Una società di design narrativo chiamata Sweet Baby Inc. è sotto accusa per "wokeism", in un movimento che alcuni chiamano GamerGate 2.0. 

Se hai visto la parola "GamerGate" improvvisamente tornare in giro nelle ultime settimane, probabilmente l'hai vista usata in riferimento a una società chiamata Sweet Baby Inc. La società di design narrativo è volata relativamente sotto il radar nonostante il suo coinvolgimento in alcuni delle uscite di giochi più importanti degli ultimi anni, ma recentemente ha attirato l'attenzione di un gruppo di giocatori a causa di quello che è percepito come un maggiore sforzo nel promuovere la diversità e il progressismo nell'industria dei giochi. 

Un gruppo Steam con oltre 100,000 follower sta utilizzando l'azienda come un fischietto per protestare contro l'inclusività nei giochi, altrimenti definita da alcuni come "wokeism", in cui più persone di sesso, razza e sessualità diversi sono rappresentate nei media riproducibili. Questo improvviso contraccolpo ricorda il famigerato GamerGate del 2014, solo più piccolo e assurdamente specifico nel prendere di mira una singola azienda. Cosa ha dato il via a tutta questa controversia in primo luogo, e c'è un elemento di verità nelle affermazioni di questo gruppo? 

Avviso spoiler: non c'è. 

Cos'è Sweet Baby Inc.?

Sweet Baby è una società canadese di sviluppo narrativo fondata da ex sviluppatori Ubisoft come il suo attuale CEO Kim Belair. L'azienda si consulta con gli studi di gioco per migliorare la rappresentazione nelle narrazioni dei giochi. Come dice Belair un articolo su Gamesindustry.biz, "Siamo qui cercando di dare rappresentazione alle storie, diversificare i team e ottenere che gli sviluppatori emarginati e gli aspiranti sviluppatori siano retribuiti con lavoro, crediti, formazione, tempo e cura", il che significa che il lavoro dell'azienda non si concentra solo sulla diversità nelle narrazioni dei videogiochi . 

Sembra che ci sia un po' di confusione su ciò che fa l'azienda, quindi prendilo dalla narrative designer di Insomniac Games Mary Kenney, che ha esperienza con loro e sta attualmente lavorando su Wolverine della Marvel. Kenney continuava a scrivere Twitter/X, “Si inizia con: il team di sviluppo ha un’idea. Forse hanno già uno schema della loro storia e un ciclo di gioco fondamentale. Forse hanno un'intera sceneggiatura e una build giocabile. Ad ogni modo, manca qualcosa […] Potrebbero essere molte cose. Un personaggio sembra poco cotto. Forse un'intera fazione. Il retroscena di una mappa ha un debole per la costruzione del mondo e nessuno nel team ha il tempo di fare ricerche e fare brainstorming per renderlo interessante.

A questo punto, lo studio chiede a Sweet Baby di fornire una consulenza narrativa per il gioco, anche se Kenney afferma che loro “non hanno l'ultima parola e non prevalgono sul team di sviluppo principale e sui leader. "Il team fa "ricerche, propone idee, fornisce feedback e forse anche scrive sceneggiature" ed è additivo in ogni modo. Se lo sviluppatore non è d'accordo con Sweet Baby su una questione specifica, “Il team di sviluppo non prende nota. E 'davvero così semplice."

Il verdetto è chiaro: Sweet Baby è semplicemente una società di consulenza per sviluppatori che hanno bisogno di aiuto con i loro giochi e non ha l'ultima parola su nessuna delle note, delle idee e dei feedback che fornisce. Allora perché la gente continua a pensarla diversamente?

Tutto è iniziato con Alan Wake 2, in qualche modo

La controversia su Sweet Baby sembra abbastanza recente a causa di tutta la copertura mediatica che abbiamo visto online negli ultimi due mesi, ma in realtà è iniziata nell'ottobre 2023. Un post sul forum web Kiwi Farms ha sottolineato per la prima volta il coinvolgimento dell'azienda nello sviluppo di Il gioco di sopravvivenza horror di Remedy Entertainment Alan Wake 2. È stato affermato che uno dei doppi protagonisti del gioco, una donna nera di nome Saga Anderson, è stato incluso nel gioco solo a causa del coinvolgimento di Sweet Baby. 

Per inciso, ciò è stato successivamente smentito dal co-direttore del gioco Kyle Rowley:

Sfortunatamente, non è necessario che le cose siano sempre vere per guadagnare terreno online. Cominciò a formarsi una teoria della cospirazione su Sweet Baby, sostenendo che la società stava spingendo un "programma del risveglio" nel settore instillando diversità nei giochi su cui aveva recentemente consultato come Suicide Squad Uccidi la Justice League e Dio della Guerra Ragnarok. Ciò si è intensificato quando è stato formato un gruppo Steam chiamato "Sweet Baby Inc. Detected", insieme a un server Discord connesso, con lo scopo esplicito di perpetuare questa narrazione all'interno di una comunità condivisa. Un'intervista allo sviluppatore di giochi a marzo ha confermato che Sweet Baby aveva ricevuto un'ondata di molestie online in questo periodo. L'uomo che afferma di aver fondato il gruppo ha detto in un'intervista su YouTube che lui, "ha notato che le cose erano diverse", in Dio della guerra ragnarok prima, "notando uno schema", con altri giochi su cui la società si era consultata. Ha anche ammesso di non aver mai giocato a God of War Ragnarok. 

La pagina del curatore di Steam elencava tutti i giochi per i quali Sweet Baby aveva consultato, con l'intento trasparente di convincere i giocatori a evitare di giocare a tali giochi. Alcuni sostenevano che il lavoro di Sweet Baby stesse danneggiando attivamente l'industria dei giochi, attribuendo alla società il fallimento percepito di Suicide Squad Kill the Justice League. Poi le cose sono diventate strane: come Conseguenze osserva, la teoria della cospirazione si è evoluta per incolpare non solo Sweet Baby ma una società di investimento più grande chiamata Blackrock. Presumibilmente, Blackrock utilizzava Sweet Baby per promuovere iniziative sulla diversità nel settore. Poiché Blackrock è una società di investimento con legami con gli sviluppatori di giochi e l'industria dei giochi ha dovuto affrontare massicce ondate di licenziamenti, le persone hanno incolpato Sweet Baby per aver causato anche tutti quei licenziamenti.

La cospirazione ha ora preso piede tra un gruppo rigido di credenti che semplicemente non possono essere influenzati dai recenti commenti online di vari organi di stampa, che hanno ampiamente smentito le affermazioni fatte contro Sweet Baby facilmente e con prove crescenti. Il fatto spiacevole è che finché la gente ne parlerà, la cospirazione persisterà. 

Molto rumore per nulla

Le persone sono arrivate a riferirsi alla controversia in corso su Sweet Baby come GamerGate 2.0, lo sgradito ritorno di una campagna online di destra che prendeva di mira la diversità e il femminismo nei giochi nel 2014. Dove GamerGate si è appoggiato alla misoginia per respingere i commenti femministi sull'industria dei giochi. , questo movimento contro Sweet Baby sembra prendere di mira la diversità in qualsiasi forma assuma nei giochi. Il gruppo sostiene che questa nuova era di diversità ha causato un declino della qualità dei moderni videogiochi AAA, in contrasto con la percezione dell'epoca d'oro dei giochi, quando le persone di colore erano meno prominenti nei giochi e i diversi generi e sessualità non avevano molto in termini di rappresentazione. 

Sweet Baby non è inconfutabilmente responsabile di ciò che si potrebbe percepire come diversità forzata nei giochi. Prendiamo, ad esempio, il ruolo dell'azienda nello sviluppo di Marvel's Spider-Man 2. Il gioco ha attirato critiche online a causa anche dei più piccoli momenti di rappresentazione LGBT+, come le bandiere del Pride presenti a New York City e i cittadini che menzionano la loro relazione omosessuale mentre ringraziano Spider-Man per aver salvato loro la vita. Parlando con Aftermath, Sweet Baby ha chiarito che i membri del suo team "hanno contribuito a scrivere e riscrivere numerosi archi narrativi dei personaggi insieme al team del gioco", in particolare assistendo nelle "ultime sequenze" della campagna principale. La stessa Kim Belair osserva che “Niente di tutto ciò era legato alla diversità o qualcosa del genere. Si trattava letteralmente di 'Qual è la migliore storia di Spider-Man che possiamo raccontare?'" 

Prima che Belair facesse una dichiarazione trasparente sul coinvolgimento della squadra nel gioco, i teorici della cospirazione avevano già iniziato a incolparli per il suo "wokeismo". Ciò di cui queste persone vanno veramente pazze è il "wokeism" stesso, e un palese malinteso su come funziona l'industria dei giochi li ha portati a collegare punti non correlati e incolpare Sweet Baby per l'intera faccenda. Tutto questo per dire: non è così difficile per un teorico della cospirazione fare un grammo di ricerca e sostenere i propri fatti, ma è incredibilmente facile per loro costruire un intero movimento dal nulla. Così è andata. 

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• Fonte: https://www.gosugamers.net/entertainment/features/70935-deep-dive-what-s-going-on-with-sweet-baby-inc-and-gamergate-2-0