Rolls-Royce ha inaugurato la sua attuale sede a Goodwood, Inghilterra, nel 2003, ma ha iniziato a produrre automobili lì prima che lo stabilimento fosse ufficialmente aperto. Ha costruito un modello da corsa soapbox chiamato RR-0.01 nel 2001 e ha prodotto un secondo esemplare chiamato RR-0.02 l'anno successivo. Queste gare una tantum hanno corso al Goodwood Festival of Speed e in gran parte dimenticati fino a quando non furono completamente restaurati nel 2024.
Costruire un auto da corsa soapbox potrebbe sembrare strano per un marchio in via di sviluppo alcune delle auto più lussuose del mondo. Rolls-Royce spiega che partecipare alla Soapbox Challenge del Goodwood Festival of Speed è stato un modo per vedere in anteprima quello che allora era un nuovo capitolo della sua storia. Nel giro di pochi anni fu venduto a Volkswagen da una società denominata Vickers e rivenduta a BMW dopo un intenso ciclo di trattative. Si era separato da Bentley, sua consociata di lunga data, ed è stata costretta a costruire un nuovo stabilimento, una nuova sede e a sviluppare una nuova gamma.
I corridori soapbox furono realizzati da alcuni degli stessi lavoratori che successivamente fabbricarono modelli come il Fantasma, e presentavano un design in stile Rolls-Royce grazie soprattutto a una griglia luminosa con lamelle verticali. Non dovrebbe sorprendere che questi non fossero i tipici modelli da corsa fatti in casa, costruiti su un telaio di tosaerba sventrato. Rolls-Royce usata fibra di carbonio, fibra di vetro e alluminio per tenere sotto controllo il peso della 0.01, ad esempio, mentre la 0.02 presentava una cremagliera dello sterzo in stile corsa, finiture in legno e rivestimenti in pelle. I due corridori si sono distinti anche per diversi spunti di design insoliti: 0.01 indossava un ornamento sul cofano a forma di lepre mentre 0.02 ha ottenuto un "??" logo sopra la griglia.
Rolls-Royce rileva che i suoi piloti soapbox hanno gareggiato l'ultima volta nel 2013; durante l'evento, 0.02 ha raggiunto la velocità di 72 mph, il che è notevole (e un po' spaventoso) considerando che è alimentato esclusivamente dalla gravità. Sono stati conservati in condizioni originali finché l'azienda non ha chiesto a una squadra di apprendisti di restaurarli completamente. Il lavoro svolto comprendeva riparazione parti danneggiate durante le corse, inclusa la griglia dello 0.01 e il cofano in legno dello 0.02.
Entrambi i modelli appena restaurati saranno esposti presso la sede del Rolls-Royce Enthusiasts' Club nel Northamptonshire, in Inghilterra.
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- Fonte: https://www.autoblog.com/2024/03/16/rolls-royce-restores-a-pair-of-soapbox-racers-it-built-in-the-2000s/
