I ricercatori del Università di Glasgow hanno collaborato con partner del settore ed enti di beneficenza per sviluppare RoboGuide, un robot a quattro zampe alimentato dall'intelligenza artificiale volto ad aiutare le persone ipovedenti a spostarsi in musei, centri commerciali, ospedali e altri spazi pubblici interni in modo più indipendente.

Il prototipo integra varie tecnologie all’avanguardia in un corpo robotico standard per affrontare le sfide che impediscono un utilizzo più ampio dei robot come assistenti per i non vedenti e gli ipovedenti. Il progetto mira a portare eventualmente sul mercato una versione avanzata per aiutare i 2.2 miliardi di persone a livello globale e i 2 milioni nel Regno Unito che vivono con perdita della vista.

"Il nostro progetto di tecnologia assistiva incarna innovazione e inclusività", ha affermato il professor Muhammad Imran, preside del corso di specializzazione presso la James Watt School of Engineering dell'università e co-investigatore del progetto

“A Glasgow siamo pionieri delle tecnologie che cambiano il mondo e che possono trasformare la vita e rimodellare le norme sociali, grazie alla collaborazione con i partner e alla co-progettazione con gli utenti finali”.

Secondo la dott.ssa Olaoluwa Popoola, ricercatrice principale del progetto, RoboGuide utilizza sofisticati sensori esterni per mappare accuratamente l'ambiente circostante e un software per apprendere percorsi ottimali e interpretare i dati per evitare ostacoli mentre guida gli utenti. Incorpora anche la tecnologia linguistica per comprendere e rispondere alle domande e ai commenti degli utenti.

Nel mese di dicembre, i volontari del Centro sensoriale della Forth Valley (FVSC) e Istituto Nazionale Reale dei Ciechi testato il prototipo presso il Museo Hunteriano. Li ha aiutati a orientarsi e ha fornito indicazioni vocali sulle mostre.

"Stiamo integrando il feedback degli utenti finali nel miglioramento della tecnologia per sviluppare un sistema completo adattabile a vari robot che assistono i non vedenti in diverse situazioni", ha affermato il co-investigatore dott. Wasim Ahmad.

I rappresentanti di entrambi gli enti di beneficenza si sono uniti oggi ai ricercatori per mostrare i progressi di RoboGuide.

"La mobilità è un grosso problema e RoboGuide lo risolve in modo meraviglioso", ha affermato Jacquie Winning MBE, CEO di FVSC. Il direttore del RNIB Scozia, James Adams, ha aggiunto che l'innovazione "potrebbe contribuire a rendere il mondo più accessibile e più potente".

Il progetto di nove mesi è finanziato dal Ingegneria e Scienze Fisiche.

(Credito immagine: Università di Glasgow)

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