Copertura in diretta del conto alla rovescia e del lancio di un razzo Atlas 5 della United Launch Alliance dal pad 41 della Cape Canaveral Space Force Station in Florida. La missione lancerà i satelliti per comunicazioni commerciali SES 20 e SES 21 verso l'orbita geosincrona. Gli aggiornamenti di testo verranno visualizzati automaticamente di seguito. Seguici su Twitter.

A United Launch Alliance Atlas 5 rocket is counting down for launch Tuesday at Cape Canaveral on a dual spacecraft delivery mission for the commercial telecom satellite operator SES. The Atlas 5 is set to blast off at 5:36 p.m. EDT (2136 GMT) at the opening of a 45-minute launch window.

The SES 20 and 21 communications satellites are stacked one on top of the other inside the Atlas 5’s payload shroud, ready to begin 15-year missions beaming C-band television and radio programming across the United States. The mission will mark the first commercial Atlas 5 launch into geosynchronous orbit, requiring three burns of the rocket’s Centaur upper stage before deploying the SES 20 and 21 satellites more than six hours after liftoff.

I razzi Atlas 5 hanno dispiegato carichi utili direttamente in orbite vicino all'altitudine geosincrona in quattro precedenti missioni per l'esercito americano. Le manovre necessarie per raggiungere un'orbita circolare così alta devono svolgersi nell'arco di più di cinque ore, con una bruciatura iniziale da parte dello stadio superiore del Centauro per raggiungere l'orbita terrestre bassa e una seconda bruciatura per rimodellare l'orbita in una forma ovale con un punto più alto che si estende per oltre 20,000 miglia sopra la Terra.

Un terzo motore acceso dallo stadio superiore del Centaur a più di cinque ore e mezza dall'inizio della missione circolerà l'orbita del razzo a un'altitudine di quasi 22,000 miglia, vicino all'equatore. Lo stadio Centaur è uno dei pochi stadi superiori al mondo in grado di posizionare due satelliti relativamente grandi vicino all'orbita geosincrona.

The launch Tuesday will be ULA’s seventh mission of the year, and the sixth using an Atlas 5 rocket. It will be the 96th launch of an Atlas 5 rocket overall since the vehicle’s first flight in August 2002. After Tuesday’s launch there are 20 Atlas 5s remaining in ULA’s inventory before the rocket is retired. ULA, a 50-50 joint venture between Boeing and Lockheed Martin, is developing the next-generation Vulcan Centaur rocket to replace the Atlas and Delta rocket families.

The SES 20 and 21 satellites are nearly identical, and were built by Boeing in El Segundo, California. Each satellite weighs a couple of tons, using all-electric propulsion for in-orbit maneuvers. They are built on Boeing’s 702SP satellite platform.

Dopo essersi separati dallo stadio superiore del Centauro dell'Atlante 5, SES 20 e 21 apriranno i loro pannelli solari ed eseguiranno i controlli post-lancio. Utilizzeranno propulsori al plasma per mettere a punto le loro orbite e scivolare nelle loro posizioni operative in orbita geostazionaria, dove le loro velocità corrisponderanno alla velocità di rotazione terrestre, dando ai satelliti zone di copertura geografica fisse.

SES 20 manovrerà in una posizione lungo l'equatore a 103 gradi di longitudine ovest, mentre SES 21 si dirigerà a 131 gradi di longitudine ovest. Entrambi i satelliti forniranno servizi televisivi e radiofonici in banda C negli Stati Uniti. SES 20 e 21 fanno parte di un programma per reindirizzare i servizi di comunicazione televisiva a una parte diversa dello spettro della banda C, a seguito della decisione della Federal Communications Commission nel 2020 di liberare 300 megahertz di spettro per il lancio di reti di connettività mobile 5G.

La FCC ha messo all'asta lo spettro della banda C degli Stati Uniti, precedentemente utilizzato per servizi di trasmissione video via satellite a milioni di clienti, agli operatori 5G, che stanno pagando operatori satellitari come SES attraverso accordi di compensazione multimiliardari. SES e Intelsat, un altro grande operatore satellitare geostazionario, hanno acquistato nuovi satelliti di trasmissione in banda C per funzionare nella fascia più ristretta dello spettro.

Nel 2020, SES ha ordinato sei nuovi satelliti in banda C, incluso uno di riserva, e Intelsat ha acquistato sette satelliti in banda C. SES afferma che i nuovi satelliti in banda C consentiranno la trasmissione di servizi di TV digitale a quasi 120 milioni di case negli Stati Uniti.

SES ha lanciato il suo primo nuovo satellite in banda C come parte del programma a giugno su un razzo SpaceX Falcon 9. Entro questa settimana, dopo il lancio di Atlas 5 per SES, SpaceX lancerà un'altra coppia di satelliti per trasmissioni televisive in banda C simili da Cape Canaveral per Intelsat.

The countdown Tuesday will begin at 10:16 a.m. EDT (1416 GMT) with the power-up of the rocket, checks of the launcher’s guidance system, and preparations to start loading cryogenic propellants into the Atlas 5.

After a few hours of early countdown preparations, if everything is going as planned, ULA’s launch team at Cape Canaveral’s Atlas Spaceflight Operations Center will give the “go” for the start of cryogenic tanking of the Atlas 5 around 3 p.m. EDT (1900 GMT).

Nearly 66,000 gallons of liquid hydrogen and liquid oxygen will be loaded into the two-stage Atlas 5 rocket. The Centaur upper stage’s Aerojet Rocketdyne RL10 engine burns the hydrogen and oxygen propellant mix, and the Atlas first stage consumes liquid oxygen with 25,000 gallons room-temperature kerosene fuel, which was loaded into the rocket Monday, soon after ULA ground crews rolled the Atlas 5 the launch pad from the nearby Vertical Integration Facility.

Two built-in holds occurred in the countdown, one at T-minus 2 hours and another at T-minus 4 minutes, before the final four-minute terminal countdown sequence to prepare the Atlas 5 rocket liftoff.

The rocket’s propellant tanks will be pressurized, and the RD-180 engine will ignite at T-minus 2.7 seconds. After building up thrust on the main engine, the Atlas 5 sent the command to light three Northrop Grumman strap-on solid rocket boosters to power the launcher off pad 41 with nearly 2 million pounds of thrust.

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The version of the Atlas 5 flying on the SES 20/21 mission is known as the “531” configuration, with the first number denoting the size of the payload fairing, the second number representing the number of solid rocket boosters, and the third digit the number of engines on the Centaur stage. The payload shroud on the SES 20/21 mission is 5.4 meters (17.7 feet) in diameter, built by Beyond Gravity — formerly called RUAG Space — at ULA’s rocket factory in Decatur, Alabama.

After liftoff, the 196-foot-tall (59.7-meter) Atlas 5 rocket, designated AV-099 for this mission, will head east from Cape Canaveral to target the mission’s geosynchronous injection orbit.

The Atlas 5 will surpass the speed of sound in 40 seconds, then shed its spent strap-on boosters at T+plus 1 minute, 57 seconds. The clamshell-like payload shroud on top of the Atlas 5 will jettison at T+plus 3 minutes, 23 seconds, once the rocket flies above the thick lower layers of the atmosphere.

The first stage’s RD-180 engine will fire until T+plus 4 minutes, 19 seconds. Six seconds later, the first stage will separate from the Atlas 5’s Centaur upper stage, which will ignite its RL10 engine at T+plus 4 minutes, 35 seconds.

Three RL10 engine burns are planned before the Atlas 5 releases the two SES satellites. SES 20, riding in the upper position of the dual-payload stack, will separate at T+plus 5 hours, 38 minutes. SES 21 will follow with deployment at T+plus 6 hours, 18 minutes.

Il computer di guida dell'Atlante 5 mira a rilasciare i due veicoli spaziali in un'orbita circolare a circa 21,750 miglia (circa 35,000 chilometri), appena al di sotto dell'altitudine geostazionaria, con un angolo di inclinazione di 1.9 gradi rispetto all'equatore.

SES, con sede in Lussemburgo, afferma che il posizionamento preciso consentito dallo stadio superiore Centaur del razzo Atlas 5 accelererà l'entrata in servizio dei nuovi satelliti, che aumenteranno la loro quota di alcune centinaia di miglia e manovreranno direttamente sopra l'equatore utilizzando i propri propulsori. Nell'orbita dell'orbita geostazionaria, la velocità di ciascun satellite sarà fissata con la velocità di rotazione terrestre, offrendo all'imbarcazione una visione costante della stessa parte del pianeta.

Il satellite estenderà anche i pannelli polari di generazione di energia e completerà i controlli in orbita prima di entrare in servizio commerciale.

RAZZO: Atlante 5 (AV-099)

MISSION: SE 20/21

CARICO UTILE: Satelliti per comunicazioni SES 20 e 21

CLIENTE: SES

SITO DI LANCIO: SLC-41, stazione spaziale di Cape Canaveral, Florida

ORA DI PRANZO: Ottobre 4, 2022

FINESTRA DI LANCIO: 5:36-6:21 EDT (2236-2321 GMT)

PREVISIONI DEL TEMPO: 90% di possibilità di tempo accettabile

RECUPERO BOOSTER: Nessuna

AZIMUT DI LANCIO: est

ORBITA DEL BERSAGLIO:

• SES 20: Perigeo di 21,741 miglia (34,990 chilometri); Apogeo di 21,748 miglia (35,00 chilometri); Angolo di inclinazione di 1.91 gradi rispetto all'equatore

• SES 21: Perigeo di 21,601 miglia (34,764 chilometri); Apogeo di 21,750 miglia (35,003 chilometri); Angolo di inclinazione di 1.92 gradi rispetto all'equatore.

TIMELINE DI LANCIO:

• T-00:00:02.7: accensione RD-180
• T+00:00:01.0: Decollo
• T+00:00:05.6: Inizia la manovra di beccheggio/imbardata
• T + 00: 00: 40.2: Mach 1
• T+00:00:58.7: Pressione aerodinamica massima (Max-Q)
• T+00:01:57.7: Getto di un razzo a razzo solido
• T+00:03:23.5: Scarico carenatura carico utile
• T+00:04:19.7: Spegnimento del motore booster Atlas (BECO)
• T+00:04:25.7: Separazione degli stadi Atlas/Centaur
• T+00:04:35.7: Centaur primo avviamento del motore principale (MES-1)
• T+00:11:52.3: Primo spegnimento del motore principale del Centaur (MECO-1)
• T+00:23:51.2: Secondo avviamento del motore principale Centaur (MES-2)
• T+00:28:41.5: Secondo spegnimento del motore principale Centaur (MECO-2)
• T+05:33:38.6: Centaur terzo avviamento del motore principale (MES-3)
• T+05:35:52.7: Centaur terzo spegnimento motore principale (MECO-3)
• T+05:38:41.7: Separazione del veicolo spaziale SES 20
• T+06:18:25.7: Separazione del veicolo spaziale SES 21

STATISTICHE DELLA MISSIONE:

• 678° lancio del programma Atlas dal 1957
• Lancio del 379° Atlas da Cape Canaveral
• 267a missione di un centauro stadio superiore
• 244° uso di Centaur da parte di un razzo Atlas
• Verrà lanciato il motore RL515 della 10a produzione
• Lancio del 3° motore RL10C-1-1
• 102° volo di un motore principale RD-180
• 96° lancio di un Atlas 5 dal 2002
• 3° uso SES di un Atlas 5
• 20-22 GEM-63 propulsori a razzo solido volati
• 80° lancio di un Atlas 5 da Cape Canaveral
• 6° lancio di Atlas 5 del 2022
• 139° volo evoluto del veicolo di lancio di consumo
• 154° volo della United Launch Alliance in assoluto
• 88th Atlas 5 sotto United Launch Alliance
• 111° volo United Launch Alliance da Cape Canaveral
• 36° volo della serie 500 dell'Atlante 5
• 5° Atlas 5 a volare nella configurazione 531
• 107° lancio dal Complesso 41
• 80° Atlas 5 per utilizzare il Complesso 41
• 42° lancio orbitale in assoluto da Cape Canaveral nel 2022

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