Lo sgomento per il discorso di primavera del Cancelliere sul bilancio del 6 marzo è apparso diffuso tra gli osservatori ambientali, con la REA, ad esempio, che ha commentato che “si conferma probabilmente la diminuzione della legislazione sullo zero emissioni nette come tema ricorrente di questa amministrazione”.

Le briciole di consolazione sono state benvenute, come l’aumento del 25% della tassa sulle discariche. Un aumento di 120 milioni di sterline nei finanziamenti per l’“acceleratore di crescita delle industrie verdi” (GIGA), un fondo destinato a promuovere le catene di approvvigionamento di energia pulita – compresi elementi come l’idrogeno, il nucleare, il CCUS e l’eolico offshore – è stato variamente descritto come “un passo decisivo verso il rafforzamento produzione a basse emissioni di carbonio” (Matthew Lumsden di Connected Energy) e “un incremento di finanziamenti relativamente piccolo”, nelle parole della società di tecnologia climatica Ashden.

Gavin Graveson di Veolia ha visto il bilancio come “un'occasione persa” data la scarsità di misure per fornire energia decarbonizzata e locale. “Il Regno Unito deve puntare sul cavallo giusto nella transizione verso un’economia verde, dove la decarbonizzazione e le soluzioni circolari per i materiali costituiranno il fondamento”.

La dichiarazione di bilancio “prevedibilmente si basa su omaggi pre-elettorali e linee di divisione politiche”, ha affermato Will Walter, responsabile politico di Ashden, aggiungendo che “non farà nulla per coloro che vivono in case fredde, umide, costose da riscaldare o per le autorità locali che lottano per fornire servizi essenziali”.

I cittadini si preoccupano meno dei tagli fiscali a breve termine e più degli investimenti a lungo termine nei servizi pubblici e dell'aiuto con le bollette energetiche, quindi in questo senso il Cancelliere “non è riuscito a 'leggere la stanza'”, ha detto Ashden.

Informazioni sui trasporti
Il congelamento delle tasse sul carburante ha portato avanti una politica di lunga data di bilanci successivi. E il taglio di 5 centesimi introdotto nel 2022 – per far fronte all’aumento dei costi del carburante – sarà mantenuto per un altro anno. La salute dei portafogli dei consumatori ha la priorità sulla riduzione delle emissioni, così molti hanno interpretato.

Allo stesso modo, la decisione di aumentare le tasse sui passeggeri aerei non colpirà i passeggeri che volano in Economy o sui voli a corto raggio, ma influenzerà quelli che volano in business class o su jet privati, ad esempio, con Hunt che professa l’obiettivo di “mantenere basso il costo del volo”. ”.

La decarbonizzazione di queste modalità di trasporto ha ricevuto un evidente impulso con un investimento congiunto di 270 milioni di sterline in tecnologie per aeromobili e automobili a zero emissioni di carbonio. Ciò è stato accolto con favore da Oliver Dudok della società di consulenza Kearney, “tuttavia”, ha aggiunto, “né i veicoli a emissioni zero né l’aviazione pulita stanno guidando il passaggio necessario verso opzioni di trasporto a basse emissioni di carbonio”.

Voleva vedere una maggiore attenzione alle opzioni di trasporto pubblico.

“Questo è anche il motivo per cui la decisione di estendere il taglio di 5 centesimi all’imposta sul carburante è deludente poiché invia un messaggio contrastante. Da un lato, il Regno Unito ha obiettivi di decarbonizzazione chiari e ambiziosi, ma dall’altro non adotterà misure per limitare le emissioni derivanti dalle automobili”.

“Sebbene vi siano comprensibili preoccupazioni riguardo alla crisi del costo della vita, questa non è la misura giusta quando le tariffe ferroviarie crescono più rapidamente dell’inflazione.

“I fondi ricavati dall’eliminazione del taglio delle tasse sul carburante avrebbero potuto essere utilizzati per rendere i trasporti pubblici più economici, decarbonizzando così la nostra economia e riducendo al tempo stesso l’onere finanziario per la popolazione in generale”.

Allo stesso modo, con i viaggi aerei ha osservato che “sono ad alta intensità di carbonio e fino a quando alternative come i carburanti sostenibili per l’aviazione non saranno diffusi su larga scala, dovrebbero essere promosse misure per ridurli laddove esistono alternative a basse emissioni di carbonio”.

Un accordo fondamentale?
L'energia nucleare ha ricevuto un'attenzione commisurata al suo status di “una parte fondamentale del piano del governo per garantire la sicurezza energetica e un settore energetico decarbonizzato”. Questi sono stati dettagliati sotto la voce “Industrie verdi” all’interno del documento. Gli elementi chiave del programma nucleare civile del Regno Unito includono Hinkley Point C, Sizewell C e “un ulteriore progetto di reattore su larga scala”, che secondo Hunt il governo è impegnato a esplorare.

I piccoli reattori modulari (SMR) sono l'altro pezzo del puzzle e la Great British Nuclear sta organizzando un concorso per supportare la selezione degli SMR e il cancelliere ha affermato che sei società sono state ora invitate a presentare offerte.

Ha inoltre annunciato un accordo da 160 milioni di sterline con Hitachi per l'acquisto di due di questi siti: a Wylfa ad Anglesey e a Oldbury-on-Severn. Il sito di Wylfa era stato al centro degli sforzi di Hitachi per costruire un impianto da 2.9 GW, piani che sono stati accantonati nel 2019.

L'accordo annunciato nel bilancio è stato descritto come “un momento cruciale per il futuro del nucleare nel Regno Unito” da Tom Greatrex, amministratore delegato della Nuclear Industry Association. “Wylfa è uno dei migliori siti per il nuovo nucleare in tutta Europa e c’è una grande promessa per una serie di SMR a Oldbury. Il successo dell’incremento della capacità nucleare per la sicurezza energetica e l’azzeramento netto dipende in gran parte dalla possibilità di sviluppare questi e altri siti”.

Anche l’energia nucleare civile ha ricevuto un aumento dei finanziamenti nel bilancio con un modesto aumento, secondo la maggior parte dei conti, dei finanziamenti per l’acceleratore di crescita delle industrie verdi (GIGA), di 120 milioni di sterline. Ciò porta il fondo a 1.1 miliardi di sterline, dai preesistenti 960 milioni di sterline annunciati nella dichiarazione autunnale. La somma sarà suddivisa tra una serie di settori dell’“energia pulita”, con circa 390 milioni di sterline per le reti elettriche e le catene di approvvigionamento eolico offshore e circa 390 milioni di sterline per CCUS e idrogeno.

Oltre alla dichiarazione di bilancio, il governo ha anche confermato i dettagli di una nuova tornata d’asta per i Contratti per differenza (CfD), con poco più di 1 miliardo di sterline a disposizione per finanziare nuovi progetti di energia rinnovabile. Il budget del sesto round di assegnazione (AR6) è quindi il più grande mai realizzato e comprende: 6 milioni di sterline per tecnologie consolidate come l’energia eolica e solare onshore; 120 milioni di sterline per tecnologie emergenti come l'energia eolica offshore galleggiante e la geotermia, compreso un budget riservato di 105 milioni di sterline per le maree per il secondo anno consecutivo; e 10 milioni di sterline per l’eolico offshore.

Il precedente round di finanziamento AR5 di settembre è stato degno di nota per la sua incapacità di acquisire nuova capacità eolica offshore.

Valutazione sbrigativa
Clare Mack di Scottish Renewables ritiene che i finanziamenti stanziati per l’energia eolica offshore “non siano del tutto allineati con l’aumento della diffusione richiesto per soddisfare l’ambizione dichiarata dal governo britannico di implementare 50 GW di energia eolica offshore entro il 2030”.

“L’industria era alla ricerca di un budget e di una struttura in grado di riparare i danni subiti dall’oleodotto del Regno Unito a causa dell’asta offshore a vuoto dello scorso anno”.

“Continuiamo a sollecitare i ministri a collaborare con l’industria nei mesi a venire per garantire che ciò venga realizzato in modo che il budget AR6 corrisponda all’enorme potenziale economico di tutte le tecnologie di energia rinnovabile”.

Gli osservatori hanno contrapposto ai modesti guadagni per i finanziamenti per l’energia pulita la decisione di estendere di un altro anno la tassa sulle entrate inaspettate sul petrolio e sul gas del Mare del Nord. È stata una decisione che “potrebbe avere grandi implicazioni”, ha suggerito Bill Main, amministratore delegato di Balmoral Comtec, un’azienda che fornisce soluzioni a base di polimeri per settori come petrolio, gas e energie rinnovabili. Sembra aver collegato la decisione del 2022 di continuare a offrire agevolazioni sugli investimenti per l’estrazione di petrolio e gas (senza una misura comparabile in vigore per l’industria delle energie rinnovabili) con la crescente esodo degli operatori eolici offshore dalle acque del Regno Unito. Ha suggerito che è necessario prestare attenzione per evitare di “alienare qualsiasi settore e rischiare di perdere le competenze e la tecnologia che saranno necessarie per aiutarci a raggiungere le ambizioni climatiche giuridicamente vincolanti”.

“Dither, ritardo e divisione” è stato il modo in cui Ashden ha definito la politica zero emissioni del governo fino ad oggi, che stava minando la fiducia degli investitori, indebolendo le catene di approvvigionamento e aggravando le bollette energetiche del Regno Unito. Con il riscaldamento domestico, ad esempio, i vari arretramenti e inversioni di marcia degli ultimi tempi “hanno fatto sì che l’industria non sappia davvero più dove si trovi”.

“Hanno le dita bruciate e non si fidano dei programmi governativi, minando il progresso di un settore in crescita”.

Ancora una volta nel bilancio manca un piano di ammodernamento adeguatamente finanziato per sostenere l’efficienza energetica delle proprietà, ha affermato Ashden, una misura che “potrebbe davvero fare la differenza per l’economia e aiutare le famiglie che cercano di mantenere bassi i costi e riscaldare le case”.

Ashden ha elogiato le aziende che svolgono un lavoro innovativo “contro ogni previsione”, come B4Box, uno specialista di retrofit di Manchester che lavora in aree gravemente colpite dalla povertà energetica.

Il leader politico del gruppo, Will Walker, ha osservato che il bilancio è caduto lo stesso giorno in cui il consiglio di Birmingham "ha approvato i più grandi tagli di bilancio nella storia delle autorità locali, con molti altri insolventi o destinati a esserlo".

Ha aggiunto: “Chiaramente il modello è rotto. Fondamentalmente, i leader locali hanno bisogno di più poteri e risorse devoluti da Westminster, non di ulteriori pressioni sulla spesa che è già stata ridotta all’osso. Solo concentrando i bisogni delle comunità nella transizione verso lo zero netto, rilanciando i servizi pubblici e dando priorità a coloro che ne sono più colpiti, arriveremo dove dobbiamo andare e porteremo le persone con noi”.

Frank Gordon, direttore delle politiche della REA (Associazione per le energie rinnovabili e le tecnologie pulite) ha descritto il discorso della cancelliera come “un bilancio soprattutto politico che non riflette l'urgenza di Net Zero”.

Ha osservato che il Cancelliere aveva promesso al settore una risposta agli investimenti statunitensi nelle catene di approvvigionamento e nella produzione verde, quando furono annunciati l’anno scorso. E quindi, “vedere ancora una volta ben poco su come possiamo garantire che il Regno Unito non perda i vitali posti di lavoro verdi e gli investimenti a disposizione è molto deludente”.

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• Fonte: https://envirotecmagazine.com/2024/03/11/crumbs-of-consolation-what-the-budget-offered/