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SpaceX raggiunge per la terza volta 19 voli con un booster Falcon 9 con la missione Starlink

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Per la terza volta, un booster del primo stadio del Falcon 9 di SpaceX compie il suo 19esimo volo, diventando leader del lancio. Il decollo della missione Starlink 6-42 è avvenuto a seguito di un peggioramento del tempo venerdì 22 marzo. Immagine: Adam Bernstein/Spaceflight Now

Aggiornamento 11:45 ET: SpaceX ha lanciato la missione Starlink 6-42 verso la fine della finestra di lancio.

SpaceX è riuscita a infilare l'ago della bilancia con il meteo e a lanciare la prima delle due missioni Starlink pianificate da Cape Canaveral in 48 ore. Un razzo Falcon 9 è stato lanciato dal pad 39A del Kennedy Space Center sabato alle 11:09 EDT (0309:9 UTC di domenica). Lunedì sarà seguito da un altro Falcon 40 dal vicino pad XNUMX della stazione spaziale di Cape Canaveral.

In una previsione emessa venerdì dal 45° Weather Squadron, i meteorologi della Space Force hanno dato al lancio di sabato una probabilità del 75% di condizioni meteorologiche accettabili. Le preoccupazioni principali riguardano i forti venti e la violazione della regola dei cumuli associata al rischio di fulmini. SpaceX si è spinto quasi alla fine della sua finestra di lancio sabato per realizzare la missione.

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La missione era originariamente prevista per venerdì sera, ma SpaceX ha abbandonato il tentativo a causa del maltempo. La decisione di annullare il lancio è arrivata venerdì pomeriggio mentre il razzo stava uscendo dall'hangar del complesso di lancio 39A. Il Falcon 9 non è stato sollevato verticalmente fino alla tarda notte di venerdì.

Il primo stadio del Falcon 9 assegnato alla missione Starlink 6-42 ha effettuato il 19° volo da record. Booster 1060 ha volato per la prima volta nel giugno 2020 e ha effettuato 12 precedenti missioni di consegna Starlink. Recentemente è stato lanciato il 15 febbraio, posizionando il lander lunare commerciale IM-1 in rotta verso la Luna.

Il primo stadio del Falcon 9 è atterrato sulla nave drone "Just Read the instructions" dopo circa otto minuti e mezzo di volo. Due accensioni del secondo stadio del razzo hanno messo in orbita i 23 satelliti Starlink di seconda generazione, con il dispiegamento avvenuto circa un'ora e cinque minuti dopo il lancio.

È previsto il volo di un altro lotto di satelliti Starlink dallo Space Launch Complex 40 a Cape Canaveral lunedì durante una finestra di lancio di quattro ore che si apre alle 5:2100 EDT (XNUMX:XNUMX UTC). Altri Starlink andranno nello spazio più avanti nella settimana dalla piattaforma di lancio di SpaceX sulla costa occidentale presso la base spaziale di Vandenberg in California.

Alla fine dell’anno scorso, SpaceX ha dichiarato di avere 2.3 milioni di abbonati in più di 70 paesi per il suo servizio Internet Starlink. Dal 2019 la società ha lanciato 6,031 satelliti secondo le statistiche compilate da Jonathan McDowell, un astronomo dell'Harvard-Smithsonian Center for Astrophysicals, che mantiene un database sui voli spaziali. Di questi satelliti 5,634 rimangono in orbita e 5,564 sembrano funzionare normalmente, secondo l'ultimo aggiornamento di McDowell del 22 marzo 2024.

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