si affrontano le sfide della forza lavoro, è necessario adottare misure per affrontarle, quindi è stata data priorità alle aree critiche di necessità in tutta la Forza di difesa della Nuova Zelanda.

Il pubblico e i politici sono adeguatamente consapevoli delle minacce alla sicurezza nazionale?

La Nuova Zelanda sta diventando sempre più consapevole del sfide geostrategiche che dobbiamo affrontare come nazione. Senza dubbio, varie agenzie governative hanno un ruolo chiave da svolgere nel monitorare e consigliare le minacce alla sicurezza. Ma è altrettanto importante riconoscere il ruolo svolto da altre istituzioni, come il mondo accademico e i media.

I militari ne stanno facendo il miglior uso? industria nazionale e il mondo accademico?

Come ogni cosa che facciamo, c'è sempre spazio per miglioramenti. Il rapporto della Forza di difesa neozelandese sia con l'industria che con il mondo accademico non è diverso e continuerà ad andare sempre più rafforzandosi, dato il rispetto reciproco e l'impegno positivo che si verifica tra tutte le parti.

In che modo il cambiamento climatico influisce sull’equilibrio tra la formazione per l’assistenza umanitaria e il soccorso in caso di calamità e la pratica per il combattimento?

L'obiettivo principale dell'addestramento dell'Esercito è e rimarrà sempre il combattimento. Le forze guidate, addestrate ed equipaggiate per il combattimento possono adattarsi rapidamente ai requisiti delle operazioni di supporto quando se ne presenta la necessità.

Chi sono i tuoi eroi?

La mia famiglia. Si sono sacrificati così tanto per permettermi di servire per tutto il tempo e nel modo in cui ho fatto. Ho loro un debito di ringraziamento che non sono sicuro di poter mai ripagare.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/interviews/2024/04/03/new-zealand-army-chief-on-modernizing-tech-lingering-pandemic-problem/