Fo Christianah, il 2020 offre il potenziale di una vita migliore per lei e la sua figlia di due anni; uno di stabilità finanziaria senza la minaccia di sfratto che incombe su di loro. Christianah, una ex lavoratrice di case di cura di 31 anni, si è appena iscritta a un corso che entro la fine dell'anno la vedrà qualificarsi come infermiera dentale, raddoppiare il suo stipendio e aprire la strada a opportunità più redditizie. "Sono così entusiasta di prepararmi per una carriera che potrebbe finalmente permettermi di guadagnare abbastanza per saldare i miei debiti e dare a me e a mia figlia un futuro più stabile", dice.
Non è stato un viaggio facile arrivare qui. Nonostante abbia un diploma in assistenza sanitaria e sociale e amministrazione aziendale, e abbia lavorato prima come consulente immobiliare per un ente di beneficenza prima di essere licenziata, e poi come addetta alla riabilitazione in una casa di cura, Christianah ha trascorso parte degli ultimi dieci anni senzatetto.
Dopo la rottura con il compagno, si è ritrovata a dormire sul pavimento di un ricovero notturno, poi un periodo in un ostello femminile, poi per qualche mese in affitto una stanza in una proprietà privata. Ma non riusciva a sbarcare il lunario con il suo magro stipendio ed è stata costretta a vivere nella casa sovraffollata di sua madre per un anno. Anche se nel 2016 si è trasferita nel suo appartamento in una cooperativa edilizia a Fulham, a ovest di Londra, le sue difficoltà non si sono fermate qui.
"L'affitto non era proprio conveniente e ogni mese accumulavo arretrati", spiega. Dopo aver avuto un bambino ed essere tornata al lavoro con meno ore e con l'assistenza all'infanzia da pagare, si è ritrovata con migliaia di sterline in debito.
Nel mese di settembre il proprietario ha emesso una citazione in tribunale. Temendo lo sfratto, Christianah si è rivolta al comune di Hammersmith e Fulham e ha incontrato Laurie Shirley, l'ufficiale di sostegno dell'affitto e del proprietario.
Shirley vede molti residenti minacciati di perdere la casa perché i bassi salari e i contratti a zero ore rendono impossibile pagare gli affitti elevati nel quartiere ovest di Londra, soprattutto per le madri single, che l’organizzazione benefica per l’edilizia abitativa Shelter ha identificato come essere colpiti in modo sproporzionato dall’aumento dei senzatetto. "Conciliare lavoro e assistenza all'infanzia può essere difficile per qualsiasi genitore; a questo si aggiungono affitti privati estremamente insostenibili e la carenza cronica di case sociali e non sorprende che così tanti stiano lottando per mantenere un tetto sopra la testa dei propri figli", afferma Polly, amministratore delegato di Shelter. Pulito.
Shirley ritiene che la formazione per mettere piede sulla scala della carriera sia vitale per contribuire a fornire stabilità. Così lei ha indirizzato Christianah a Beam, un ente di beneficenza la cui piattaforma digitale aiuta le persone che hanno vissuto l'esperienza dei senzatetto a raccogliere fondi per la formazione e le qualifiche di cui hanno bisogno per iniziare la loro carriera.
Il raggio ha aiutato Christianah ha creato una pagina di crowdfunding contenente la sua storia, foto e una ripartizione del budget dei costi totali che la formazione le avrebbe costato. Il pagamento dell’assistenza all’infanzia è stata la spesa principale, facendo impallidire le 1,775 sterline per il diploma di infermiera dentale. Poi c'erano da pagare un corso di primo soccorso e le vaccinazioni contro l'epatite B. In totale, Beam ha calcolato che avrebbe dovuto raccogliere £ 4,557. Christianah ammette che è stato scoraggiante condividere online i dettagli della sua vita con completi sconosciuti. “Sono una persona piuttosto riservata. Il motivo principale per cui l’ho fatto è stato perché pensavo che avrei potuto aiutare qualcun altro nella mia posizione che non sapeva a chi rivolgersi”, afferma.
All'inizio, dice che era preoccupata che nessuno l'avrebbe aiutata e controllava la pagina della sua campagna ogni giorno. Shirley ha dato il via al progetto con una donazione di £ 10 e ha pubblicato parole di incoraggiamento per gli altri potenziali sostenitori: “Christianah aveva così tanta motivazione e ambizione. Sono così felice che sia sulla strada per migliorare se stessa. Ben fatto e buona fortuna.” C'è voluto poco più di un mese perché Christianah raggiungesse il suo obiettivo di £ 4,557, grazie a 223 sostenitori.
Dalla fine del 2017, più di 200 persone lo hanno fatto crowdfunding sufficiente sostegno finanziario attraverso Beam per diventare assistenti sanitari, elettricisti, idraulici ed estetisti tirocinanti, tra gli altri lavori, e alla fine guadagneranno uno stipendio medio di £ 28. Molti corsi prevedono un rilascio giornaliero da un lavoro entry-level, quindi i partecipanti devono trovare lavoro e raccogliere fondi. Christianah ha inviato il suo CV a studi dentistici locali e si è assicurata un lavoro come assistente dentale in uno studio a Chelsea.
Ma non tutte le persone indirizzate a Beam sono pronte per un lavoro. Il fondatore di Beam, Alex Stephany, afferma che solo uno su cinque è inizialmente in grado di effettuare questa transizione al lavoro. “Non vogliamo far sì che le persone falliscano, ma le indirizziamo verso altri servizi. Ad esempio, c’era un tizio che ha collaborato con gli Alcolisti Anonimi e quando si è ripulito è tornato da noi, ha ricevuto la sua formazione e ora lavora in un cantiere edile”.
L'organizzazione benefica ha contratti con quattro autorità locali e collabora con 31 enti di beneficenza a Londra. Hammersmith e Fulham è stato il primo comune in Gran Bretagna a lavorare con Beam. Ha il 17esimo numero più alto di senzatetto in Inghilterra – per un totale di più di 3,000. Sue Fennimore, vicepresidente del consiglio, afferma che non è una panacea per costruire case più accessibili, ma si inserisce in una strategia molto più ampia per i senzatetto. "Abbiamo una terribile crisi immobiliare. Ma dobbiamo considerare ogni singolo ostacolo. Aiutare le persone a intraprendere una carriera sostenibile è ciò di cui hanno bisogno alcuni di coloro che hanno vissuto l’esperienza dei senzatetto”.
Sebbene Beam ora lavori solo nella capitale, i suoi 4,489 sostenitori provengono da tutto il paese e hanno raccolto un totale di oltre 660,000 sterline. Joanna Panton e suo marito Ian vivono a Exeter. Hanno sentito parlare di Beam dopo aver visto in TV un uomo che era stato aiutato a diventare un montatore di gru. “Mi piace l’idea che tante persone contribuiscano a fare una differenza duratura per il futuro di un senzatetto”, afferma Joanna, che dona 25 sterline al mese. “Mi dispiace vedere la gente per strada ma non do loro i soldi. Voglio saperne di più su di loro e fare una differenza significativa e questo non sembra possibile come un incontro casuale. Per il 67enne pubblicare messaggi di sostegno è importante quanto il denaro. "Vi ammiriamo entrambi e vi auguriamo ogni successo", ha scritto a Christianah e alla collega tirocinante infermiera dentale Sara.
Beam potrebbe non sembrare l’ovvia organizzazione di beneficenza da sostenere per porre fine ai senzatetto. Dopotutto, Christianah ha un appartamento. Ma, come sottolinea: “Ero una senzatetto e potrei esserlo di nuovo. Puoi trovarti in brutte situazioni e non sempre hai le reti di supporto. Con un po’ di istruzione e competenze possiamo ottenere buoni posti di lavoro, pagare le tasse e restituire qualcosa alla società”.
Stephany dice che Beam spera di aiutare una persona al giorno a Londra nel 2020 (triplicando i numeri del 2019) ed è ansioso di parlare con altre città nel Regno Unito e nel mondo per replicare il modello. “Vengo contattato da persone provenienti da tutto il mondo – proprio la scorsa settimana, persone dal Sud Africa e alcune città negli Stati Uniti e in Europa – che si sentono molto impotenti e vogliono aiutare i senzatetto, e da persone che vogliono usare il servizio servizio. Ma abbiamo bisogno di una presenza fisica per farlo funzionare. Quest’anno ci concentreremo sul miglioramento dei nostri processi e sulla scalabilità oltre Londra”. Nel frattempo, l’approccio dell’organizzazione benefica sta ottenendo numerosi riconoscimenti, tra cui vincitore assoluto dei premi Tech4Good di quest'anno e la migliore organizzazione per l’inclusione finanziaria in Europa dal MIT.
Di ritorno ad Hammersmith, Christianah dice che le piacerebbe incontrare i suoi sostenitori faccia a faccia per ringraziarli. Inoltre, una volta terminato il corso, vorrà diventare lei stessa sostenitrice del Beam. Dice: “Non mi piace davvero chiedere aiuto alle persone. Quindi sarebbe come ripagare”.
