Qualsiasi giardiniere può dirti che le coccinelle sono dei simpatici parassiti benefici. Anche se avere una popolazione sana di coccinellidi non è certo una cosa negativa, è ben lungi dall'essere un'efficace strategia di gestione dei parassiti in un contesto commerciale. In effetti, è noto che le coccinelle "allevano" gli afidi, assicurandosi di accumulare i loro insetti succhiatori preferiti in modo che abbiano una fornitura costante di cibo. D’altra parte, gravi insetti predatori come l’aphidius colemani, una vespa parassita, possono decimare le colonie di afidi nelle serre e nei campi commerciali. Questi insetti benefici depongono le uova nelle ninfe degli afidi e lasciano che le loro larve consumino dall'interno eventuali parassiti problematici. 

Proprio come gli insetti stessi, i programmi di gestione degli insetti e dei parassiti possono incidere sui profitti. Mentre le strutture di coltivazione dovrebbero sempre prendere in considerazione il controllo chimico e biologico dei parassiti quando sviluppano procedure operative di aiuto ridurre la possibilità di infestazioni, determinare il metodo più economicamente vantaggioso tra queste modalità di azione è una sfida continua. L’utilizzo di tecniche di scouting per monitorare le popolazioni di parassiti fornisce informazioni critiche sull’azione appropriata per prevenire e curare le infestazioni di parassiti. 

Generalista o predatore?

Usa sempre predatori seri per affrontare gravi problemi di parassiti invece di fare affidamento su pigri generalisti come le coccinelle. Identifica il tuo parassita e assumi il suo miglior nemico per eliminarlo. 

• Schierare Amblyseius andersoni per il ragno rosso a due macchie (TSSM) e il controllo dei tripidi, soprattutto quando si tratta di TSSM. Gli Andersoni sono predatori generalisti affidabili, nel senso che si nutrono di più di una specie. Tuttavia, essendo generalisti, sono meno aggressivi dei predatori più specializzati.
• Schierare Amblyseius swirsky per TSSM e controllo dei tripidi, soprattutto quando si tratta di infestazioni da tripidi. Gli Swirskii sono più specializzati degli andersoni. Mentre gli swirskii cacciano e mangiano attivamente parassiti dal corpo molle come i tripidi, si nutrono solo delle larve e delle uova degli acari.
• Schierare Amblyseius californicus per TSSM. I Californicus sono specialisti per TSSM ma non hanno l'abitudine di mangiare tripidi.
• Schierare Phytoseiulus persimilis per TSSM. I persimili sono i predatori definitivi per il controllo del TSSM perché si sono coevoluti con questi parassiti non insetti, rimanendo al passo con la corsa agli armamenti biologici.
• Schierare Afidio ervi per il controllo degli afidi della cannabis. In meno di un secondo, questo vigoroso parassita esamina un afide, determina se è stato parassitato e lo trafigge con il suo ovopositore per deporre le uova se è un ospite adatto per nutrire i suoi piccoli.
• Schierare Aphidius Colemani per il controllo degli afidi o delle mosche verdi del pesco. Queste vespe parassite sottili e scure funzionano proprio come le loro controparti ervi e spesso cacciano insetti più piccoli. 
• Schierare Specie Crisoperla (lacewings verdi) per abbattere i grappoli di afidi che si sviluppano sugli steli e lato inferiore delle foglie a ventaglio. Le larve di questi delicati insetti verdi sono predatori piccoli, veloci e aggressivi in ​​grado di mangiare circa 100 afidi nel corso della loro vita.

"Quando costruisco un programma di protezione delle colture di cannabis, in genere mi concentro sugli agenti di controllo biologico (BCA) per il controllo dei parassiti come i ragni rossi, gli afidi, i tripidi e alcuni tipi di bruchi, ha affermato Daniel Graham-Boire, consulente tecnico per la cannabis A BFG Supply Co. “Per le malattie ci affidiamo a un gruppo di pesticidi biorazionali che bloccano le infezioni o combattono attivamente contro gli agenti patogeni. Utilizzando una combinazione di BCA e strumenti biorazionali, possiamo controllare in modo sicuro ed efficace parassiti e malattie nella produzione di cannabis”.

Costo e applicazione degli insetti predatori

Il costo dei predatori biologici varia notevolmente a causa della spedizione e limitazioni dell'offerta. In genere, il costo è compreso tra $ 50 e $ 100 per un numero di insetti sufficiente a coprire circa 1,000 piedi quadrati di area di applicazione. La maggior parte degli insetti predatori sono disponibili per l'acquisto nella loro forma adulta, uovo o larvale.

Se acquistati in versione adulta, i controlli vengono consegnati in pacchetti o bustine con una fonte alimentare limitata. Queste piccole borse sono progettate per appendere la tettoia o appoggiarsi sopra i substrati di coltivazione. Non appena vengono aggiunti all'orto, i predatori lasciano immediatamente la bustina o il pacchetto per cercare una nuova fonte di cibo.

Se acquistati sotto forma di uova o larve, gli insetti arrivano in piccole strutture di uova biodegradabili. Possono essere posizionati direttamente sopra media in crescita, dove le uova si schiuderanno e andranno a lavorare. È importante avere un ambiente adeguato per le uova e le larve: mantenere una temperatura di 75 gradi e un'umidità del 50% funziona bene per la maggior parte dei controlli biologici. 

Gli insetti dovrebbero essere applicati ogni due o tre settimane durante tutto il ciclo di crescita. Gli insetti benefici possono essere applicati in qualsiasi fase della crescita. Supponendo un ciclo di coltivazione di dodici settimane, i coltivatori possono aspettarsi di spendere dai 200 ai 400 dollari circa per l'acquisto di controlli biologici per una coltivazione di 1,000 piedi quadrati. Oltre al costo delle cimici, i coltivatori dovrebbero prevedere da una a due ore di lavoro per ogni impiego. 

Costo dell'irrorazione

Gli oli per l'orticoltura, gli agenti biologici e le sostanze chimiche sintetizzate richiedono ciascuno applicatori diversi per la spruzzatura. Di conseguenza, gli operatori devono considerare il costo degli strumenti, della manutenzione e dello stoccaggio. La formazione dei lavoratori per l'irrorazione è un altro componente fondamentale per garantire che i pesticidi vengano miscelati ai tassi di applicazione corretti rispettando al tempo stesso le rigide linee guida sulla sicurezza dei lavoratori. 

Alcuni pesticidi, come PyGanic e Venerate, hanno un intervallo di rientro da considerare. Dopo che queste sostanze chimiche sono state spruzzate, i membri del personale senza indumenti e attrezzature protettive devono rimanere fuori dall'area fino allo scadere dell'intervallo di tempo. In molti casi, queste restrizioni portano a notevoli problemi di pianificazione impianti di coltivazione di tutte le dimensioni.

I concentrati di pesticidi vanno da $ 50 a $ 200 per un litro o un gallone a seconda della marca e degli ingredienti, e i tassi di applicazione possono variare notevolmente a seconda della gravità dell'infezione e del parassita preso di mira. I coltivatori dovrebbero aspettarsi di spendere da 1 a 10 dollari per una quantità di concentrato sufficiente a coprire uno spazio di 1,000 piedi quadrati. Il lavoro associato sarà di circa due o quattro ore per applicazione. In un ambiente ideale, le applicazioni di prevenzione dei parassiti dovrebbero avvenire una o due volte alla settimana, interrompendosi dopo la seconda o terza settimana di fioritura. Per un ciclo di crescita di dodici settimane, sarebbero necessarie dalle sette alle quattordici applicazioni, impiegando dalle 14 alle 56 ore di lavoro.

Molteplici modalità di azione

Attaccare un’infestazione spesso richiede pesticidi e insetti utili. I pesticidi possono fornire un potere abbattente, eliminando numerosi parassiti in una sola passata. Dopo che la popolazione dei parassiti è stata ridotta, è possibile introdurre insetti benefici per aiutare a eliminare la colonia di parassiti bersaglio rimanente. 

Potrebbero essere necessari ulteriori cicli di applicazione dei parassiti per aiutare ad abbattere la colonia. Quando i pesticidi vengono utilizzati insieme a insetti benefici, è necessario prestare attenzione nel monitorare le popolazioni di tutti gli insetti per evitare il fuoco amico. I pesticidi non discriminano tra insetti buoni e insetti cattivi, lasciando agli operatori la responsabilità di assumersi questa responsabilità. 

I coltivatori dovrebbero utilizzare trappole adesive e conservare registri dettagliati sulle popolazioni di parassiti per capire quali insetti causano problemi nel giardino nel tempo. Avere un dipendente scout dedicato che monitora queste trappole e registri è fondamentale per la raccolta dei dati. Con i dati giusti, le strutture di coltivazione possono sviluppare un quadro completo dei parassiti che stanno combattendo e prepararsi per la futura mitigazione e prevenzione. 

Piano per i parassiti e il controllo dei parassiti

Coltivatori devono effettuare valutazioni regolari e oneste dei costi e dei benefici dei pesticidi tradizionali e dei controlli biologici quando si costruiscono produttori operativi standard per programmi di gestione di insetti e parassiti. Anche con le migliori politiche in atto, determinare la modalità di azione più conveniente e il momento migliore per ogni situazione richiede una grande esperienza. I coltivatori esperti possono iniziare a colmare le lacune nell’esperienza con dati storici affidabili e formazione dei dipendenti per l’individuazione dei parassiti e il monitoraggio delle trappole. L’eliminazione delle risorse sprecate in forniture e manodopera inizia con la raccolta di dati sui parassiti e l’utilizzo delle informazioni per prendere la decisione più informata possibile. 

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