La Defense Advanced Research Projects Agency sta lavorando con Northrop Grumman per concretizzare un concetto per una rete ferroviaria basata sulla Luna.
“La prevista rete ferroviaria lunare potrebbe trasportare esseri umani, rifornimenti e risorse per iniziative commerciali attraverso la superficie lunare, contribuendo a un’economia spaziale per gli Stati Uniti e i partner internazionali”, Northrop ha detto in una dichiarazione del 19 marzo.
Il lavoro dell'azienda si concentrerà sull'identificazione delle interfacce, delle risorse e dei finanziamenti necessari per costruire tale rete, nonché sui rischi tecnologici e logistici. Northrop proporrà anche prototipi di sistemi ferroviari lunari per esplorare come la capacità potrebbe essere costruita e gestita.
Lo sforzo fa parte della DARPA Lunar Architecture Capability Study, o LunA-10. Lo studio, della durata di sette mesi, non finanzierà la costruzione o lo sviluppo dell’hardware, ma è invece progettato per identificare le tecnologie fondamentali per lo sviluppo di una futura infrastruttura sulla Luna.
Northrop lo era una delle 14 società DARPA selezionate a dicembre per esplorare concetti per supportare una futura economia lunare entro il 2035. Le aree di interesse per questi studi includono la produzione di energia, l’estrazione lunare e l’utilizzo delle risorse, la navigazione, la mobilità e la logistica. Le aziende selezionate includono fornitori di lancio, startup, appaltatori principali della difesa e aziende tecnologiche. La DARPA non ha rivelato il valore dei contratti aggiudicati.
Gli studi arrivano mentre gli Stati Uniti, i suoi partner internazionali e le società commerciali prevedono attività future attorno alla Luna. Negli ultimi anni, DARPA e l'Air Force Research Laboratory hanno avviato diversi programmi per esplorare la logistica e il rilevamento satellitare in ambiente lunare.
Cresce anche l'interesse della Space Force per l'utilità militare delle operazioni attorno alla Luna. Il servizio a febbraio ha annunciato l’intenzione di creare uno Space Futures Command che convaliderà concetti lungimiranti e missioni emergenti. Le operazioni cislunari, definite come attività attorno alla Luna, lo sono uno dei primi concetti che il comando esplorerà.
Intervenendo il 18 marzo alla conferenza Satellite 2024 a Washington, DC, il tenente generale Shawn Bratton, responsabile della strategia e delle risorse della Space Force, ha affermato che il lavoro cislunare dello Space Futures Command si concentrerà sulla comprensione se le operazioni in quell'ambiente offrono vantaggi militari al servizio. .
Il piano è quindi di condividere tali informazioni con il capo delle operazioni spaziali, il generale Chance Saltzman, e il segretario dell'aeronautica Frank Kendall.
“Penso che ci sia una missione importante lì. Non posso dimostrare che ci sia un'utilità militare lì", ha detto Bratton. “Penso che dobbiamo al capo, sia al generale Saltzman che al segretario, dati un po’ migliori che lo convalidino. . . sì, il cislunare è fondamentale ed ecco come dovremmo usarlo.”
Courtney Albon è la giornalista spaziale e tecnologica emergente di C4ISRNET. Ha coperto l'esercito degli Stati Uniti dal 2012, con particolare attenzione all'Air Force e alla Space Force. Ha riferito su alcune delle più significative sfide di acquisizione, budget e politiche del Dipartimento della Difesa.
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- Fonte: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2024/03/19/northrop-darpa-envision-moon-railroad-for-lunar-logistics/
