Aggiornare: Un SpaceX Crew Dragon ha eseguito con successo un rendezvous autonomo e attraccato con la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) per la terza volta consecutiva e la prima volta con quattro astronauti a bordo.

Dopo l'arrivo della stazione spaziale quasi impeccabile, Crew Dragon ha effettivamente dato il via a quello che potrebbe essere il volo spaziale continuo più lungo di un veicolo spaziale americano con equipaggio nella storia dell'esplorazione spaziale americana. Salvo sorprese, la capsula Crew Dragon C207 (considerata "Resilience" dal suo primo equipaggio) e la sua sezione del tronco sacrificabile trascorreranno circa 180 giorni in orbita, schiacciando il precedente record statunitense di 84 giorni stabilito da un veicolo spaziale Apollo Command and Service Module nel 1973.

Il primo arrivo di successo della stazione spaziale operativa di Crew Dragon segna anche l'inizio di una piccola ma significativa nuova era per la ISS, consentendo a un equipaggio di sette astronauti - da sei - di vivere e lavorare continuamente a bordo dell'avamposto orbitale di 20 anni. Grazie alle ben quantificate esigenze della stazione di manutenzione regolare e competenze operative, quel nuovo settimo membro dell'equipaggio sarà finalmente in grado di dedicare quasi ogni momento lavorativo alla scienza in orbita.

Nel frattempo, l'astronauta della NASA della ISS Kate Rubins ha accennato a SpaceX e al controllo a terra della NASA che una serie di foto che ha scattato al terzo arrivo alla ISS di Crew Dragon sarebbero state probabilmente spettacolari. Un controllore di terra non si è preso tempo per rispondere con la battuta che "[Crew Dragon] è oggettivamente conosciuto per essere un veicolo molto bello". Restate sintonizzati per un altro aggiornamento quando quelle foto di avvicinamento saranno pubblicate.

Circa due ore dopo il terzo attracco riuscito di Crew Dragon, Rubins ha completato con successo una serie di compiti e ha aperto il portello della navicella, consentendo agli astronauti della NASA Mike Hopkins, Shannon Walker, Victor Glover e all'astronauta JAXA Soichi Noguchi di lasciare ufficialmente Dragon e unirsi alla Stazione Spaziale Internazionale equipaggio esistente di tre.

Un drago dell'equipaggio di SpaceX è impostato per l'appuntamento e l'attracco con la Stazione Spaziale Internazionale per la terza volta più tardi questa sera e il suo equipaggio di quattro astronauti ha impiegato un po 'di tempo durante il loro volo di 27 ore per offrire agli spettatori dal vivo un tour della nuovissima navicella spaziale.

Sottolineando quanto spazio Crew Dragon offre ai suoi passeggeri astronauti una volta in orbita, il tour includeva anche una tradizione minore per il primo volo spaziale orbitale dell'astronauta della NASA Victor Glover. Gli astronauti Soichi Noguchi, Mike Hopkins e Shannon Walker - tutti veterani del volo spaziale - hanno commemorato la pietra miliare di Glover con il dono di una piccola spilla d'oro, continuando una tradizione decennale.

Se Crew Dragon rimane in buona salute, i quattro astronauti daranno ufficialmente il via al primo tentativo di attracco alla ISS con un thruster di 90 secondi poco dopo le 9:02 EST (00:XNUMX UTC).

Abbastanza simile al debutto impeccabile del lancio dell'astronauta Demo-2 di Crew Dragon, la navicella spaziale Crew-1 è programmata per arrivare a quella che è conosciuta come la sfera di esclusione della ISS circa mezz'ora dopo il suo ultimo cambio di rotta. Dragon si fermerà a circa 400 m (~ 1300 piedi) dalla stazione spaziale e attenderà che le squadre di terra e di stazione gli diano il via libera per continuare verso un altro punto fermo a 20 m (65 piedi).

Complessivamente, il processo di attracco dell'equipaggio-1 Dragon richiederà circa 55 minuti dopo che la navicella è entrata nella sfera di esclusione e culminerà con una cattura 'morbida' intorno alle 11:04 EST (00:15 UTC) e una cattura 'dura' - indicata da il porto di attracco che fissa saldamente Dragon alla ISS - poco meno di XNUMX minuti dopo.

Il tramonto orbitale è previsto circa 10 minuti prima dell'attracco, il che significa che l'attracco di Crew Dragon's Crew-1 dovrebbe essere illuminato dal sole da una distanza di ~ 1000 a 20 metri (da 3300 a 65 piedi) dalla ISS. Sintonizzati qui sotto per guardare dal vivo lo storico attracco.