Winston Churchill descritta un tema che fa riflettere sulla Seconda Guerra Mondiale: “Come le grandi democrazie hanno trionfato, e così sono state in grado di riprendere le follie che erano quasi costate loro la vita”. Storicamente le democrazie hanno avuto la tendenza a credere che la pace avrebbe prevalso, senza agire con audacia o rapidità per scongiurare una minaccia crescente.

Oggi, gli Stati Uniti si trovano ad affrontare la maggiore probabilità di un conflitto di alto livello da decenni, in particolare con un conflitto armato sempre più aggressivo Repubblica Popolare Cinese. L’America ha un immenso potere potenziale per scoraggiare la Cina o vincere un conflitto diretto. Ma il suo potere è proprio questo – potenziale – se il Congresso non agisce con la serietà che questo ambiente globale richiede e non fornisce finanziamenti sufficienti e tempestivi per la trasformazione urgentemente necessaria dell’esercito americano.

A sei mesi dall’inizio dell’anno fiscale, il Congresso non ha approvato l’anno fiscale 2024 bilancio della difesa. Ciò ha costretto le forze armate statunitensi a operare secondo una risoluzione continua, finanziamenti temporanei che impediscono al Dipartimento della Difesa di avviare nuovi programmi di modernizzazione o di modificare le priorità di approvvigionamento per equipaggiare la forza congiunta. Dal 2011, l’esercito americano ha perso quasi cinque anni cumulativi nell'ambito di continue risoluzioni - per i quali soldati, marinai, aviatori, marines e tutori pagare il prezzo più alto se inizia il conflitto.

Il DOD lo ha fatto mai è stato sottoposto a una risoluzione continuativa per l’intero anno, ma oggi deve affrontare questo rischio. L’insufficiente crescita del bilancio della difesa statunitense ha aggravato i pericoli, con ogni servizio che perde un media di 16.8% nel potere d’acquisto tra l’anno fiscale 21 e l’anno fiscale 24 (equivalenti a 30 miliardi di dollari per l’esercito).

L’immagine degli Stati Uniti che passano da una crisi fiscale autoinflitta all’altra senza riuscire a fornire finanziamenti tempestivi e sufficienti alle proprie forze armate durante un periodo di competizione e conflitto senza precedenti riduce sicuramente la nostra sicurezza e la nostra posizione globale. I nostri alleati e partner stanno a guardare e non sono rassicurati.

I nostri avversari, tuttavia, sono incoraggiati da ciò che vedono.

Come vice segretario alla Difesa Kathleen Hicks metterlo, gli avversari statunitensi non stanno “rallentando mentre noi mettiamo ordine in casa nostra”. In mezzo alle guerre Europa e la Medio Oriente, la Cina ha continuato modernizzare il suo esercito a una velocità vertiginosa. Pechino lo ha fatto raddoppiato la sua spesa per la difesa dal 2015 e annunciato un aumento del 7.2%. quest'anno. Possiede le più grandi forze armate del mondo con oltre 2 milioni di effettivi attivi, sta investendo in sistemi missilistici intercontinentali armati convenzionalmente e sta rapidamente modernizzando le sue capacità nucleari, spaziali e informatiche.

Anche la retorica e le azioni coercitive della Cina stanno aumentando. Mentre fornire supporto a Mosca mentre attacca l’Ucraina, Pechino lo ha fatto riferimenti abbandonati alla riunificazione “pacifica” con Taiwan mentre agire in modo aggressivo nei confronti delle Filippine nel Mar Cinese Meridionale. A differenza dell’esercito statunitense, che ha impegni globali significativi, l’Esercito popolare di liberazione può concentrarsi prevalentemente sui suoi vicini. È improbabile che un osservatore esterno concluda che gli Stati Uniti abbiano una maggiore attenzione alla posta in gioco rispetto alla Repubblica popolare cinese. Questa attenzione deve iniziare a casa propria, al Congresso.

L’impasse sui finanziamenti metterebbe in pericolo la sicurezza nazionale degli Stati Uniti in qualsiasi epoca, ma è particolarmente dannosa oggi, poiché frena una forza congiunta pronta ad adattarsi al carattere in rapida evoluzione della guerra. Sulla base delle intuizioni della guerra in Ucraina, l’esercito americano lo è accelerando la produzione di munizioni di artiglieria da 155 mm da circa 14,000 giri al mese nel 2022 a 100,000 entro il 2025. Ha inoltre pianificato un aumento delle munizioni di precisione, come i missili Patriot e le munizioni del sistema di razzi a lancio multiplo guidato, che si sono entrambi rivelati molto efficaci in Ucraina e sarebbero fondamentali in qualsiasi conflitto americano di alto livello.

L’aumento e il preposizionamento di questo materiale cruciale è una polizza assicurativa essenziale contro i vantaggi dell’Esercito popolare di liberazione in massa e in prossimità di probabili punti critici, ed è anche un elemento critico per rassicurare alleati e partner. Tuttavia, l’esercito americano non può realizzare aumenti di produzione ai sensi dell’a risoluzione continua o senza finanziamenti aggiuntivi.

I ritardi nella produzione sono solo la punta dell’iceberg. L'esercito acquista attrezzature, ma combatte le formazioni. Per raggiungere il potere di combattimento è necessario che un concerto di fattori lavori all’unisono. L’Esercito può massimizzare il valore delle unità che sono in prima linea nella competizione strategica con la Cina solo se dispone di finanziamenti prevedibili e sufficienti per fornire loro le migliori attrezzature, aumentare la qualità della loro formazione ed esercitazioni con partner congiunti e di coalizione, e reclutare soldati intelligenti e in forma.

Organizzazioni all'avanguardia come quella dell'Esercito task force multidominio, che competono con l'Esercito popolare di liberazione su terra, mare, aria, spazio e ciberspazio, o formazioni come l' brigate di assistenza delle forze di sicurezza, che stanno costruendo una rete di alleati e partner degli Stati Uniti, difendono ogni giorno gli interessi degli Stati Uniti. Non possiamo chiedere ai soldati di svolgere questo lavoro senza un sostegno sufficiente.

Inoltre, come l'Esercito lavora per affrontare la sua sfide di reclutamento, quale messaggio invia una ripetuta mancanza di finanziamenti tempestivi alle potenziali reclute, alle loro famiglie o a coloro che sono attualmente in servizio?

L'allora capo di stato maggiore dell'esercito, generale George Marshall, poco prima della seconda guerra mondiale, disse: “Per quasi 20 anni abbiamo avuto tutto il tempo e quasi niente denaro; oggi abbiamo tutti i soldi e non abbiamo tempo”. Gli Stati Uniti hanno una finestra sempre più ristretta per scoraggiare i conflitti strategici. Ciò richiederà costi finanziari, ma sono piccoli rispetto alla guerra. Il Congresso deve approvare gli stanziamenti fiscali per la difesa per il 2024 e tutti i rimanenti progetti di legge sugli stanziamenti fiscali per il 2024 prima del 22 marzo. Il Congresso dovrebbe anche aggiungere ulteriori finanziamenti per l’Esercito e il Dipartimento della Difesa, commisurati agli oneri che i nostri membri in servizio si assumono in tutto il mondo.

Washington deve agire in modo serio e deciso per la forza congiunta e per il popolo americano. I nostri soldati e le loro famiglie non meritano niente di meno.

Il generale in pensione dell'esercito americano Robert Brown è presidente e amministratore delegato dell'Associazione dell'esercito degli Stati Uniti. In precedenza ha guidato l'esercito americano del Pacifico.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/opinion/2024/03/18/the-us-militarys-edge-is-at-stake-in-the-funding-fight/