L’Australia è pronta a fornire 4.6 miliardi di dollari australiani (3 miliardi di dollari) all’industria britannica per sostenere la costruzione di sottomarini a propulsione nucleare e garantire che la sua nuova flotta arrivi in ​​tempo, hanno detto venerdì i due paesi.

L’annuncio è arrivato il giorno dopo che i due paesi hanno firmato un patto di difesa e sicurezza per affrontare meglio sfide come l’aumento dell’attività della Cina nel Mar Cinese Meridionale e nel Pacifico meridionale.

Il ministro della Difesa del Regno Unito Grant Shapps ha affermato che il programma sottomarino è costoso ma necessario.

"I sottomarini a propulsione nucleare non sono economici, ma viviamo in un mondo molto più pericoloso in cui vediamo una regione molto più assertiva con la Cina, un mondo molto più pericoloso ovunque con ciò che sta accadendo in Medio Oriente e in Europa", ha detto Shapps l'Australian Broadcasting Corporation.

“I paesi devono investire per assicurarsi che gli avversari vedano che prendiamo sul serio la nostra sicurezza, difendendo ad esempio la libertà di navigazione”.

L'accordo decennale annunciato durante l'incontro annuale dei ministri aumenterà la capacità dello stabilimento Rolls-Royce di Derby, nel Regno Unito, per costruire i reattori nucleari che spingeranno i sottomarini che saranno costruiti dalla BAE Systems ad Adelaide, in Australia.

I sottomarini di classe Virginia saranno principalmente di progettazione britannica e avranno a bordo un sistema d'arma statunitense.

Il ministro della Difesa australiano Richard Marles ha affermato che l'accordo dimostra che il programma dei sottomarini nucleari sarà realizzato e creerà nuove capacità produttive per i partner dell'AUKUS, riferendosi al raggruppamento di Australia, Regno Unito e Stati Uniti.

“Queste sono grandi decisioni fondamentali che dimostrano che il percorso verso l’acquisizione da parte dell’Australia di una capacità di sottomarini a propulsione nucleare sotto la bandiera di AUKUS è in corso, e il risultato di ciò proprio qui sarà la produzione più avanzata della nazione e una delle più importanti le linee di produzione manifatturiere più avanzate del mondo", ha detto Marles ai giornalisti venerdì presso il cantiere navale Osborne di Adelaide.

L’Australia sta acquisendo almeno tre sottomarini nucleari statunitensi a partire dall’inizio degli anni ’2030 in base all’accordo AUKUS. Tuttavia, un taglio nella produzione statunitense di sottomarini di classe Virginia ha sollevato preoccupazioni sul fatto che potrebbero non essere prodotti abbastanza sottomarini per fornire navi all’Australia.

"La realtà è che, a meno che gli americani non siano in grado di cambiare radicalmente il ritmo con cui producono sottomarini, e non c'è motivo di credere che saranno in grado di farlo, non avremo mai i sottomarini promessi", ha affermato l'ex Il primo ministro Malcom Turnbull ha detto all’Australian Financial Review.

Marles e il primo ministro australiano Anthony Albanese hanno entrambi insistito sul fatto che l’accordo AUKUS andrà avanti come previsto.

“L’Australia, il Regno Unito e gli Stati Uniti rimangono pienamente impegnati in questo sforzo condiviso”, ha affermato venerdì una dichiarazione trilaterale congiunta di Marles, Shapps e del segretario alla Difesa americano Lloyd Austin.

“Questi passi per far crescere la capacità di costruzione e manutenzione dei sottomarini australiani sono fondamentali per il partenariato AUKUS, espandendo la capacità industriale trilaterale e costruendo la resilienza collettiva dei partner AUKUS per produrre e sostenere sottomarini a propulsione nucleare armati convenzionalmente per i decenni a venire”.

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• Fonte: https://thediplomat.com/2024/03/3-billion-deal-with-uk-advances-australias-quest-for-nuclear-powered-submarines/