Lo ha ordinato venerdì un giudice di New York Donald Trump pagare circa 454 milioni di dollari in sanzioni totali come parte della sua sentenza nel processo per frode commerciale civile dell'ex presidente.

La cifra sbalorditiva include circa 355 milioni di dollari di sboccatura, un termine per la restituzione dei guadagni illeciti, più più di 98 milioni di dollari di interessi pregiudizievoli che matureranno ogni giorno fino al pagamento, secondo un portavoce dell'ufficio del procuratore generale.

Il giudice della Corte Suprema di Manhattan Arthur Engoron ha inoltre vietato a Trump di gestire un’impresa a New York per tre anni.

L'ex presidente rischia inoltre il divieto di richiedere prestiti a istituti finanziari registrati presso lo Stato per tre anni.

"New York significa affari nella lotta alle frodi commerciali", ha scritto Engoron nella sentenza di 92 pagine.

Il giudice ha emesso la decisione finale del processo, che si è svolto senza giuria.

"Abbiamo impiegato decine di migliaia di persone a New York e paghiamo le tasse come poche altre persone hanno mai pagato a New York", ha detto Trump nel suo discorso nel suo resort di Mar-a-Lago dopo la sentenza. “A loro non importa di questo. È uno stato che sta andando in fallimento perché tutti se ne vanno”.

Il suo avvocato Chris Kise ha dichiarato in una dichiarazione venerdì scorso che Trump “ovviamente farà appello”.

L’ex presidente “rimane fiducioso che la Divisione d’Appello alla fine correggerà gli innumerevoli e catastrofici errori commessi da un tribunale di prima istanza svincolato dalla legge o dalla realtà”, ha detto Kise.

La risoluzione del processo di appello potrebbe richiedere diversi anni.

I processo esplosivo derivava dalla causa del procuratore generale di New York Letitia James che accusava Trump, i suoi due figli adulti, la sua azienda e gli alti dirigenti di aver gonfiato in modo fraudolento il patrimonio di Trump per aumentare il suo patrimonio netto dichiarato e ottenere vari vantaggi finanziari.

“Semplicemente non possono esserci regole diverse per persone diverse”, ha detto James in una dichiarazione celebrativa della sentenza venerdì pomeriggio.

"Gli americani di tutti i giorni non possono mentire a una banca per ottenere un mutuo per comprare una casa, e se lo facessero, il nostro governo getterebbe loro il libro in faccia", ha detto James.

James aveva chiesto a Engoron di bandire Trump a vita dal settore immobiliare di New York e di pagare 370 milioni di dollari.

Invece, Engoron ha multato Trump di 354,868,768 dollari a titolo di sboccatura. Ha inoltre ordinato a Trump di pagare un totale di 98.6 milioni di dollari di interessi anticipati, che matureranno a un tasso annuo del 9%.

Il totale complessivo, compresi sboccatura e interessi, per tutti gli imputati nel caso: poco meno di 464 milioni di dollari.

Di quella somma, Eric Trump e Donald Trump Jr., che hanno assunto la direzione della Trump Organization dopo che il padre è diventato presidente nel 2017, sono stati condannati a pagare più di 4 milioni di dollari ciascuno.

Eric e Donald Jr. sono inoltre soggetti a divieti di due anni dal ricoprire l'incarico di funzionari o direttori di qualsiasi società o entità legale di New York.

Ai coimputati Allen Weisselberg, ex direttore finanziario della Trump Organization, e al controllore della società, Jeffrey McConney, è permanentemente vietato controllare le finanze di un'azienda di New York, ha stabilito Engoron.

Ma il giudice ha annullato la sua precedente direttiva di cancellare i certificati aziendali degli imputati, il che significa che non sta più perseguendo quella che alcuni esperti legali hanno descritto come una “pena di morte aziendale” per l’Organizzazione Trump.

La decisione è solo l’ultima punizione ordinata dal tribunale imposta a Trump, che si candida alla presidenza mentre è alle prese con numerose cause penali e civili. Il mese scorso, una giuria in un caso civile separato presso il tribunale federale di New York ha ordinato a Trump di pagare $83.3 milioni per aver diffamato lo scrittore E. Jean Carroll quando ha risposto alla sua affermazione di averla violentata a metà degli anni '1990.

Trump è chiaramente il favorito per la nomina presidenziale repubblicana, preparando una probabile rivincita con il presidente Joe Biden, che lo ha battuto nel 2020.

Gli avvocati di Trump e degli altri imputati hanno rapidamente criticato la sentenza di venerdì, accusando il giudice e il pubblico ministero di pregiudizi politici e avvertendo che il risultato allontanerà gli affari da New York.

"Innumerevoli ore di testimonianze hanno dimostrato che non c'è stato alcun illecito, nessun crimine e nessuna vittima", ha detto l'avvocato di Trump Alina Habba in una nota.

Ma Engoron ha scritto nella sua sentenza che lo statuto utilizzato nel caso non richiede che una vittima perda denaro.

“È indiscusso che gli imputati hanno effettuato puntualmente tutti i pagamenti richiesti; il prossimo gruppo di istituti di credito a ricevere dichiarazioni false potrebbe non essere così fortunato”, ha scritto.

"Gli imputati hanno presentato dati finanziari palesemente falsi" mentre cercavano di prendere in prestito più denaro a tassi di prestito migliori, "con il risultato di rendiconti finanziari fraudolenti", ha scritto Engoron.

Ha anche fatto riferimento alle difese legali del team di Trump, affermando che hanno dimostrato che la società e i suoi funzionari avrebbero continuato a operare come hanno sempre fatto a meno che non li avesse costretti a cambiare.

"Di fronte al processo con le dichiarazioni, i fatti degli imputati e i testimoni esperti hanno semplicemente negato la realtà", ha scritto il giudice.

Il loro “rifiuto di ammettere l’errore” ha portato il giudice a concludere “che si impegneranno in futuro a meno che non vengano trattenuti giudizialmente”.

"In effetti, Donald Trump ha testimoniato che, anche oggi, non crede che la Trump Organization abbia bisogno di apportare modifiche sulla base dei fatti emersi durante questo processo", ha scritto Engoron.

"La loro completa mancanza di contrizione e rimorso rasenta il patologico."

Trump si è spesso infuriato contro le sue numerose battaglie legali come “caccia alle streghe”, sostenendo che fanno parte di una cospirazione sostenuta dall’amministrazione Biden per indebolire le sue ambizioni politiche.

Ha negato a gran voce tutti gli illeciti nel caso di frode di New York, sbandierando le sue affermazioni di totale innocenza sui social media, in tribunale e persino sul banco dei testimoni.

Trump ha affermato di valere molto di più di quanto riportato nei suoi rendiconti finanziari, pur affermando che un disclaimer sui registri lo tutelava dalla responsabilità per eventuali inesattezze.

Ma Trump e gli altri imputati sono stati ritenuti responsabili di frode da parte di Engoron prima ancora che iniziasse il processo.

In una sentenza preliminare bomba, Engoron ha concesso un giudizio sommario sulla principale causa dell'azione di James: che gli imputati avevano commesso una frode in violazione della legge di New York.

Engoron ha scoperto che le dichiarazioni sulla situazione finanziaria di Trump tra il 2014 e il 2021 sopravvalutavano i suoi beni tra 812 milioni di dollari e 2.2 miliardi di dollari.

La sentenza ha raso al suolo le pretese della difesa di Trump, accusando lui e i suoi coimputati di cercare di convincere la corte a “non credere ai propri occhi”.

Il processo è stato condotto per determinare l'importo da pagare a titolo di sanzioni e risolvere altre accuse di illeciti derivanti dalla causa di James.

Il processo è anche servito come una sala improvvisata per Trump per esprimere le sue lamentele nei confronti dei suoi presunti nemici politici, compresi quelli seduti a pochi passi da lui in tribunale.

Sul banco dei testimoni, Trump si è scagliato contro Engoron e James difendendo i valori riportati nelle sue dichiarazioni sulla situazione finanziaria. Trump ha anche fatto a pezzi un altro testimone chiave, il suo ex faccendiere e avvocato personale Michael Cohen, che ha testimoniato che Trump lo aveva fatto lo ha diretto manipolare falsamente il suo patrimonio netto.

Lo sfogo di Trump ha portato delle conseguenze. Il secondo giorno del processo, Engoron ha imposto uno stretto ordine di silenzio dopo che Trump ha ripetutamente preso di mira la principale impiegata legale del giudice, Allison Greenfield, che sedeva in tribunale.

Trump ha violato l’ordine di silenzio due volte in quattro settimane, incassando multe per un totale di 15,000 dollari.

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