SAN FRANCISCO – Helicity Space, una startup californiana che sviluppa motori a fusione per il volo spaziale, ha annunciato il 2 aprile un investimento da parte di Lockheed Martin Ventures.
Anche se le parti hanno rifiutato di rivelare il valore dell'investimento, il sostegno di Lockheed Martin è importante perché è uno dei "partner strategici che conteranno nei prossimi 10 anni", ha detto il co-fondatore di Helicity Stephane Lintner SpazioNews.
Altri partner strategici includono Airbus Ventures e Voyager Space Holdings, due degli investitori in Il round di finanziamento iniziale di Helicity annunciato a dicembre.
Deep Space
Helicity, con sede a Pasadena, sta sviluppando una tecnologia per azionare veicoli spaziali con brevi esplosioni di fusione.
“La propulsione è il problema più grande che abbiamo in questo momento” per i viaggi nello spazio profondo, ha detto Lintner. “La fusione promette di avere pochissimo propellente, una potenza molto elevata e la possibilità di coprire distanze molto lunghe”.
Un altro approccio per accelerare il trasporto nello spazio profondo è propulsione termica nucleare, che Lockheed Martin sta esplorando nell'ambito di un accordo con la NASA e la Defense Research Projects Agency.
“Mentre guardiamo al futuro dei viaggi oltre la luna, è necessario adottare altri metodi di propulsione”, ha affermato Chris Moran, vicepresidente e direttore generale di Lockheed Martin Ventures. “Un viaggio di nove mesi o un anno su Marte è piuttosto lungo. Se si vuole andare oltre Marte, la missione sarà dominata dalla massa dei propellenti”.
Di conseguenza, Lockheed Martin vede il potenziale nell'approccio alla fusione al plasma di Helicity.
Quattro pistole
"Molte cose devono essere risolte, ma siamo in una fase interessante", ha detto Moran. “Stanno combinando pistole al plasma per creare un plasma intenso con il livello di riscaldamento necessario per creare un risultato di tipo fusione. L’hanno fatto con due pistole”.
Lockheed Martin Ventures e altri investitori stanno fornendo finanziamenti a Helicity per continuare i test con quattro pistole al plasma.
"La speranza è che possano eliminare un certo grado di rischio per consentire a tutti noi di vedere se questo è un approccio pratico o meno", ha detto Moran. I test potrebbero anche fornire informazioni sui “livelli di spinta che possono essere creati”. Una volta compreso questo, avremo una buona comprensione del lavoro futuro che dovrà essere svolto”.
Helicity vede Lockheed Martin come un potenziale cliente a lungo termine e come un partner strategico che potrebbe offrire una guida nella navigazione nel settore della difesa e attirare il sostegno del governo.
Inoltre, il sostegno di Lockheed Martin Ventures “indica che il campo sta maturando” e conferisce credibilità alla tecnologia di Helicity grazie alla due diligence che ha portato avanti l'investimento, ha affermato Lintner.
Lockheed Martin Ventures investe solitamente tra 1 e 5 milioni di dollari in aziende in fase iniziale di sviluppo tecnologie “dirompenti e all’avanguardia”. negli attuali mercati del colosso della difesa o in nuove aree di interesse. Le società spaziali nel portafoglio Lockheed Martin Ventures includono ABL, Industrie spaziali agili, elfo, Occhio di Falco 360, Edro, Orbita Favolosa, Rocket Lab, Vuoto satellitare, Fionda Aerospaziale, orbitale terrestre ed Sistemi spaziali Xona.
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- Fonte: https://spacenews.com/lockheed-martin-ventures-invests-in-helicity-space/
