La startup afferma che circa il 2% della popolazione può permettersi di sostenere i costi per perseguire una qualifica post-laurea di alto livello nel Regno Unito. Fondata nel 2017, StepEx mira ad ampliare la partecipazione tra il restante 98% fornendo finanziamenti basati sui guadagni futuri previsti, consentendo loro di accedere a corsi altrimenti fuori portata che migliorano significativamente le loro prospettive economiche.
Spiegando la necessità di un nuovo approccio, StepEx il fondatore e CEO Daniel George – che è stato in grado di prendere il proprio posto MBA solo attraverso una borsa di studio completa, un'esperienza che ha plasmato la sua visione per l'azienda – ha dichiarato: “La finanza per le qualifiche post-laurea e tecnica è obsoleta e proibitiva. I corsi migliori sono troppo costosi per la stragrande maggioranza dei potenziali studenti e i costi non sono coperti dai prestiti governativi. Il debito è una cattiva soluzione a questo problema, con condizioni di prestito basate sul reddito passato, che limita le opportunità per gli individui più giovani e meno ricchi e limita la mobilità sociale verso l'alto. La finanza basata sui risultati risolve questo problema e apre enormi opportunità economiche per le persone che altrimenti verrebbero valutate fuori dal tipo di corsi che sbloccano un potenziale di guadagno significativamente più alto”.
Attraverso StepEx's Future Earnings Agreements, gli studenti pagano una percentuale dei loro guadagni per un periodo fisso. Questo viene attivato solo al completamento del corso quando superano una soglia di stipendio concordata in base a StepExla previsione dei loro guadagni attesi. StepEx addebita ai fornitori del corso una commissione anticipata per studente e una piccola commissione su ogni rimborso mensile.
Già lavorando con due delle prime tre business school del mondo - London Business School e INSEAD - così come diversi fornitori di corsi incentrati su competenze tecniche richieste come la codifica e l'intelligenza artificiale, StepEx ha costruito uno dei più grandi dataset sui guadagni dei laureati. Abbinandolo ai dati dell'Open Banking e a un modello di machine learning, StepEx è in grado di prevedere e verificare in modo affidabile i guadagni futuri di un richiedente. In futuro, l'azienda sarà anche in grado di fornire ai fornitori di corsi un feedback significativo e basato sui dati sui prezzi e sui corsi di valore offerti.
Stephanie Hussels, direttrice del Bettany Center della Cranfield University, ha dichiarato: “Il debito incombente che gli studenti devono affrontare quando completano i diplomi di business school in modo efficace impedisce alle persone di raggiungere la destinazione di carriera promessa dal loro talento. Per Cranfield, gli accordi sui guadagni futuri amplieranno la nostra base di studenti, aprendo l'opportunità del meglio che l'istruzione post-laurea offre alle persone indipendentemente dal reddito e dal background sociale. Alla fine, i benefici saranno avvertiti dalle organizzazioni che inseguono talenti da uno spettro più ampio e dall'economia, poiché più persone realizzeranno il pieno potenziale delle loro capacità".
Christhi Theiss, capo di BBVA Anthemis Venture Partnership presso BBVA, ha dichiarato: “Dall'inizio del nostro viaggio, StepEx e il suo fondatore Dan si è distinto. La sua passione, competenza e grinta mi hanno colpito. Ha effettivamente co-progettato un nuovo regolamento in 18 mesi con il governo del Regno Unito ed è riuscito a essere la prima entità regolamentata in Europa a offrire accordi sui guadagni futuri. Molte rinomate istituzioni educative in tutta Europa stanno offrendo StepEx's per i loro studenti, che aumenta la diversità e l'inclusione finanziaria, raccogliendo anche un'incredibile quantità di dati da sviluppare StepExlo strumento proprietario di previsione del reddito futuro.”
Daniel Cardenas-Clark, investitore nella fase iniziale di Triple Point Ventures, ha dichiarato: “Siamo rimasti colpiti dalla diligenza impiegata nello sviluppo del prodotto, che si riflette in StepEx essendo l'unico FEA approvato dalla FCA sul mercato. Siamo entusiasti di sostenere Daniel e il team nella loro missione di aiutare più persone a raggiungere i propri obiettivi di carriera ottenendo le qualifiche accademiche, tecniche e professionali necessarie per farlo".
Farhan Lalji, Principal di Anthemis Group, ha dichiarato: “Oltre al mio ruolo in Anthemis, insegno alla London Business School dove ho conseguito il mio MBA, quindi vedo in prima persona l'impatto della barriera finanziaria all'ingresso per gli studenti. In effetti, mi trovavo anch'io in quella posizione incerta quando ho fatto domanda e ho dovuto contrarre una notevole somma di debito, quindi sono ansioso di vedere metodi alternativi di finanziamento per persone in circostanze simili. Con il suo Accordo sui guadagni futuri, StepEx ha creato una soluzione che avvantaggia in egual misura gli studenti e le istituzioni educative. Ma è anche un investimento interessante per i finanziatori, che combina forti rendimenti con un autentico impatto sociale. Abbiamo piena fiducia nella capacità del team di rendere questa opzione mainstream che trasforma la finanza degli studenti".
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