Microsoft sta consegnando il primo lotto di HoloLens IVAS all'esercito americano, Bloomberg.

La consegna è la prima nell'esercito degli Stati Uniti Programma Integrated Visual Augmentation System (IVAS), che mira a dotare la fanteria di caschi AR per la consapevolezza della situazione e una comoda visualizzazione dei dati dei sensori integrati. Il contratto vale fino a 21.88 miliardi di dollari in 5-10 anni con un ordine massimo di 120,000 unità.

in 2018 Microsoft ha vinto il contratto di valutazione da 480 milioni di dollari per poco più di 2500 unità prototipo, basate su HoloLens 2 con alcune modifiche e un sensore extra. Ma la valutazione ha riscontrato che l'hardware non è abbastanza robusto per l'uso militare e ha identificato problemi con i sensori di notte. Negli anni successivi l'hardware è stato notevolmente aggiornato: è più robusto e ospita molti più sensori. Il campo visivo è stato notevolmente aumentato da circa 40°x30° a 80°x40°. È più ampio di qualsiasi altro visore AR trasparente noto sul mercato.

L'ordine iniziale di 5000 unità finalizzate, effettuato l'anno scorso, era stato sospeso alla fine dello scorso anno a seguito di ulteriori preoccupazioni sulle prestazioni del dispositivo. Ma ad agosto l'esercito americano Il sottosegretario per l'acquisizione ha emesso una direttiva per accettare l'ordine sulla base dei risultati positivi dei nuovi test.

I potenziali casi d'uso segnalati per l'auricolare includono:

• icone sovrapposte su unità amiche, obiettivi, minacce e punti di interesse
• visione notturna integrata e modalità di visione termica
• feed live picture-in-picture dai droni, incluso il drone personale Soldier Borne Sensor (SBS).
• armi e nemici simulati per esercizi di addestramento
• scansionando le persone vicine per la temperatura elevata
• riconoscimento facciale per situazioni di salvataggio di ostaggi

L'esercito sta anche testando integrazioni con i veicoli, come i soldati che sono in grado di vedere attraverso le pareti del veicolo blindato che li trasporta, quindi smontando saranno consapevoli della situazione.

Alcuni dipendenti Microsoft avevano protestato fornendo tecnologia per i militari, ma il CEO Satya Nadella ha risposto dicendo “Abbiamo preso la decisione di principio di non trattenere la tecnologia dalle istituzioni che abbiamo eletto nelle democrazie per proteggere le libertà di cui godiamo”.

Bloomberg riferisce che un rapporto di prova finale delle prestazioni del dispositivo è previsto per ottobre. Questo test dovrebbe guidare Congresso per decidere se continuare a dare al programma tutti i fondi richiesti. Secondo quanto riferito, l'esercito degli Stati Uniti è "fiducioso che il programma avrà successo", ma i panel per gli stanziamenti di Camera e Senato avevano proposto "tagli profondi alla richiesta dell'esercito in attesa dei risultati del test".