L'ammoniaca verde che scorre nella Louisiana come un boss

Perché, oh perché, il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha scelto la Louisiana come luogo per lanciare una presentazione personale per il suo nuovo piano infrastrutturale? È vero che le infrastrutture dello stato potrebbero aver bisogno di qualche miglioramento, ma il punto di vista dei lavori verdi è un passo avanti, perché le risorse eoliche e solari nella regione sono inferiori alla media rispetto ad altre aree degli Stati Uniti. Tuttavia, alcune notizie interessanti sull'ammoniaca verde sono appena apparse sul vecchio CleanTechnica radar, e questo potrebbe entrare in gioco mentre lo Stato Pelican cerca una posizione più solida nell’economia verde emergente.

L’ammoniaca verde stava solo aspettando che arrivasse l’idrogeno verde

Per quelli di voi che sono nuovi all'argomento, l'ammoniaca è uno di quegli ingredienti chimici a cui non si dedica molto tempo a pensare a meno che non sia in gioco il proprio sostentamento. Ciò include molti stakeholder del gas naturale, perché l’ammoniaca è l’ingrediente principale dei fertilizzanti sintetici e la principale fonte di approvvigionamento globale di ammoniaca oggi è il gas naturale, tranne che in Cina dove la gassificazione del carbone è una realtà.

Se stai pensando che somigli in modo sospetto alla fornitura globale di idrogeno, corri subito a comprarti un sigaro. La principale fonte di idrogeno oggi è il gas naturale, ad eccezione del carbone in Cina, e la formula chimica dell’ammoniaca è NH3, ovvero un azoto più tre idrogeno.

Fortunatamente per la salute e la sicurezza dell’intera popolazione umana della Terra, sta già emergendo un mercato alternativo idrogeno verde, ovvero l'idrogeno estratto dall'acqua con l'elettricità o estratto da biogas o biosolidi rinnovabili. Anche i rifiuti sintetici sono in corsa per diventare una materia prima globale di idrogeno più sostenibile.

Facendo i conti, ciò significa che la tendenza all’idrogeno verde potrebbe consentire all’industria dell’ammoniaca di liberarsi dalla morsa del gas naturale (e del carbone in Cina).

Per misurare la rapidità con cui sta prendendo piede la mania dell'ammoniaca verde, proprio ieri due aziende leader a livello mondiale nel settore dell'energia e dell'ingegneria, Cummins ed KBR, ha firmato un protocollo d'intesa per “collaborare per offrire una soluzione completa e integrata per produrre ammoniaca da fonti rinnovabili, comunemente indicato come ammoniaca verde.

CF Industries è già impegnata nella questione dell'ammoniaca ecologica

Qui negli Stati Uniti, il principale produttore mondiale di ammoniaca, CF Industries, è già al lavoro. CF Industries ha sede nell'Illinois, ma è conosciuta soprattutto per il suo vasto impianto di ammoniaca a Donaldsonville, in Louisiana, che è il più grande impianto di questo tipo al mondo.

L’ammoniaca verde presso l’impianto di Donaldsonville potrebbe fornire sia a CF che alla Louisiana un’occasione d’oro per dimostrare quanto velocemente il buon vecchio sistema capitalistico americano può trasformarsi in una nuova tecnologia per fare soldi che sembra combaciare con il piano del presidente Biden per salvare il pianeta creando allo stesso tempo molti nuovi lavori verdi, e proprio questa cosa sembra essere in cantiere per CF.

CF, infatti, ha anticipato il Presidente diversi mesi fa con un ambizioso piano di decarbonizzazione per l’impianto di Donaldsonville, annunciato lo scorso novembre. Il piano prevede inoltre ulteriori controlli dell'inquinamento presso la struttura produzione di idrogeno verde per l'ammoniaca. Per quanto riguarda l'angolo di azoto, questo può essere aspirato dall'aria ambiente.

Per non lasciare dubbi, Tony, presidente e amministratore delegato di CF, ha spiegato che “l’impegno odierno per decarbonizzare la più grande rete di produzione di ammoniaca al mondo posiziona CF Industries in prima linea nella fornitura di idrogeno pulito. Grazie alla nostra impareggiabile rete di produzione e distribuzione, il nostro vantaggio competitivo nella produzione di ammoniaca a basse emissioni di carbonio su larga scala si misura in termini di anni e miliardi di dollari”.

Per chiunque sia ancora scettico, anche la home page dell’azienda colpisce nel segno il punto di decarbonizzazione dell’ammoniaca.

Prossimi passi per l'ammoniaca verde negli Stati Uniti

La Louisiana è solo uno dei punti caldi dell’ammoniaca verde negli Stati Uniti. Il gioco è in corso anche in Minnesota, dove i ricercatori ne stanno esaminando la fattibilità una rete distribuita di produzione di ammoniaca sfruttando le turbine eoliche in loco presso le aziende agricole locali.

CF deve aver sentito il Minnesota con il fiato sul collo, perché all'inizio di questa settimana il Gonzales settimanale cittadino ha riferito che CF ha siglato un accordo in aprile con la società di ingegneria globale Thyssenkrupp per avviare il nuovo progetto sistema ad ammoniaca verde decarbonizzata presso la struttura di Donaldsville (segui il link per tutti i dettagli e per sostenere il giornalismo locale).

Lo scopo dell’accordo di Thyssenkrupp è quello di installare un impianto di elettrolisi da 20 megawatt, che in linguaggio fantasioso spinge l’idrogeno fuori dall’acqua applicando una corrente elettrica. La prossima domanda logica, dal punto di vista della sostenibilità, è dove arriverà tutta l’elettricità.

Ci arriveremo tra un secondo. Nel frattempo la Thyssenkrupp aveva già dato una sbirciatina in aprile, quando aveva fatto circolare la voce il progetto dell'ammoniaca della Louisiana.

Da dove viene tutta l’elettricità verde?

Questa è una bella domanda. Il piano di elettrolisi di CF prevede l’acquisto di compensazioni di energia rinnovabile dall’elettricità fornita dalla rete, sfruttando le strutture attraverso la sua rete.

Ciò ha senso considerando che il profilo solare della Louisiana è praticamente nullo. I nostri amici al Associazione delle industrie dell'energia solare classifica la Louisiana al 38° posto nella classifica statale, con poche prospettive di miglioramento nei prossimi cinque anni.

Per le classifiche sull’energia eolica ci affidavamo all’American Wind Energy Association, che si è fusa con l’American Clean Power, quindi seguiremo quella. Come citato dal Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti, l’ACP sta monitorando con precisione zero megawatt di capacità eolica installata quest'anno, senza nulla in cantiere.

Più elettricità verde per la Louisiana

Ciò è difficile per CF, che probabilmente vorrebbe rinvigorire la sua credibilità verde utilizzando vera energia rinnovabile per produrre la sua ammoniaca verde a Donaldsonville invece di fare affidamento sulle compensazioni.

Tuttavia, la speranza è in serbo, ed è qui che entra in gioco la nuova prospettiva dei lavori verdi.

Lo scorso autunno il Laboratorio nazionale per le energie rinnovabili del Dipartimento dell’Energia ha esaminato più da vicino le risorse eoliche nel Golfo del Messico. Anche se la regione non vanta il tipo di venti deliziosi che alimentano l’industria eolica statunitense su e giù per la costa atlantica, NREL costituisce un argomento economico per rilanciare l’attività eolica offshore negli stati del Golfo presi di mira, e la Louisiana è uno di questi.

Se si aggiunge l’entusiasta appoggio del governatore della Louisiana Jon Bel Edwards, il terreno è pronto perché migliaia di nuovi posti di lavoro verdi arrivino a sciamare nello stato.

Il governatore Edwards ha notato che nello stato esistono aziende di ingegneria e catena di fornitura con sede in Louisiana settore energetico offshore hanno già svolto un ruolo chiave nel portare posti di lavoro verdi nel Rhode Island attraverso il parco eolico offshore Block Island, che è il primo e tuttora l’unico parco eolico offshore commerciale negli Stati Uniti.

Con questa esperienza alle spalle, gli stakeholder dell’energia offshore con sede in Louisiana sono pronti a fare lo stesso e di più a casa. Edwards probabilmente sta tenendo d'occhio il 300 lavori edili coinvolti nella costruzione del parco eolico di Block Island e nello sviluppo di un impianto di assemblaggio nel Rhode Island per costruire ancora più turbine eoliche per altri parchi eolici offshore.

Se Mitch McConnell è davvero serio nel concentrarsi al 100%. fermare tutti quei lavori eolici offshore, è meglio che si dia da fare.

Seguimi su Twitter @TinaMCasey.

Immagine: convenzionale vs. produzione di ammoniaca rinnovabile per gentile concessione di Thyssenkrupp.

Apprezzi l'originalità di CleanTechnica? Valuta di diventare un Membro, sostenitore, tecnico o ambasciatore di CleanTechnica - o un mecenate Patreon.