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Al culmine della stagione dello shopping online, il gigante canadese dell’e-commerce Shopify ha intentato una nuova causa per prendere posizione contro gli abusi del DMCA. La società ha presentato una denuncia presso un tribunale federale della Florida, accusando un residente di Orlando di aver presentato dozzine di falsi avvisi di rimozione, presumibilmente per promuovere i propri interessi commerciali.

Convertito in legge un quarto di secolo fa, il Digital Millenium Copyright Act (DMCA) mirava a dotare i detentori del copyright di nuovi strumenti per proteggere le loro opere online.

Un elemento chiave della legge prevede che i fornitori di servizi online rimuovano o disabilitino l’accesso ai contenuti in violazione in risposta a un avviso di rimozione.

Il sistema non è a prova di proiettile. Gli aventi diritto si lamentano ripetutamente del fatto che i loro contenuti riappaiono rapidamente dopo essere stati rimossi. Allo stesso tempo, malintenzionati abusano del processo di rimozione per censurare o rimuovere materiale in malafede.

Molestie DMCA su Shopify

L'abuso del DMCA non è una novità, ma è raro che le piattaforme online intraprendano azioni pubbliche contro di esso, per non parlare di portare la questione in tribunale. Nel tentativo di proteggere i suoi venditori, il gigante dell'e-commerce Shopify: è una delle rare eccezioni.

Il mese scorso, noi segnalati che Shopify aveva intentato una causa contro un "John Doe" che aveva utilizzato gli avvisi di rimozione DMCA per rimuovere inserzioni da negozi di terze parti. Secondo Shopify, i mittenti di queste richieste di rimozione lo hanno fatto senza possederne i diritti.

Questo presunto truffatore non è l'unico a scatenare il caos sulla piattaforma. Pochi giorni fa, Shopify ha presentato una nuova denuncia per abuso DMCA presso un tribunale federale della Florida. Questa volta la piattaforma di e-commerce ha un target specifico; Amir Mokrian, alias Clayton Burnz, residente a Orlando.

“L'imputato Mokrian ha ripetutamente molestato, e continua a molestare, i commercianti di Shopify e Shopify stessa attraverso accuse consapevolmente false di violazione del copyright. Questa causa mira a porre fine a tale cattiva condotta e a ritenerlo responsabile del danno che ha causato", scrive Shopify.

Decine di false notifiche DMCA

Shopify informa la corte che prende molto sul serio la violazione del copyright. L'azienda riceve migliaia di avvisi ogni mese e rimuove regolarmente elenchi di negozi ritenuti in violazione. Se il proprietario di un negozio viene preso di mira ripetutamente, corre il rischio che il suo negozio venga chiuso completamente.

La piattaforma di e-commerce si basa su un mix di revisioni umane e automatizzate per elaborare le rimozioni DMCA. Funziona bene nella maggior parte dei casi, ma il processo non è a prova di proiettile, come esemplifica questa causa.

Utilizzando diversi alias tra cui "Clayton Burnz", l'imputato Mokrian avrebbe inviato a Shopify dozzine di avvisi di rimozione DMCA contenenti false affermazioni. Queste richieste riguardavano negozi che vendevano paradenti antirussamento e solette per calzature per presunta violazione del copyright.

Tuttavia, secondo Shopify, questi avvisi erano pieni di informazioni false. Non includevano alcun reclamo legittimo sul copyright, ma avevano semplicemente lo scopo di danneggiare altri commercianti.

Eliminare i concorrenti

La ragione di questo comportamento è ovvia; secondo Shopify, Mokrian gestiva negozi concorrenti. Eliminando la concorrenza, l'interesse per i propri prodotti dovrebbe aumentare.

“È chiaro che Mokrian ha presentato i suoi avvisi di rimozione fraudolenti DMCA per scopi anticoncorrenziali. TeraNue, uno dei negozi di Mokrian su Shopify, vende paradenti antirussamento. Attraverso i suoi avvisi di rimozione, Mokrian ha preso di mira gli stessi paradenti o prodotti simili venduti da commercianti concorrenti", informa Shopify alla corte.

"X-Care, un altro negozio Mokrian su Shopify, vende solette per piedi, lo stesso tipo di prodotto venduto da Rizzsoles.com, un commerciante di Shopify che Mokrian ha preso di mira con le sue false notifiche. Mokrian ha utilizzato gli avvisi di rimozione non nel tentativo di sradicare la violazione del copyright, ma nel tentativo di sradicare la concorrenza."

Uno dei negozi di Mokrian

Shopify ha finito per rimuovere 38 prodotti concorrenti sulla base di queste false dichiarazioni di rimozione. Anche se queste decisioni alla fine sono state revocate, sono stati arrecati gravi danni sia ai negozi interessati che alla piattaforma stessa.

La denuncia rileva che Shopify è stata colpita finanziariamente dall'abuso. L'azienda ha speso decine di migliaia di dollari in termini di tempo e risorse del personale per affrontare il problema. Inoltre, la sua buona volontà è stata gravemente danneggiata.

Attraverso la causa, Shopify spera di essere risarcito per le sue perdite. Inoltre, la società chiede al tribunale della Florida un'ingiunzione contro il residente di Orlando, vietandogli di inviare eventuali avvisi DMCA fraudolenti in futuro.

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È disponibile una copia del reclamo presentato da Shopify presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto centrale della Florida qui (pdf)